Kendaraan siap konsumen pertama dari Rivian akhirnya hadir. Ini dirancang untuk menghentikan lalu lintas. Bukan hanya secara metaforis. Truk pikap R1T serba listrik menarik perhatian karena secara harfiah terlihat seperti keluar dari set fiksi ilmiah.
Ini adalah binatang seberat 7.000 pon (3.175 kilogram). Beratnya mencapai 11.000 pon (4.990 kilogram). Itu lebih dari bobotnya sendiri. Truk lebih mudah memanjat batu besar dibandingkan Jeep Wrangler. Ia terciprat ke dalam air sedalam 3 kaki (0,9 meter) tanpa mengeluarkan keringat. Anda dapat menyimpan perlengkapan yang cukup selama berminggu-minggu di alam liar.
Lalu ada kecepatannya. Nol hingga 60 mph (96,6 km/jam) membutuhkan waktu 3 detik. Itu menggembirakan. Ini juga lebih cepat daripada Anda menyelesaikan membaca kalimat ini. Dan ia melakukan semuanya sambil tetap ramah lingkungan.
Ini merupakan prestasi teknik yang mengesankan. Ini juga merupakan hasil dari ketekunan yang luar biasa. Namun hal ini menimbulkan pertanyaan yang tidak nyaman. Dalam sejarah brutal manufaktur otomotif — ingat Studebaker? Ponsel lama? Saturnus? DeLorean? — apakah membangun produk yang bagus cukup untuk bertahan?
Pasar yang Ramai dan Mematikan
Manufaktur mobil selalu menjadi pekerjaan yang sulit. Biaya overhead sangat besar. Persaingan sangat kejam. Masyarakat berubah-ubah. Regulator mempunyai tanggung jawab yang berat. Hanya perusahaan yang paling tangguh yang bertahan. Itu membutuhkan keberuntungan. Itu membutuhkan uang. Banyak sekali.
Membangun kendaraan listrik (EV) bahkan lebih sulit lagi. Investor Tesla sekarang bernapas lebih lega. Perusahaan ini bernilai sekitar $1 triliun. Tapi ingat hari-hari awal. Tesla dimulai pada tahun 2003. Tesla hampir tidak memiliki pengalaman produksi. Mereka tidak membuat satu mobil pun sampai Roadster edisi terbatas diluncurkan pada tahun 2008. Mereka tidak menawarkan mobil yang menguntungkan untuk pasar massal hingga Model 3 2016 dan Model Y 2019.
Perjalanan Elon Musk memang panjang. Ini belum berakhir.
Rivian mengambil jalan berbeda. Pendiri Robert “RJ” Scaringe memulai perusahaan ini pada tahun 2009. Dia adalah seorang penggila mobil dan lulusan MIT.
“Mereka unik karena hingga saat ini merupakan produsen truk kecil khusus kendaraan listrik,” kata Brett Smith. Smith adalah direktur teknologi Pusat Penelitian Otomotif di Ann Arbor, Michigan. “Tetapi mereka juga telah mencoba seiring waktu untuk berjalan di antara dunia otomotif jadul dan dunia otomotif berteknologi tinggi.”
Perusahaan ini berbasis di Irvine, California. Ia memiliki fasilitas di Michigan dan Bay Area. Beberapa tahun lalu, pihaknya tidak membangun pabrik baru. Mereka membeli dan melengkapi bekas pabrik Mitsubishi di Normal, Illinois.
“Mereka mungkin lebih fokus pada aspek manufaktur serta aspek desain dan pengembangan dibandingkan beberapa pendahulunya.”
— Brett Smith, Pusat Penelitian Otomotif
Tim belajar dari kesalahan masa lalu. Tesla terkenal membuat Model 3 di tenda di pabrik Fremont, California. Rivian juga hadir di Inggris. Ada rencana untuk situs canggih kedua. Mungkin di Georgia. Atau Fort Worth, Texas.
Tantangannya sungguh mencengangkan. R1T adalah truk pikap listrik pertama yang dipasarkan secara massal. Tapi itu tidak sendirian.
Tesla merancang Cybertruck. Perusahaan diperkirakan akan mulai mengirimkan unit dari pabriknya di Texas pada tahun 2022. GMC meluncurkan Hummer EV. Ford adalah pesaing yang paling menakutkan. F-Series bertenaga gas telah menjadi pikap terlaris di AS selama 44 tahun. F-150 Lightning baru juga tiba pada tahun 2022.
Siapa yang akan menang? Kuburan sudah penuh.
Kesenjangan Penilaian
Ford sedang berjalan di atas tali. Di satu sisi, mereka memegang 12 persen saham di Rivian. Di sisi lain, ia bersaing dengan mereka di sektor EV yang tangguh. Amazon juga ikut serta. Raksasa teknologi ini memiliki 20 persen saham Rivian dan telah berkomitmen membeli ribuan van pengiriman listrik untuk jaringan logistiknya.
Lalu tibalah debutnya. Pada November 2021, Rivian go public. IPO adalah monster. Ini mengumpulkan sekitar $12 miliar. Suntikan modal tersebut merupakan bahan bakar langsung untuk ekspansi.
Analis tidak hanya menyukainya. Mereka tercengang.
Pasar menilai perusahaan itu lebih dari $100 miliar. Pikirkan tentang nomor itu. Ini melampaui Ford. Hal ini membuat General Motors terpuruk. Ini menghancurkan pembuat EV murni saingannya, Lucid. Saat itu, hanya Tesla yang duduk di atas Rivian dalam hierarki otomotif Amerika.
Tumpukan dan Batu Bata
Permintaan tidak bersifat teoretis. Itu bersifat fisik. Pesanan menumpuk.
“Sudah lama sekali. Mereka sudah menghabiskan banyak uang. Tapi mereka sampai di sana.”
Daftar tunggu pikap R1T dan SUV R1S mencapai sekitar 55.000 unit. Kedua kendaraan tersebut dibanderol dengan harga awal mendekati $70.000. Namun secara realistis, pembeli harus membayar lebih pada saat kunci diserahkan. Gesekan rantai pasokan dan biaya bahan baku biasanya mendorong angka tersebut lebih tinggi.
Infrastruktur sedang mengejar ketinggalan. Pabrik perusahaan di Illinois dirancang untuk memproduksi 150.000 kendaraan setiap tahunnya. Ini adalah volume yang serius. Ini bukan lagi sekedar operasi butik.
Dan itu baru bab pertama. Fasilitas kedua sedang dikerjakan. Kemungkinan online pada tahun 2023 atau 2024, mungkin nanti. Ketika lini kedua mencapai kapasitasnya, produksi tahunan bisa berlipat ganda. Lantai produksi semakin meluas. Taruhannya semakin tinggi.
Hambatan Itu Nyata
Rivian tidak memulai dari awal. Ini dimulai dari tempat yang langsung menimbulkan gesekan. Lupakan model dealer tradisional. Tesla membuktikan Anda tidak memerlukan deretan ruang pamer berdinding kaca untuk menjual mobil. Rivian juga bertaruh pada pendekatan langsung ke konsumen yang sama. Itu berarti mereka harus memikirkan servis dan pemeliharaan dengan cepat. Tidak ada mekanik lokal yang dapat dihubungi ketika layar infotainment macet atau suspensi udara bocor. Mereka harus membangun infrastruktur itu dari awal.
Lalu ada rantai pasokan. Itu masih rusak. Pandemi ini tidak hanya memperlambat segalanya; itu menghancurkan jaringan logistik global. Chip komputer? Masih langka. Buruh pabrik? Sulit untuk disewa dan tetap aman. Setiap penundaan di jalur membuat tanggal pengiriman semakin jauh. Dan ketidakpastian itu? Hal ini berdampak pada kepercayaan konsumen. Orang-orang ragu untuk melakukan pembelian dalam jumlah besar ketika dunia sedang goyah. Apakah kebutuhan akan kendaraan listrik akan mereda jika perekonomian merosot tajam? Mungkin.
Kompetisi Tidak Pernah Tidur
Jujur saja. Ruang EV penuh sesak. Ini selalu tentang kompetisi. Akan selalu begitu.
Rivian memasuki arena ini bukan sebagai pendatang baru yang pemalu, tapi sebagai kekuatan. R1T bukan hanya sebuah truk. Itu sebuah pernyataan. The Times menyebutnya sebagai “David listrik”. Itu perbandingan yang bagus. Goliath adalah warisan seluruh industri otomotif. Rivian adalah tim yang diunggulkan dengan ketapel.
Tapi bisakah tim yang tidak diunggulkan menang? Hanya jika ia memainkan permainan yang berbeda.
Memadukan Yang Lama Dengan Yang Baru
Kesuksesan di sini tidak akan datang dari penemuan kembali roda. Itu berasal dari pemahaman tentang roda. Rivian sepertinya mengerti. Mereka tidak hanya memasang baterai ke sasis skateboard dan menghentikannya. Mereka menerapkan ketelitian otomotif tradisional pada produk revolusioner.
“Keseimbangan tersebut ditunjukkan oleh Tesla,” kata Smith. “Rivian adalah persilangan antara keduanya, di mana mereka memiliki lebih banyak pemikiran tradisional dalam hal memahami proses produk… tetapi juga memahami bahwa ini adalah produk revolusioner.”
Pola pikir campuran itulah yang mungkin bisa menyelamatkan mereka. Tesla adalah teknologi murni. Produsen mobil lama adalah manufaktur murni. Rivian duduk di tengah-tengah. Mereka menghormati rekayasa. Mereka menghormati pekerjaan itu. Namun mereka juga memahami bahwa ini bukan sekadar mobil. Ini adalah perangkat gaya hidup. Rumah mobil. Sebuah alat.
Apakah Akan Menempel?
Sejarah dipenuhi dengan perusahaan-perusahaan yang mencoba melakukan apa yang coba dilakukan Rivian. Beberapa gagal. Beberapa menghilang.
Bisakah mereka melakukannya? Apakah mereka Tesla berikutnya? Atau apakah mereka langsung masuk ke dalam perangkap Edsel?
Kita lihat saja nanti. Pasar tidak memaafkan keraguan. Itu tidak memberi harapan. Ini menghargai eksekusi. Rivian memiliki visi. Mereka punya produknya. Sekarang mereka harus menyampaikannya.
Terowongan Perlengkapan dan Pengaturan Dapur Perkemahan
“Terowongan roda gigi” Rivian R1T adalah salah satu fiturnya yang paling berbeda. Itu terletak di belakang kursi belakang dan di bawah bagian depan tempat tidur. Anda bisa mengaksesnya langsung dari luar kendaraan. Ruang ini dirancang untuk perlengkapan luar ruangan.
Aksesori bernama Camp Kitchen sangat cocok di sana. Kamar ini mencakup kompor induksi. Kompornya menggunakan listrik. Ini meniadakan angin. Itu penting untuk memasak di luar ruangan. Ini juga memiliki wastafel. Penyimpanan untuk keperluan memasak juga disertakan. Pengaturan ini mengubah R1T menjadi stasiun memasak bergerak.
