Je wilt de groenste auto op de weg, zonder dat je een heuvel op hoeft te trappen. Aardgas voldoet aan die rekening. Het Green Car Journal reikte dit jaar zelfs de titel ‘Groene Auto van het Jaar’ uit aan een aardgasvoertuig. Op papier zijn deze auto’s schoner en goedkoper in gebruik dan hun benzine- of diesel-neven.
Dus waarom rijdt niet iedereen er een?
De kloof tussen het CNG-station is reëel
Infrastructuur is de moordenaar. Je kunt niet zomaar een tankstation in de hoek binnenrijden. Er zijn minder dan 1.000 stations voor gecomprimeerd aardgas (CNG) in de hele Verenigde Staten. Sommige staten hebben nul.
Probeer eens een cross-country roadtrip te plannen met die kaart. Dat kun je niet.
Het gebrek aan infrastructuur is een van de grootste redenen dat voertuigen op aardgas niet van de grond komen.
Er is een oplossing. Thuis tanken. Maar dat is niet gratis. U betaalt voor het compressorsysteem en de installatiekosten. Het is een klap vooraf die de meeste consumenten niet willen accepteren.
De kostenvergelijking
Theoretisch zijn de brandstofkosten lager. Aardgas is per energie-eenheid vaak goedkoper dan benzine of diesel. Maar de wiskunde wordt rommelig als je rekening houdt met de voertuigprijs en de thuisconfiguratie.
Het gaat niet alleen om de pompprijs. Het gaat erom waar je kunt pompen.
De prijskloof voor CNG en de angst voor het bereik
CNG kost ongeveer de helft van wat benzine kost. In San Diego afgelopen juli was de verspreiding groot. CNG kostte $ 2,89 per gallon. Benzine bereikte $ 3,80. Door thuis te tanken wordt dat aantal nog lager. Maar rechtvaardigt het besparen van een paar dollar het ruilen van uw dagelijkse chauffeur voor een voertuig op gecomprimeerd aardgas?
De klap vooraf steekt. Honda staat alleen op de Amerikaanse markt en biedt een fabrieks-CNG-optie. De Honda Civic Natural Gas uit 2012 kost $ 26.155. Een vergelijkbare Civic EX op gas kost ongeveer $ 20.000. Zelfs de hybride begint lager op $ 24.000. Die premie van $ 6.000 boven de EX is niet alleen een belasting op groene deugd. Je koopt er compromissen mee.
De auto ziet er identiek uit. Onder de motorkap ligt dezelfde 1,8 liter viercilinder. Maar aardgas bevat minder energie dan benzine. De motor daalt van 140 pk naar 110 pk. Vermogen is niet het enige slachtoffer. EPA-beoordelingen claimen 27 mpg stad en 38 snelweg. Dat zijn benzine-gallon-equivalenten, let wel. De echte moordenaar is bereik. Je krijgt maximaal 240 mijl. Een Civic op benzine heeft een capaciteit van 500. De Chevy Volt haalt 350. Dan is er nog het vrachtruim. De enorme CNG-tank neemt de helft van de kofferruimte in beslag.
Wie koopt eigenlijk een CNG-auto?
Als de wiskunde niet werkt voor een forens, voor wie is het dan wel bedoeld? Vloten. Meestal overheids- of gemeentevloten die thuis of in centrale depots tanken. Ze geven niets om kofferruimte voor vakantiebagage. Ze geven om de bedrijfskosten per kilometer.
Individuele kopers worden geconfronteerd met een moeilijkere verkoop. Voor een thuisdispenser heb je een garage nodig. U moet hoge jaarlijkse kilometers rijden om de stickerprijs break-even te maken. En je moet het feit negeren dat CNG-stations schaars zijn buiten grote stedelijke centra zoals San Diego.
Het is een nicheproduct. Gebouwd voor specifieke gebruiksscenario’s. Niet voor de weekendtripper.
Wie koopt eigenlijk de Honda Civic Natural Gas
Honda heeft een heel duidelijk beeld van wie in het NGV-model rijdt. Het is niet de gemiddelde Civic-koper. De gegevens laten een sterke kloof zien.
De typische Natural Gas Civic-chauffeur is 52 jaar oud. Hun gemiddelde gezinsinkomen ligt op $ 225.000. Vergelijk dat eens met de benzine-Civic-koper, die 43 is en een gemiddeld inkomen van $ 65.000 heeft.
De kloof is enorm.
Waarom doet dit er toe? Omdat de economie niet werkt voor de massamarkt. De meeste prijsbewuste shoppers kijken naar de stickerprijs en de beperkte actieradius van de aardgastank en lopen weg. De hogere kosten vooraf, gecombineerd met angst voor bereik, maken de deal kapot voor iedereen zonder een inkomen van zes cijfers.
Is aardgas een haalbaar alternatief voor hybrides en elektrische voertuigen?
Op dit moment zijn aardgasvoertuigen actief in de wagenparksector. Het zijn de auto’s die je ziet voor gemeentelijke diensten of verhuurbedrijven, en niet geparkeerd op opritten in de voorsteden.
Zullen ze ooit de hybride of elektrische golf opvangen? Waarschijnlijk niet.
Auto’s op aardgas nemen een vreemde middenweg in. Ze bieden een alternatief voor duurdere elektrische voertuigen, vooral omdat beide last hebben van een beperkte actieradius die lange autoritten zonder planning stressvol maakt. Maar hybriden blijven het slimmere spel. Totdat er een dicht netwerk van tankstations verschijnt, overbruggen hybrides de kloof tussen efficiëntie en gemak zonder u te dwingen op zoek te gaan naar een nichebrandstofbron.
De aardgas Civic is een nicheproduct voor een specifieke doelgroep. Het is geen massamarktoplossing.
Voorlopig zijn de kopers mensen die groener rijden voldoende prioriteit geven om de nadelen te tolereren. Ze hebben het geld om de hogere kosten op te vangen en het geduld om de hiaten in de infrastructuur aan te pakken. Alle anderen? Ze wachten op betere batterijen of blijven gewoon bij het gas.
