Audi biedt nu betaalde infotainmentthema’s aan voor zijn RS5- en RS5 Avant-modellen, ook al kosten de auto’s al zes cijfers. Deze stap benadrukt een groeiende trend waarbij autofabrikanten geld verdienen met functies die verder gaan dan de initiële aankoop van een voertuig via downloadbare content en abonnementen.
De opkomst van microtransacties in auto’s
Audi lanceerde eind 2023 zijn marktplaats “Thema’s” in de Verenigde Staten, waardoor klanten aangepaste achtergronden en visuele elementen voor hun infotainmentsystemen kunnen kopen. Deze thema’s variëren in prijs van $ 12,99, plus belastingen en toeslagen. Vanaf oktober 2023 waren er meer dan 32.000 thema’s gedownload door Amerikaanse klanten.
De beschikbaarheid van deze betaalde aanpassingen op krachtige voertuigen zoals de RS5 is opmerkelijk omdat luxemerken traditioneel vooraf meer functies aanboden. Nu moeten zelfs welvarende kopers extra kosten betalen voor cosmetische verbeteringen aan hun auto. Audi heeft onlangs zijn themabibliotheek uitgebreid met seizoensopties, waaronder achtergronden met Halloween-thema, uit meer dan 300 beschikbare opties.
Een verschuiving in bedrijfsmodellen in de automobielsector
Deze praktijk weerspiegelt een bredere verschuiving in de sector naar terugkerende inkomstenstromen. Autofabrikanten vertrouwen steeds meer op abonnementen en in-app-aankopen om de winst te vergroten, omdat de traditionele autoverkoop minder lucratief wordt. Hoewel sommige functies, zoals geavanceerde rijhulpsystemen, gerechtvaardigd kunnen worden als optionele upgrades, heeft het in rekening brengen van extra kosten voor visuele aanpassingen kritiek opgeleverd.
Deze maatregel kan de gepercipieerde waarde van luxemerken uithollen als klanten zich na een substantiële aankoop in de steek gelaten voelen. Het feit dat zelfs kopers uit het hogere segment extra moeten betalen voor basisaanpassingsopties roept vragen op over de toekomst van autobezit en de grenzen van merkloyaliteit.
De toename van betaalde functies onderstreept een verschuiving in de manier waarop autofabrikanten hun relatie met klanten zien. In plaats van volledig uitgeruste voertuigen aan te bieden, behandelen ze auto’s nu als platforms voor het genereren van voortdurende inkomsten.
Deze trend zal zich waarschijnlijk voortzetten, omdat autofabrikanten hun winsten proberen te maximaliseren in een concurrerende markt.
