La corsia d’emergenza è una caratteristica fondamentale, ma spesso fraintesa, delle autostrade del Regno Unito. Introdotta originariamente negli anni ’60 con l’avvento delle autostrade ad alta velocità a più corsie, il suo scopo si è evoluto insieme alle infrastrutture stradali. Oggi rimane una zona di sicurezza vitale in caso di guasti e di accesso dei veicoli di emergenza, ma funge sempre più anche da corsia di traffico dinamica sulle “autostrade intelligenti”. Questa guida spiega come usarlo correttamente e perché è importante conoscere le regole.
Ruolo storico e funzione moderna della spalla dura
Le prime autostrade includevano la corsia di emergenza per un semplice motivo: fornire un rifugio ai veicoli in panne e un percorso libero per i servizi di emergenza. Queste corsie, generalmente larghe 3,3 metri, sono state progettate per mantenere il traffico scorrevole anche durante i guasti. Una linea bianca continua, spesso con una striscia sonora tattile, delimita chiaramente la corsia d’emergenza dalle corsie principali.
Tuttavia, l’introduzione delle autostrade intelligenti ha complicato le cose. Alcune banchine d’emergenza vengono ora convertite in corsie di circolazione durante le ore di punta, mentre altre vengono mantenute come zone di sosta di emergenza. Capire il tipo di autostrada che stai percorrendo è il primo passo verso un utilizzo sicuro.
Tipi di strade e loro difficoltà
La configurazione della corsia dura varia a seconda del tipo di strada:
- Autostrade tradizionali: mantengono corsie di emergenza permanenti per le emergenze.
- Autostrade controllate: anch’esse hanno corsie di emergenza permanenti, ma utilizzano limiti di velocità variabili visualizzati sulla segnaletica aerea per gestire il flusso del traffico.
- Autostrade dinamiche a corsia di emergenza: La corsia di emergenza viene aperta come corsia aggiuntiva quando la congestione è elevata, con aree di rifugio previste per le fermate di emergenza.
- Alcune strade a doppia carreggiata: alcune strade a doppia carreggiata sono dotate anche di banchine fisse per i guasti.
La chiave è riconoscere la segnaletica e la segnaletica orizzontale: linee bianche continue definiscono la corsia d’emergenza, con gli occhi di gatto rossi che ne indicano il bordo esterno (gli occhi di gatto verdi indicano le uscite delle rampe di accesso).
Quando – e quando no – usare la spalla dura
La corsia di emergenza è solo per le emergenze reali. Ciò include:
- Guasti meccanici
- Forature
- Carichi sciolti o problemi al rimorchio
- Emergenze mediche
Mai fermarsi sulla corsia di emergenza per motivi non di emergenza, come rispondere a una telefonata, riposare o usare il bagno. Le stazioni di servizio sono il luogo giusto per queste esigenze.
Allo stesso modo, non guidare sulla corsia di emergenza a meno che non sia indicato dalla polizia o dal personale di Highways England (o dalla segnaletica aerea sulle autostrade intelligenti). Ignorare queste regole può portare a multe e punti di penalità.
Come utilizzare la spalla dura in sicurezza
Se devi fermarti sulla corsia d’emergenza:
- Accostare il più a sinistra possibile.
- Attiva le luci di emergenza.
- Girare leggermente il volante a sinistra per ridurre il rischio di ulteriori collisioni.
- Uscire dal veicolo dalla porta di sinistra, lontano dal traffico.
- Individuare un segnalatore autostradale (piccoli paletti bianchi con contrassegni blu e rossi) per fornire dettagli precisi sulla posizione ai servizi di emergenza.
- Se possibile, spostarsi dietro qualsiasi barriera o terrapieno Armco per una maggiore protezione. Si consiglia inoltre di indossare un giubbotto ad alta visibilità.
Autostrade intelligenti: una nota di cautela
Le autostrade intelligenti hanno dovuto affrontare controversie a causa di problemi di sicurezza. Le sezioni di corsa su tutte le corsie possono richiedere ai conducenti di utilizzare la corsia d’emergenza come corsia di traffico durante le ore di punta. Se il tuo veicolo ha un guasto su una corsia attiva su un’autostrada di questo tipo, i sistemi di telecamere dovrebbero rilevare il problema e chiudere la corsia. Tuttavia, questo sistema non è infallibile e il lancio di nuove autostrade intelligenti è stato sospeso in attesa di un’ulteriore revisione.
Sanzioni per uso improprio
L’uso improprio della corsia di emergenza comporta conseguenze legali:
- La sosta illegale può comportare multe fino a £ 2.500.
- La guida illegale sulla corsia di emergenza può portare a multe di almeno £ 100 e 3-9 punti di penalità sulla patente.
La corsia di emergenza non è una corsia di comodo; è una funzione di sicurezza. Usarlo in modo responsabile può salvare vite umane.
