Vuoi l’auto più ecologica sulla strada che non comporti la pedalata su una collina. Il gas naturale rientra in questo quadro. Quest’anno il Green Car Journal ha addirittura assegnato il titolo di “Green Car of the Year” a un veicolo a gas naturale. Sulla carta, queste auto sono più pulite ed economiche da gestire rispetto alle loro cugine a benzina o diesel.
Allora perché non tutti ne guidano uno?
Il divario tra le stazioni di metano è reale
Il killer sono le infrastrutture. Non puoi semplicemente entrare in una stazione di servizio all’angolo. Ci sono meno di 1.000 stazioni di gas naturale compresso (CNG) in tutti gli Stati Uniti. Alcuni stati ne hanno zero.
Prova a pianificare un viaggio attraverso il paese con quella mappa. Non puoi.
La mancanza di infrastrutture è uno dei motivi principali per cui i veicoli alimentati a gas naturale non sono decollati.
Esiste una soluzione alternativa. Rifornimento domestico. Ma non è gratuito. Pagherete il sistema di compressione e i costi di installazione. È un colpo immediato che la maggior parte dei consumatori non è disposta a subire.
Il confronto dei costi
In teoria, i costi del carburante sono inferiori. Il gas naturale è spesso più economico per unità di energia rispetto alla benzina o al diesel. Ma i conti diventano confusi quando si tiene conto del prezzo del veicolo e della configurazione della casa.
Non è solo una questione di prezzo alla pompa. Riguarda dove puoi pompare.
Il divario dei prezzi del metano e l’ansia da autonomia
Il metano costa circa la metà della benzina. A San Diego lo scorso luglio, lo spread era netto. Il metano era a 2,89 dollari al gallone. La benzina ha raggiunto i 3,80 dollari. Il rifornimento a domicilio fa scendere ulteriormente quel numero. Ma risparmiare qualche soldo giustifica lo scambio del tuo conducente quotidiano con un veicolo a gas naturale compresso?
Il colpo iniziale brucia. Honda è l’unica nel mercato statunitense ad offrire un’opzione CNG di fabbrica. La Honda Civic Natural Gas del 2012 costa $ 26.155. Una Civic EX comparabile alimentata a gas costa circa $ 20.000. Anche l’ibrido parte da un prezzo inferiore a $ 24.000. Quel premio di 6.000 dollari rispetto all’EX non è solo una tassa sulla virtù verde. Ti compra compromessi.
L’auto sembra identica. Sotto il cofano si trova lo stesso quattro cilindri da 1,8 litri. Ma il gas naturale racchiude meno energia della benzina. Il motore scende da 140 cavalli a 110. La potenza non è l’unica vittima. Le valutazioni EPA affermano 27 mpg in città e 38 in autostrada. Quelli sono equivalenti a un gallone di benzina, intendiamoci. Il vero killer è la portata. Ottieni 240 miglia al massimo. Una Civic a benzina arriva a 500. La Chevy Volt arriva a 350. Poi c’è la stiva. L’enorme serbatoio del metano occupa metà dello spazio del bagagliaio.
Chi acquista effettivamente un’auto a metano?
Se i conti non funzionano per un pendolare, a chi serve? Flotte. Per lo più flotte governative o municipali che fanno rifornimento a casa o in depositi centrali. A loro non interessa lo spazio nel bagagliaio per i bagagli delle vacanze. Si preoccupano dei costi operativi per miglio.
I singoli acquirenti devono affrontare una vendita più difficile. Hai bisogno di un garage per un distributore domestico. È necessario percorrere miglia annuali elevate per pareggiare il prezzo dell’adesivo. E bisogna ignorare il fatto che le stazioni di metano sono sparse fuori dai grandi centri urbani come San Diego.
È un prodotto di nicchia. Costruito per casi d’uso specifici. Non per il viaggiatore del fine settimana.
Chi acquista effettivamente la Honda Civic Natural Gas
Honda ha un quadro molto chiaro di chi guida il modello NGV. Non è il tuo acquirente Civic medio. I dati mostrano un netto divario.
Il tipico guidatore di una Civic a gas naturale ha 52 anni. Il loro reddito familiare medio è di $ 225.000. Confrontalo con l’acquirente della Civic di benzina, che ha 43 anni con un reddito medio di $ 65.000.
Il divario è enorme.
Perché è importante? Perché l’economia non funziona per il mercato di massa. La maggior parte degli acquirenti attenti ai costi guarda il prezzo adesivo e l’autonomia limitata del serbatoio del gas naturale e se ne va. Il costo iniziale più elevato combinato con l’ansia da autonomia uccide l’affare per chiunque non abbia un reddito a sei cifre.
Il gas naturale è una valida alternativa agli ibridi e ai veicoli elettrici?
Al momento, i veicoli a gas naturale vivono nel settore delle flotte. Sono le auto che vedi per i servizi comunali o per le società di noleggio, non parcheggiate nei vialetti di periferia.
Cattureranno mai l’onda ibrida o elettrica? Probabilmente no.
Le auto a gas naturale occupano una strana via di mezzo. Offrono un’alternativa ai veicoli elettrici più costosi, soprattutto perché entrambi soffrono di limitazioni di autonomia che rendono stressanti i lunghi viaggi su strada senza pianificazione. Ma gli ibridi rimangono la soluzione più intelligente. Fino a quando non apparirà una fitta rete di stazioni di rifornimento, gli ibridi colmano il divario tra efficienza e convenienza senza costringerti a cercare una fonte di carburante di nicchia.
La Civic a gas naturale è un prodotto di nicchia per un gruppo demografico specifico. Non è una soluzione per il mercato di massa.
Per ora, gli acquirenti sono persone che danno priorità ad una guida più ecologica abbastanza da tollerarne gli inconvenienti. Hanno i soldi per assorbire i costi più elevati e la pazienza per colmare le lacune infrastrutturali. Tutti gli altri? Stanno aspettando batterie migliori o semplicemente restano attaccati al gas.
