Mercedes scommette sulla fattoria su una fantasia americana. Un furgone da $ 130,00. Non l’Econoline. Non il furgone che trasporta vernice e scale. Un furgone di lusso. Pensano che lo vogliamo.
Hanno torto.
Beh, forse.
Mercedes prevede di lanciare qui tre furgoni: il VLE, il lussuoso VLS e l’assurdamente costoso VLS Maybach. Segmenti diversi, stessa ossessione premium. È una scommessa enorme per un’azienda abituata a giocare sul sicuro con berline e SUV.
La domanda non è se l’hanno costruito bene. La questione è se qualcuno qui si preoccupa abbastanza da pagare per questo.
Sotto la pelle
Dimentica quello che sai sui Metris. Dimentica le vecchie scatole utilitaristiche.
Questo è un terreno nuovo. Letteralmente.
Il VLE 400 del 2028 si trova su una nuova piattaforma elettrica progettata per il comfort, non per il trasporto di merci. La Mercedes ha rinforzato l’architettura solo per mantenere il telaio sufficientemente rigido per una sospensione che conta. Il risultato è tranquillo. Troppo silenzioso per un veicolo che pesa una tonnellata.
La batteria è enorme. 115 kWh. L’autonomia supera le 400 miglia. La potenza è ampia: 415 CV e 490 lb-ft di coppia da doppi motori. Tira forte. Dovrebbe sembrare veloce.
Non è così.
Non nel modo che ti aspetteresti da una macchina a sei cifre. La sospensione posteriore nasconde gli ammortizzatori con una strana angolazione sotto il pavimento per mantenere il vano piedi piatto. Ingegneria intelligente. Risultato strano. Fa galleggiare l’auto. Come una vecchia Cadillac. Pigro. Impreciso. Se colpisci una brutta cucitura sulla strada, l’intera scatola sobbalza fino ai fermi.
All’interno della casa di vetro
Entra e il mondo cambia.
Acri di pelle scamosciata. La pelle è così morbida da sembrare tessuto. Il grado VLE Exclusive che ho testato ha le sedie del capitano posteriore che si reclinano più della maggior parte dei sedili dei teatri. È incredibilmente raffinato. L’infotainment MBUX è finalmente intuitivo: due schermi da 14 pollici davanti, grafica pulita, menu sensati.
Nessun sonaglino di plastica.
La console centrale sembra sostanziale e ospita un dispositivo di raffreddamento opzionale. Un tetto apribile panoramico e uno stereo Burmester sono di serie, probabilmente anche negli Stati Uniti. La Mercedes è comunque propensa a rendere il modello 400 più veloce l’assetto di base. I 300 più lenti? Probabilmente sta morendo sulla pianta.
La disposizione dei posti è dove le cose si complicano.
È modulare. Un sistema di binari corre lungo il pavimento. Puoi tirare fuori la terza fila per il carico. Estrai la seconda fila se vuoi trasportare una bicicletta o semplicemente dormire. Anche i pesanti capitani della prima fila possono essere rimossi, ma buona fortuna se si ottengono gli strumenti per farlo in meno di un’ora.
È infinitamente configurabile.
Il che suona benissimo, finché non ti siedi al posto di guida.
Non puoi sdraiarti.
Il tuo posto ha dei limiti. Non puoi intrometterti nel santuario dei passeggeri posteriori. I sedili anteriori servono per la guida. I sedili posteriori sono da vivere. Crea una strana gerarchia all’interno di una scatola di metallo. Ho guidato con un cerchio di passeggeri che si trascinavano tra davanti e dietro per mettersi in mostra. Si guida magnificamente nella parte posteriore. Quasi magico.
Il verdetto
Puoi vendere un furgone da 130.000 dollari in America?
Il VLE sembra bello, sì. Le ruote AMG aiutano. È tranquillo. La tecnologia funziona. Risolve un problema specifico, strano: il desiderio di trasportare quattro adulti in estrema comodità pur sembrando arrivati apposta.
Ma gli americani odiano i furgoni.
Li associamo ai minivan. Oppure lavorare. C’è inerzia contro questo. Inerzia massiccia. Convinci qualcuno che una porta scorrevole è uno status simbolico e potresti conquistarlo. Lo fai per 130 mila? Domanda difficile.
La Mercedes non ci lascerà nemmeno provare abbastanza presto.
Non li lanceranno negli Stati Uniti fino al 2028. Stanno iniziando dall’alto, con la Maybach, procedendo verso il basso. Il VLE probabilmente resterà indietro. Quando lo vedremo, il panorama dei veicoli elettrici sarà completamente diverso. La concorrenza, come l’ID. Buzz, potrebbe già possedere la nicchia del “carino furgone elettrico”.
Il VLE è una meraviglia dell’ingegneria.
È una classe unica.
E potrebbe essere proprio questo il problema.
Aspetta.
Esitiamo.
