Subaru legt stilletjes de basis voor een mogelijke terugkeer van de WRX STI hatchback, een model dat liefhebbers hebben gemist sinds de stopzetting ervan in 2014. In plaats van rechtstreeks een nieuwe straatauto aan te kondigen, test het bedrijf een krachtige versie van de hatchback op het circuit – een strategische zet die suggereert dat een toekomstig productiemodel niet van tafel is.
Ontwikkeling via racen
De sterkste indicatie komt in de vorm van de Subaru High Performance X Version II (HiPerfX2), ontworpen om te concurreren in de ST-Q-klasse van de Japanse Super Taikyu-serie van 2026. Dit volgt op een eerdere WRX-gebaseerde sedancampagne, wat aangeeft dat Subaru zijn prestatievoertuigen methodisch ontwikkelt onder reële raceomstandigheden. De HiPerfX2 debuteerde op de Tokyo Auto Salon van 2026 en bouwde voort op het eerdere Performance-B STI Concept dat werd tentoongesteld op de Japan Mobility Show 2025.
Visueel is de raceauto agressief, met brede spatbordverlengingen, op maat gemaakte bumpers, een geventileerde motorkap en een grote achtervleugel. Hij is 4.514 mm (177,7 inch) lang – iets langer dan een standaard Impreza – en heeft een wielbasis die overeenkomt met die van de huidige WRX-sedan. Subaru benadrukt dat veel van de hardware uit bestaande onderdelen komt, waaronder de motor, ophanging, remmen en differentieel.
Technische aanpak
Team SDA Engineering begon met een ‘body in white’ in plaats van een productiemodel aan te passen, waardoor het ontwikkelingsproces werd gestroomlijnd. Ingenieurs uit zowel de auto- als de lucht- en ruimtevaartindustrie werkten samen aan de aerocomponenten en het ontwerp van de onderkant van de carrosserie, wat een serieuze benadering van prestatie-optimalisatie demonstreerde.
Prestatiespecificaties
De HiPerfX2 wordt aangedreven door een op de autosport afgestelde 2,4-liter viercilinder boxermotor met turbocompressor, die 359 pk (268 kW / 364 pk) en een koppel van 350 lb-ft (475 Nm) produceert. De auto rijdt op CO2-neutrale E20-brandstof, ontwikkeld in samenwerking met ENEOS, en het vermogen wordt naar alle vier de wielen gestuurd via een handgeschakelde zesversnellingsbak en een herzien vierwielaandrijvingssysteem. Bij de eerste circuittests op Mobility Resort Motegi werden 54 ronden probleemloos afgelegd, wat de stabiliteit van het platform bevestigde.
Implicaties voor toekomstige modellen
Subaru omschrijft de raceauto als een ‘ontwikkelingsvoertuig’ dat bedoeld is om verder te evolueren via de autosport. Dit is belangrijk omdat het bedrijf ook de bestellingen voor de huidige WRX-sedan in Japan afbouwt. Als er rond 2027 een nieuwe WRX STI op de markt komt, zal deze waarschijnlijk lijken op de widebody-hatchback die momenteel wordt getest.
Het HiPerfX2-project zou ervoor kunnen zorgen dat Subaru een mechanisch pakket verfijnt voor een toekomstige hot hatch voor op de weg, en deze positioneert als een directe concurrent van de Toyota GR Corolla en Honda Civic Type R. Door het platform rigoureus te testen in de veeleisende Super Taikyu-serie, bereidt Subaru zich strategisch voor op een krachtige revival die liefhebbers zal aanspreken.
