O acostamento é uma característica crítica, embora muitas vezes incompreendida, das autoestradas do Reino Unido. Originalmente introduzido na década de 1960 com o advento das autoestradas de alta velocidade e múltiplas faixas, o seu propósito evoluiu juntamente com a infraestrutura rodoviária. Hoje, continua a ser uma zona de segurança vital para avarias e acesso de veículos de emergência, mas também aparece cada vez mais como uma faixa de tráfego dinâmica em “auto-estradas inteligentes”. Este guia explica como usá-lo corretamente – e por que conhecer as regras é importante.
O papel histórico e a função moderna do ombro duro
As primeiras autoestradas incluíam acostamentos por uma razão simples: para fornecer um refúgio para veículos encalhados e um caminho livre para os serviços de emergência. Essas faixas, normalmente com 3,3 metros de largura, foram projetadas para manter o fluxo do tráfego mesmo durante avarias. Uma linha branca sólida, muitas vezes com uma faixa tátil, demarca claramente o acostamento das pistas principais.
No entanto, a introdução de auto-estradas inteligentes complicou a situação. Alguns acostamentos agora são convertidos em pistas de corrida durante os horários de pico, enquanto outros são mantidos como zonas de parada de emergência. Compreender o tipo de autoestrada em que você está é o primeiro passo para uma utilização segura.
Tipos de estradas e seus acostamentos
A configuração do acostamento varia dependendo do tipo de estrada:
- Rodovias Tradicionais: Mantêm acostamentos permanentes para emergências.
- Rodovias controladas: Estas também têm acostamentos permanentes, mas usam limites de velocidade variáveis exibidos em sinais suspensos para gerenciar o fluxo de tráfego.
- Rodovias dinâmicas de acostamento: O acostamento é aberto como uma faixa extra quando o congestionamento é alto, com áreas de refúgio fornecidas para paradas de emergência.
- Algumas faixas de rodagem duplas: Certas faixas de rodagem duplas também apresentam acostamentos fixos para avarias.
A chave é reconhecer a sinalização e as marcações rodoviárias: linhas brancas sólidas definem o acostamento, com olhos de gato vermelhos indicando sua borda externa (olhos de gato verdes marcam as saídas da estrada de acesso).
Quando – e quando não – usar o ombro duro
O acostamento é apenas para emergências genuínas. Isso inclui:
- Avarias mecânicas
- Punções
- Cargas soltas ou problemas de reboque
- Emergências médicas
Nunca pare no acostamento por motivos não emergenciais, como atender um telefonema, descansar ou usar o banheiro. Os postos de atendimento são o local correto para essas necessidades.
Da mesma forma, não dirija em acostamentos, a menos que seja orientado pela polícia ou pelo pessoal da Highways England (ou por sinais suspensos em rodovias inteligentes). Ignorar essas regras pode resultar em multas e pontos de penalidade.
Como usar o ombro rígido com segurança
Se você precisar parar no acostamento:
- Encoste o mais à esquerda possível.
- Ative as luzes de emergência.
- Gire o volante ligeiramente para a esquerda para reduzir o risco de novas colisões.
- Saia do veículo pelas portas esquerdas, longe do trânsito.
- Localize um marcador de autoestrada (pequenos postes brancos com marcações azuis e vermelhas) para fornecer detalhes de localização precisos aos serviços de emergência.
- Se possível, mova-se para trás de qualquer barreira ou aterro da Armco para proteção adicional. O uso de colete de alta visibilidade também é recomendado.
Autoestradas inteligentes: uma nota de cautela
As autoestradas inteligentes enfrentaram controvérsia devido a questões de segurança. As seções de corrida em todas as faixas podem instruir os motoristas a usar o acostamento como faixa de tráfego durante os horários de pico. Se o seu veículo quebrar em uma faixa ativa dessa rodovia, os sistemas de câmeras devem detectar o problema e fechar a faixa. No entanto, este sistema não é infalível e a implantação de novas autoestradas inteligentes foi interrompida enquanto se aguarda uma análise mais aprofundada.
Penalidades por uso indevido
O uso incorreto do acostamento acarreta consequências legais:
- A parada ilegal pode resultar em multas de até £ 2.500.
- Dirigir ilegalmente em acostamentos pode resultar em multas de pelo menos £ 100 e 3 a 9 pontos de penalidade em sua carteira de motorista.
O acostamento não é uma via de conveniência; é um recurso de segurança. Usá-lo com responsabilidade pode salvar vidas.
