Depuis des années, Hyundai s’éloigne de la norme industrielle du design « à l’emporte-pièce ». Au lieu d’appliquer un modèle esthétique unique à chaque modèle, le constructeur automobile a adopté une stratégie de « pièce d’échec » : traiter chaque véhicule comme un acteur unique sur le plateau, adapté spécifiquement à son segment et à son objectif.
Au Salon international de l’auto de New York 2026, Hyundai a poussé cette philosophie encore plus loin en dévoilant le concept Boulder et un nouveau langage de conception intitulé « Art of Steel ».
Dans une entrevue exclusive, Brad Arnold, responsable du design de Hyundai Amérique du Nord, explique comment l’entreprise s’éloigne des surfaces flashy et surconçues pour se tourner vers une esthétique plus « honnête » et fonctionnelle.
L’art de l’acier : adopter l’honnêteté matérielle
Le cœur de la nouvelle philosophie « Art of Steel » est le rejet des ornements inutiles. À une époque où de nombreuses conceptions de voitures semblent forcées ou trop complexes, Hyundai s’appuie sur les propriétés naturelles des matériaux utilisés pour les construire.
“Un pare-chocs est un pare-chocs, un crochet de remorquage est un crochet de remorquage. Considérons cela comme une caractéristique de conception unique”, déclare Arnold.
Cette approche, décrite comme « plus forte, pas plus bruyante », se concentre sur :
– Intégrité fonctionnelle : Plutôt que de cacher les composants derrière des couvercles en plastique, Hyundai les célèbre. Par exemple, le concept Boulder utilise des espaces visibles et des espaces négatifs pour souligner les points de connexion des pièces, comme les pare-chocs et les crochets de remorquage.
– Respect des matériaux : Les concepteurs visent à travailler avec l’acier et les surfaces plutôt que de les « torturer » pour leur donner des formes non naturelles et trop complexes, difficiles à fabriquer ou à entretenir.
– La simplicité comme luxe : Arnold note que les consommateurs modernes sont de plus en plus attirés par « l’honnêteté et l’authenticité », avides de designs qui communiquent clairement ce pour quoi le véhicule est réellement censé faire.
Fonction sur “Boxiness”
Il existe une tendance croissante dans l’industrie automobile vers des SUV de plus en plus carrés et anguleux. Bien que le concept Boulder corresponde certainement à cette silhouette, Arnold précise que la forme n’est pas un choix stylistique dans le but d’être « tendance ». Au lieu de cela, la géométrie est déterminée par l’utilité et l’expérience utilisateur :
- Visibilité : Les montants et fenêtres verticaux offrent aux conducteurs une meilleure vue de leur environnement.
- Volume intérieur : Les formes plus carrées maximisent l’espace de l’habitacle, évitant ainsi une sensation de claustrophobe.
- Polyvalence : Les surfaces linéaires et plates permettent aux propriétaires de monter plus facilement des accessoires tels que des barres de toit, des échelles ou du matériel de camping, essentiels pour le groupe démographique « aventure ».
Le passage à l’aventure Body-on-Frame
Le concept Boulder représente une plongée plus profonde de Hyundai dans le segment des carrosseries sur châssis, une démarche traditionnellement réservée aux camions lourds et aux spécialistes du tout-terrain.
Alors que la plupart des multisegments modernes utilisent une construction « monocoque » (dans laquelle le châssis et la carrosserie sont d’une seule pièce), une conception de carrosserie sur châssis offre un avantage inhérent pour les amateurs de plein air : capacité. Elle fournit une base plus robuste pour le tout-terrain et le transport lourd.
En utilisant cette plateforme, les designers de Hyundai estiment pouvoir faire preuve de plus de retenue dans leur style. Étant donné que les proportions du véhicule (porte-à-faux courts, garde au sol élevée et position robuste) signalent déjà sa robustesse, les concepteurs n’ont pas besoin d’utiliser de « faux » éléments de style pour donner au véhicule une apparence performante.
La stratégie des « pièces d’échecs » : la cohérence par la diversité
Une question courante pour les marques en croissance est de savoir comment maintenir une identité cohérente sans que chaque voiture soit identique. Hyundai résout ce problème grâce à son analogie interne avec la « pièce d’échecs ».
Tout comme les différentes pièces d’échecs (le chevalier, la tour, la reine) ont des formes et des mouvements très différents mais appartiennent au même ensemble, les modèles Hyundai – de l’électrique Ioniq 5 au robuste Boulder – remplissent des rôles différents tout en partageant les mêmes valeurs de marque sous-jacentes.
Pour Hyundai, cette valeur fondamentale est l’accent mis sur l’expérience client. Comme le dit Arnold, l’identité de la marque est représentée par le logo « H », symbole de l’entreprise et du client se serrant la main.
Conclusion
En donnant la priorité à « l’honnêteté » dans le design et à la fonctionnalité dans la forme, Hyundai s’éloigne des tendances superficielles pour se concentrer sur une esthétique « plus forte, pas plus bruyante » qui fait appel aux besoins pratiques de l’aventurier moderne.
