Das erste verbrauchsfertige Fahrzeug von Rivian ist endlich da. Es soll den Verkehr stoppen. Nicht nur metaphorisch. Der vollelektrische Pickup R1T ist ein Hingucker, weil er buchstäblich aussieht, als wäre er aus einem Science-Fiction-Set gerollt.
Es ist ein 7.000 Pfund (3.175 Kilogramm) schweres Biest. Es zieht bis zu 11.000 Pfund (4.990 Kilogramm). Das ist mehr als das eigene Leergewicht. Der Truck klettert leichter über Felsbrocken als ein Jeep Wrangler. Es spritzt durch 3 Fuß (0,9 Meter) tiefes Wasser, ohne ins Schwitzen zu geraten. Sie können genug Ausrüstung für Wochen in der Wildnis aufbewahren.
Dann ist da noch die Geschwindigkeit. Von null auf 60 mph (96,6 km/h) dauert es 3 Sekunden. Das ist berauschend. Es geht auch schneller, als Sie diesen Satz zu Ende lesen können. Und das alles, während es gleichzeitig umweltfreundlich ist.
Das ist eine beeindruckende Ingenieursleistung. Es ist auch ein Produkt enormer Beharrlichkeit. Aber es wirft eine unangenehme Frage auf. Erinnern Sie sich in der brutalen Geschichte des Automobilbaus an Studebaker? Oldsmobile? Saturn? DeLorean? – reicht es aus, ein gutes Produkt zu entwickeln, um zu überleben?
Ein überfüllter und tödlicher Markt
Der Automobilbau war schon immer eine schwierige Aufgabe. Der Aufwand ist riesig. Der Wettbewerb ist mörderisch. Die Öffentlichkeit ist wankelmütig. Die Regulierungsbehörden haben eine schwere Hand. Nur die widerstandsfähigsten Unternehmen bleiben bestehen. Es braucht Glück. Es braucht Geld. Vieles davon.
Der Bau von Elektrofahrzeugen (EVs) ist noch schwieriger. Tesla-Investoren atmen jetzt leichter auf. Das Unternehmen ist rund eine Billion US-Dollar wert. Aber denken Sie an die Anfangszeit. Tesla startete im Jahr 2003. Das Unternehmen hatte so gut wie keine Produktionserfahrung. Es wurde kein einziges Auto hergestellt, bis der Roadster 2008 in limitierter Auflage auf den Markt kam. Bis zum Modell 3 2016 und dem Modell Y 2019 wurde kein rentables Auto für den Massenmarkt angeboten.
Elon Musks Reise war lang. Es ist noch nicht vorbei.
Rivian ging einen anderen Weg. Gründer Robert „RJ“ Scaringe gründete das Unternehmen im Jahr 2009. Er ist Autoliebhaber und MIT-Absolvent.
„Sie sind insofern einzigartig, als sie bisher ein kleiner Hersteller von ausschließlich Elektrofahrzeugen sind“, sagt Brett Smith. Smith ist Technologiedirektor des Center for Automotive Research in Ann Arbor, Michigan. „Aber sie haben im Laufe der Zeit auch versucht, die Grenze zwischen der Old-School-Automobilwelt und der Tech-Autowelt zu bewegen.“
Das Unternehmen hat seinen Sitz in Irvine, Kalifornien. Es verfügt über Niederlassungen in Michigan und der Bay Area. Vor einigen Jahren wurde kein neues Werk gebaut. Es kaufte und modernisierte ein ehemaliges Mitsubishi-Werk in Normal, Illinois.
„Sie konzentrieren sich wahrscheinlich stärker auf den Herstellungsaspekt sowie den Design- und Entwicklungsaspekt als vielleicht einige ihrer Vorgänger.“
— Brett Smith, Zentrum für Automobilforschung
Das Team lernt aus den Fehlern der Vergangenheit. Tesla baute bekanntermaßen das Model 3 in einem Zelt im Werk in Fremont, Kalifornien. Rivian ist auch im Vereinigten Königreich vertreten. Es bestehen Pläne für einen zweiten hochmodernen Standort. Es könnte in Georgia sein. Oder Fort Worth, Texas.
Die Herausforderungen sind atemberaubend. Der R1T ist der erste rein elektrische Pickup für die breite Masse. Aber es ist nicht allein.
Tesla hat den Cybertruck entworfen. Es wird erwartet, im Jahr 2022 mit der Auslieferung von Einheiten aus seinem Werk in Texas zu beginnen. GMC bringt den Hummer EV auf den Markt. Ford ist der größte Konkurrent. Die benzinbetriebene F-Serie ist seit 44 Jahren der meistverkaufte Pickup in den USA. Die neue F-150 Lightning kommt ebenfalls im Jahr 2022.
Wer wird gewinnen? Der Friedhof ist voll.
Die Bewertungslücke
Ford vollzieht einen Drahtseilakt. Einerseits hält es einen Anteil von 12 Prozent an Rivian. Andererseits konkurriert es mit ihnen im robusten EV-Bereich. Auch Amazon ist mit von der Partie. Der Technologieriese besitzt 20 Prozent von Rivian und hat sich verpflichtet, Tausende elektrische Lieferwagen für sein Logistiknetzwerk zu kaufen.
Dann kam das Debüt. Im November 2021 ging Rivian an die Börse. Der Börsengang war ein Monster. Es brachte rund 12 Milliarden US-Dollar ein. Diese Kapitalzuführung war unmittelbarer Treibstoff für die Expansion.
Den Analysten gefiel es nicht nur. Sie waren fassungslos.
Der Markt bewertete das Unternehmen mit über 100 Milliarden US-Dollar. Denken Sie an diese Zahl. Es stellte Ford in den Schatten. Es ließ General Motors im Staub zurück. Es vernichtete den Rivalen, den reinen Elektrofahrzeughersteller Lucid. Zu diesem Zeitpunkt stand in der amerikanischen Automobilhierarchie nur Tesla über Rivian.
Backlogs und Bricks
Die Nachfrage war nicht theoretisch. Es war körperlich. Die Bestellungen häuften sich.
„Es hat lange gedauert. Sie haben viel Geld ausgegeben. Aber sie haben es geschafft.“
Die Warteliste für den Pickup R1T und den SUV R1S umfasste rund 55.000 Einheiten. Beide Fahrzeuge haben einen Einstiegspreis von etwa 70.000 US-Dollar. Realistisch gesehen müssen Käufer jedoch damit rechnen, bis zur Schlüsselübergabe mehr zu bezahlen. Reibungsverluste in der Lieferkette und Rohstoffkosten erhöhen diese Zahl normalerweise.
Die Infrastruktur holt auf. Das Werk des Unternehmens in Illinois soll jährlich 150.000 Fahrzeuge produzieren. Das ist ein ernstzunehmender Band. Es ist nicht mehr nur ein Boutique-Betrieb.
Und das ist nur das erste Kapitel. Eine zweite Anlage ist in Arbeit. Voraussichtlich 2023 oder 2024 online, vielleicht später. Sobald diese zweite Linie ihre Kapazität erreicht, könnte sich die Jahresproduktion verdoppeln. Die Produktionsfläche wird erweitert. Die Einsätze werden immer höher.
Die Hindernisse sind real
Rivian fängt nicht bei Null an. Es beginnt an einem Ort unmittelbarer Reibung. Vergessen Sie das traditionelle Händlermodell. Tesla hat bewiesen, dass man zum Verkauf von Autos keine Reihe von Ausstellungsräumen mit Glasfronten braucht. Rivian setzt auf denselben Direct-to-Consumer-Ansatz. Das bedeutet, dass sie sich spontan um Service und Wartung kümmern müssen. Kein Mechaniker vor Ort, der anrufen kann, wenn der Infotainment-Bildschirm einfriert oder die Luftfederung undicht ist. Sie müssen diese Infrastruktur von Grund auf aufbauen.
Dann ist da noch die Lieferkette. Es ist immer noch kaputt. Die Pandemie hat die Dinge nicht nur verlangsamt; Es zerstörte das globale Logistiknetzwerk. Computerchips? Immer noch knapp. Fabrikarbeiter? Schwer einzustellen und sicher zu halten. Jede Verzögerung auf der Linie verschiebt die Liefertermine weiter. Und diese Unsicherheit? Es wirkt sich negativ auf das Verbrauchervertrauen aus. Menschen zögern, große Anschaffungen zu tätigen, wenn die Welt ins Wanken gerät. Wird sich der Hunger nach Elektrofahrzeugen abschwächen, wenn die Wirtschaft abstürzt? Wahrscheinlich.
Die Konkurrenz schläft nie
Seien wir ehrlich. Der EV-Bereich ist überfüllt. Es ging immer um die Konkurrenz. Wird es immer sein.
Rivian betritt diese Arena nicht als schüchterner Neuling, sondern als Kraft. Der R1T ist nicht nur ein LKW. Es ist eine Aussage. Die Times nannte es einen „elektrischen David“. Das ist ein guter Vergleich. Goliath ist die gesamte alte Automobilindustrie. Rivian ist der Außenseiter mit einer Steinschleuder.
Aber kann ein Außenseiter gewinnen? Nur wenn es ein anderes Spiel spielt.
Das Alte mit dem Neuen verbinden
Der Erfolg hier wird nicht dadurch erreicht, dass man das Rad neu erfindet. Es kommt vom Verständnis des Rades. Rivian scheint das zu verstehen. Sie stecken nicht einfach eine Batterie auf ein Skateboard-Chassis und machen Feierabend. Sie wenden die traditionelle Sorgfalt der Automobilindustrie auf ein revolutionäres Produkt an.
„Diese Ausgewogenheit zeigt Tesla“, sagt Smith. „Rivian ist so etwas wie eine Kreuzung zwischen den beiden, wo sie etwas mehr vom traditionellen Denken haben, was das Verständnis des Produktprozesses angeht … aber auch das Verständnis, dass es sich um ein revolutionäres Produkt handelt.“
Es ist diese hybride Denkweise, die sie retten könnte. Tesla ist pure Technik. Ältere Autohersteller sind reine Hersteller. Rivian sitzt irgendwo in der Mitte. Sie respektieren die Technik. Sie respektieren den Alltag. Aber sie verstehen auch, dass es sich hier nicht nur um ein Auto handelt. Es ist ein Lifestyle-Gerät. Ein Wohnmobil. Ein Werkzeug.
Wird es bleiben?
Die Geschichte ist übersät mit Unternehmen, die versucht haben, das zu tun, was Rivian versucht. Einige scheiterten. Einige sind verschwunden.
Können sie es schaffen? Sind sie der nächste Tesla? Oder tappen sie direkt in die Edsel-Falle?
Wir werden sehen. Der Markt verzeiht kein Zögern. Es belohnt die Hoffnung nicht. Es belohnt die Ausführung. Rivian hat die Vision. Sie haben das Produkt. Jetzt müssen sie liefern.
Der Gear-Tunnel und die Camp-Küchen-Einrichtung
Der „Getriebetunnel“ des Rivian R1T ist eines seiner markantesten Merkmale. Es befindet sich hinter der Rückbank und unter der Vorderseite des Bettes. Sie können direkt von außerhalb des Fahrzeugs darauf zugreifen. Dieser Raum ist für Outdoor-Ausrüstung vorgesehen.
Da passt perfekt ein Accessoire namens Camp Kitchen. Es verfügt über ein Induktionskochfeld. Das Kochfeld ist elektrisch. Es negiert Wind. Das ist wichtig beim Kochen im Freien. Es hat auch ein Waschbecken. Stauraum für Kochutensilien ist im Preis inbegriffen. Dieser Aufbau macht den R1T zu einer mobilen Kochstation.
