Mercedes кладе на карту все, що має, роблячи ставку на американську фантазію. Фургон за $130 000. Чи не Econoline. Не той фургон, який возить фарбу та сходи. * Розкішний * фургон. Вони гадають, що ми цього хочемо.
Вони помиляються.
Або, можливо, ні.
Mercedes планує випустити тут три моделі: VLE, преміальніший VLS і абсурдно дорогий VLS Maybach. Різні сегменти, але та сама одержимість преміальністю. Це величезний ризик для компанії, яка звикла грати безпечно на терені седанів та позашляховиків.
Питання у тому, наскільки добре вони його зібрали. Питання, чи готовий хтось тут платити за нього достатньо, щоб це мало сенс.
Під капотом
Забудьте про те, що ви знали про Metris. Забудьте старі утилітарні ящики.
Це нові обрії. У прямому значенні.
2028 Mercedes VLE 400 стоїть на новій електричній платформі, яка створена для комфорту, а не для перевезення вантажів. Інженери Mercedes додали посилення у конструкцію, щоб зробити раму досить жорсткою для підвіски, яка має значення. Результат – тиша. Занадто багато тиші для машини, що важить тонну.
Батарея потужна. 115 кВт · год. Запас ходу перевищує 400 миль. Потужності більш ніж достатньо – 415 к.с. і 663 Нм крутного моменту від двох електромоторів. Розгін динамічний. Відчувається як швидкий.
Але ж ні.
Не так, як ви б очікували від машини вартістю понад сто тисяч доларів. Задня підвіска ховає амортизатори під дивним кутом під підлогою, щоб зберегти простір для ніг. Геніальна інженерія Дивний результат. Машина “пливе”. Як старий Cadillac. Ліниво. Неточно. Натрапите на поганий стик на дорозі, і весь кузов різко вдаряється в упори підвіски.
Усередині скляного будинку
Зайдіть усередину, і світ змінюється.
Гектари замші. Шкіра настільки м’яка, що здається тканиною. Версія VLE Exclusive, що тестується мною, має задні капітанські крісла, які відкидаються сильніше, ніж більшість театральних місць. Неймовірно вишукано. Мультимедійна система MBUX нарешті стала інтуїтивно зрозумілою – два 14-дюймові екрани спереду, чиста графіка, логічні меню.
Жодного деренчання пластику.
Центральна консоль відчувається масивною, у ній розміщується опціональний холодильник. Панорамний дах та аудіосистема Burmester входять до базової комплектації, ймовірно, і в США теж. Mercedes, здається, має намір зробити швидшу модель 400 базовою комплектацією. А слабкіша версія 300? Швидше за все, помре, так і не дійшовши ринку.
Тут починаються складнощі з розташуванням сидінь.
Воно модульне. По підлозі проходить система рейок. Можна витягнути третій рядок для вантажу. Витягти другий ряд, якщо потрібно перевезти велосипед або просто лягти спати. Можна навіть зняти важкі капітанські крісла першого ряду, хоча успіх знадобиться, щоб знайти інструмент і зробити це за годину.
Це інтер’єр, що нескінченно налаштовується.
Звучить чудово, поки ви не сядете на місце водія.
Ви не можете відкинути спинку.
Ваше місце має обмеження. Ви не можете вторгатися у сакральний спокій пасажирів позаду. Передні сидіння – для водіння. Задні – для життя. Це створює дивну ієрархію всередині металевої скриньки. Я їхав із групою пасажирів, які постійно переміщалися між переднім та заднім рядами, щоб показати крутість. На задніх сидіннях їхати неймовірно приємно. Майже магічно.
Вердикт
Чи можна продати фургон за 130 000 доларів в Америці?
VLE виглядає ефектно, так. Колеса AMG допомагають. Він тихий. Технології працюють. Він вирішує одну специфічну, дивну проблему: бажання перевозити чотирьох дорослих в екстремальному комфорті, створюючи при цьому образ того, хто прибув усвідомлено і навмисно.
Але американці ненавидять фургони.
Ми асоціюємо їх із мінівенами. Або з роботою. Проти цього є інерція. Величезна інерція. Переконайте когось, що розсувні двері – це символ статусу, і, можливо, ви їх переконаєте. Але ж за 130 тисяч доларів? Складне питання.
Mercedes навіть не дасть нам спробувати це найближчим часом.
Вони не виводять ці моделі на ринок США до 2028 року. Вони починають з вершини – з Maybach – та спускаються вниз. VLE, мабуть, прийде пізніше. На той час, коли ми його побачимо, ландшафт електромобілів буде зовсім іншим. Конкуренти, такі як ID. Buzz, можуть вже зайняти нішу “миловидного електричного фургона”.
VLE – це диво інженерії.
Це клас із однієї одиниці.
І, можливо, це головна проблема.
Він чекає.
Ми вагаємось.
