A Mercedes está apostando tudo em uma fantasia americana. Uma van de $ 130,00. Não o Econoline. Não a van que carrega tinta e escadas. Uma van de luxo. Eles acham que nós queremos isso.
Eles estão errados.
Bem, talvez.
A Mercedes planeja lançar três vans aqui: a VLE, a sofisticada VLS e a absurdamente cara VLS Maybach. Segmentos diferentes, a mesma obsessão premium. É uma aposta enorme para uma empresa acostumada a jogar pelo seguro com sedãs e SUVs.
A questão não é se eles construíram tudo certo. É se alguém aqui se importa o suficiente para pagar por isso.
Sob a pele
Esqueça o que você sabe sobre os Metris. Esqueça as velhas caixas utilitárias.
Este é um terreno novo. Literalmente.
O 2028 VLE 400 fica em uma nova plataforma elétrica projetada para conforto, não para transporte de carga. A Mercedes introduziu reforços na arquitetura apenas para manter o chassi rígido o suficiente para uma suspensão importante. O resultado é tranquilo. Muito silencioso para um veículo que pesa uma tonelada.
A bateria é enorme. 115 kWh. O alcance ultrapassa 400 milhas. A potência é ampla – 415 cv e 490 lb-pés de torque em motores duplos. Puxa com força. Deve parecer rápido.
Isso não acontece.
Não da maneira que você esperaria de uma máquina de seis dígitos. A suspensão traseira esconde seus amortecedores em um ângulo estranho sob o piso para manter a área dos pés plana. Engenharia inteligente. Resultado estranho. Faz o carro flutuar. Como um velho Cadillac. Preguiçoso. Impreciso. Você atinge um ponto ruim na estrada e a caixa inteira sacode até parar.
Dentro da casa de vidro
Entre e o mundo muda.
Acres de camurça. Couro tão macio que parece tecido. O VLE Exclusive grau que testei tem cadeiras traseiras de capitão que reclinam mais do que a maioria dos assentos de teatro. É incrivelmente refinado. O infoentretenimento MBUX é finalmente intuitivo – duas telas frontais de 14 polegadas, gráficos limpos, menus que fazem sentido.
Sem chocalhos de plástico.
O console central parece substancial, abrigando um cooler opcional. Um teto solar panorâmico e um aparelho de som Burmester são padrão, provavelmente também nos EUA. A Mercedes está inclinada a tornar o modelo 400 mais rápido o acabamento básico de qualquer maneira. O mais lento 300? Provavelmente morrendo na videira.
A configuração dos assentos é onde as coisas ficam complicadas.
É modular. Um sistema ferroviário corre ao longo do chão. Você pode arrancar a terceira fileira para carga. Puxe a segunda fila se quiser puxar uma bicicleta ou apenas dormir. Até mesmo os capitães pesados da primeira fila podem ser removidos, mas boa sorte em conseguir as ferramentas para fazer isso em menos de uma hora.
É infinitamente configurável.
O que parece ótimo, até você se sentar no banco do motorista.
Você não pode reclinar.
Seu assento tem limites. Você não pode invadir o santuário dos passageiros traseiros. Os bancos dianteiros são para dirigir. Os bancos traseiros são para viver. Isso cria uma hierarquia estranha dentro de uma caixa de metal. Eu dirigi com um círculo de passageiros se arrastando entre a frente e a traseira para me exibir. Ele anda lindamente na traseira. Quase mágico.
O Veredicto
Você pode vender uma van de US$ 130 mil para a América?
O VLE parece legal, sim. As rodas AMG ajudam. Está quieto. A tecnologia funciona. Resolve um problema específico e estranho: a vontade de transportar quatro adultos com extremo conforto e ao mesmo tempo parecer que chegou de propósito.
Mas os americanos odeiam vans.
Nós os associamos a minivans. Ou trabalho. Há inércia contra isso. Inércia maciça. Convença alguém de que uma porta deslizante é um simbolismo de status e você poderá conquistá-lo. Fazer isso por 130 mil? Pergunta difícil.
A Mercedes nem nos deixará tentar em breve.
Eles não os lançarão nos Estados Unidos até 2028. Eles estão começando no topo – com o Maybach – descendo. O AVA provavelmente ficará para trás. Quando o vermos, o panorama dos EV será totalmente diferente. A competição, assim como o ID. Buzz, talvez já possua o nicho de “van elétrica fofa”.
O VLE é uma maravilha da engenharia.
É uma aula de um só.
E esse pode ser exatamente o problema.
Isso espera.
Nós hesitamos.
