Holden se foi.
Mas o primeiro-ministro Anthony Albanese recusa-se a aceitar que as luzes da indústria australiana se tenham apagado para sempre. Em Melbourne, na última segunda-feira, durante a “Australia Made Week”, ele foi questionado sobre o estado da indústria local.
Sua resposta foi direta.
“Não há razão para que não possamos fabricar veículos elétricos aqui”, disse ele.
“No mínimo podemos fabricar peças e componentes, incluindo baterias aqui.”
É quase estranho ouvir tal conversa. Afinal, a Austrália não tirou um carro completo de uma linha de produção doméstica desde que Holden fechou suas portas no final de 2017. A Ford já havia saído do palco dois anos antes, a Toyota seguiu logo depois de Holden. O êxodo não matou apenas três marcas. Esvaziou centenas de fornecedores locais que dependiam desse ecossistema.
Mas as coisas não ficaram totalmente escuras.
Empresas como a PWR ainda prosperam globalmente, liderando o caminho na tecnologia de refrigeração para carros de Fórmula 1. Redarc faz sistemas de integração ARB fabrica aquelas barras robustas para off-roaders e Lovells lida com suspensão. Há até mesmo Applied EV em Melbourne fabricando chassis planos de skate para direção autônoma, embora eles tenham que encontrar a Suzuki para ajudar a construí-los, já que a Suzuki recentemente ultrapassou a Honda para se tornar o segundo maior fabricante do Japão.
No entanto, as histórias de sucesso são escassas.
Lembra da Revolução do Carbono? Eles fabricaram rodas de carbono de classe mundial. Eles perderam contratos. Centenas de milhões de dólares evaporaram e eles foram forçados a entrar em concordata em março de 2026.
O administrador culpou os altos custos de fabricação. Albanese não parece convencido de que o custo seja o prego final. Ele acha que a tecnologia muda a equação.
“Vimos um declínio… devido aos custos trabalhistas diferenciais”, explicou ele. “As novas tecnologias significam que a mão-de-obra é menos importante. Agora o que importa são os custos de transporte.”
Ele argumentou que, como a tecnologia está disponível em todos os lugares, não deveríamos terceirizar a nossa alma industrial para a Ásia ou a China. Isso cria vulnerabilidade. Precisamos usar nossa capacidade aqui.
Ele está certo?
O Dr. Jens Goennemann, do Advanced Manufacturing Growth Center, diz que o PM está apontando na direção certa.
“A indústria automobilística da Austrália declinou porque nossos produtos acabados não eram competitivos globalmente. O PM está certo em se concentrar primeiro na construção de fabricantes de componentes globalmente competitivos.”
O objetivo não é ressuscitar a nostalgia. É construir pequenas empresas capazes que possam exportar. A sustentabilidade vem da competitividade global e não do protecionismo.
A ironia não passa despercebida a todos.
Dias antes de Albanese fazer seus comentários, surgiram notícias de que a antiga fábrica da Ford em Broadmeadows – onde Falcons e Fairlanes foram lançados entre 1959 e 2016 – se tornaria um data center. Os carros estão fora. Os racks dos servidores estão disponíveis.
O ministro da indústria da oposição, Andrew Hastie, abordou a discrepância. Ele salientou que, embora o governo gaste milhares de milhões subsidiando veículos eléctricos, maioritariamente construídos na China, através de incentivos fiscais, o apoio real à produção de automóveis nacionais no pico de 2011 foi significativamente menor do que o que hoje é concedido aos subsídios aos veículos eléctricos importados.
O Tesouro estima que 1,35 mil milhões de dólares foram gastos este ano apenas nesses incentivos a veículos eléctricos.
Hastie quer esse dinheiro direcionado para dentro.
Nem todo mundo compartilha dessa raiva política, embora alguns engenheiros acreditem que o sonho não morreu.
Bernie Quinn, um ex-executivo da Ford que se tornou chefe da empresa de engenharia Premcar, acha que a fabricação local é viável. Eles já construíram carros de exibição para Nissan e Mitsubishi antes. Ele disse recentemente ao CarExpert que, embora agora eles façam a fabricação secundária, ela poderia aumentar.
“Seria muito, muito bem sucedido.”
Ele admite que não é fácil. Você teria que reconstruir tudo, equipamento de capital de infraestrutura.
“Mas é possível? 100% sim. Bem-sucedido? 110%.”
Esta é uma afirmação ousada para um país que mal sabe como manter os seus concessionários abastecidos sem enviar tudo através do Pacífico.
Vamos ver.
A Australia Made Week vai até o dia 24. Por enquanto o silêncio nas fábricas ainda é bastante alto. 🇦🇺🚗
