Het ijzelt. Het regent. Het doet beide tegelijk. Iemand heeft afwasmiddel op de weg gelegd. De tankwagen die zojuist voor je verging, was gevuld met gesmolten boter. Het enige wat je wilt doen is thuiskomen en uit de sneeuw/regen/afwasmiddel/boter komen voordat ‘Community’ verschijnt.
Je gaat dus iets sneller dan de omstandigheden vereisen. Je duwt hem bij het gele licht, want het is veiliger om die bocht door te blijven rijden dan plotseling te stoppen, toch? Stoppen is hetzelfde als de man achter je vragen om alsjeblieft, als hij het niet erg vindt, zijn voorbumper tegen je achterbumper te rammen, zodat jullie daar bij de stoeprand kunnen rondhangen en verzekeringsinformatie kunnen uitwisselen. Misschien stopte hij bij de winkel en heeft hij een brood in de auto, waarmee je de gesmolten boter op straat kunt opzuigen?
Dit is hoe de meesten van ons, normale bestuurders, in een slip terechtkomen: te snel de bocht om gaan voor de omstandigheden. Te veel kracht, te weinig tractie. Als je een stuntrijder bent, roep je “Yeee-haw!” en zwaai toch met je vintage muscle car de hoek om. Of als je een actieheld bent, maak je een woordspeling over de rommel op straat: ‘Deze boter is goed’ bijvoorbeeld.
Maar als je de gemiddelde bestuurder bent, wil je uit die slip komen, en wel snel. Je wilt tractie, je wilt de auto onder controle kunnen houden en je wilt voorkomen dat je iets raakt terwijl je de controle weer terugkrijgt. Dit zijn redelijke dingen om te willen, en er zijn zeer redelijke manieren om ze te krijgen. En hoewel de volgende paar pagina’s zeer specifieke glijbanen en voertuigen zullen beschrijven, is de techniek om uit een slip te komen hetzelfde, ongeacht wat je bestuurt: voorwielaandrijving, achterwielaandrijving, vierwielaandrijving, handmatig, versnellingspook, motorfiets – wat dan ook.
Slippen – en niet slippen – Rallyautostijl
Niemand slipt zo als een rallyautocoureur. Travis Pastrana, Ken Block, al die gekke Finse jongens die op bevroren meren geboren lijken te zijn – ze sturen de achterkant van die rallyauto’s expres door de bochten. Bonuspunten als ze een hanenstaart van modder, water of sneeuw achter zich kunnen laten vliegen.
Maar zelfs in een rallyauto zal de auto, als die slip voor altijd blijft doorgaan, gewoon in een cirkel ronddraaien en waarschijnlijk tegen een boom botsen. Dat is een vreselijke strategie om races te winnen. Rallyrijders moeten hun auto’s uit de slippen kunnen krijgen die ze veroorzaken.
Forest Duplessis is de hoofdinstructeur van de DirtFish Rally School in Snoqualmie, Washington. We hebben allemaal gehoord dat je ‘in de slip moet sturen’, wat volgens Duplessis eenvoudig klinkt, maar het probleem is dat mensen de verkeerde kant op draaien.
Stel dat u een bocht naar rechts maakt en dat uw achterkant te ver begint te komen. Dit heet trouwens overstuur. De neus van je auto staat nu te ver naar rechts, toch? Wat u moet doen, is tegensturen om de auto terug te brengen in de richting waarin u aanvankelijk probeerde te gaan. In dit geval moet je de auto iets naar links richten om hem op straat te houden en niet op de stoep.
Duplessis zegt dat de eerste stap is om te kijken waar je heen wilt, en er dan voor te zorgen dat je handen in overeenstemming zijn met je ogen. Als u een kleine aanpassing aan de linkerkant moet maken, zoals in ons voorbeeld, kijk dan een beetje naar links, waar u uw auto wilt hebben. “De beweging is snel en soepel”, merkt Duplessis op. “Het is kleiner dan de meeste mensen zouden denken.”
Als rallyinstructeur zegt Duplessis natuurlijk ook: “Hoe meer je er vertrouwd mee raakt, hoe meer je overstuur leert waarderen.” Rallyrijders proberen de juiste hoeveelheid bocht met de juiste hoeveelheid correctie toe te passen om de auto in een staat van gecontroleerde chaos te houden, terwijl ze feitelijk met de achterkant van de auto sturen. Zoals Duplessis zegt: “Omarm de glijbaan.”
Donuts maken met de LAPD
Je hebt de beelden gezien. De politie van Los Angeles achtervolgt verdachten met razende snelheden, terwijl helikopters als boze horzels boven hun hoofd zoemen. Het is een Hollywood-hoofdstuk omdat het diepgeworteld is. Maar de LAPD overhandigt niet alleen sleutels aan nieuwelingen en wenst hen veel succes. Agent Douglas Barnhart, de rij-instructeur van de afdeling, zegt dat cursisten drie uur uitsluitend aan slipcontrole besteden. Drie uur. Donuts maken.
“Kijk niet waar je niet heen wilt”, waarschuwt Barnhart. “Als een boom of een paal.”
De meeste chauffeurs realiseren zich vreselijk dat ze grip hebben verloren totdat het te laat is. Moderne tractiecontrolesystemen behoeden ons voor onze eigen onwetendheid door vroeg in te grijpen. Maar als die elektronica faalt of niet genoeg is, werken je natuurlijke instincten echt. Je bent al aan het kijken waar je de auto naartoe wilt. Houd je ogen daar. Je handen zullen volgen.
Onderstuur: de onzichtbare valstrik
Er is nog een slip waar de LAPD op boort. Onderstuur. Dit gebeurt als je met te veel snelheid een bocht in gaat. De voorwielen verliezen grip. De auto ploegt rechtdoor en negeert uw stuurinput. Denk aan een agent die door geel rijdt en zich realiseert dat de afslag niet plaatsvindt.
De oplossing van Barnhart is contra-intuïtief. Om weer grip te krijgen, moet u de wielen rechtzetten. Ja. Zelfs als je naar een gebouw staart. Je stuurt richting het obstakel. Het klinkt krankzinnig. Maar glijdende banden genereren geen richtingskracht. Rollende banden wel. Zodra de banden niet meer glijden en beginnen te rollen, kunt u weer sturen.
De tweewielige terreur
Laten we nu twee wielen wegnemen. motorfietsen. Ray Pierce van het Team Oregon Motorcycle Safety Program kent deze pijn goed. Een achterwielslip op een fiets gaat meestal niet over een natte weg. Het gaat over het gebruik van te veel achterrem halverwege de bocht.
Stel je voor dat je in een heteluchtballon zit en naar een rijder kijkt. De fiets helt over in een bocht. De berijder trekt aan de achterrem. Het voorwiel blijft recht rollen. Het achterwiel, geblokkeerd of onevenredig veel langzamer, stapt aan de ‘hoge kant’ uit. Pierce noemt het een ouderwetse dansbeweging. Dat is het niet. Het is een verlies van afstemming.
De oplossing? Laat de achterrem los. Laat het wiel vrij ronddraaien om weer grip te krijgen. Pas het pas opnieuw toe als u stabiel bent. Knijp zachtjes. Als de fiets te snel rechtop springt, vlieg je over het stuur. Dat is het worstcasescenario.
Waarom professionals nog steeds bidden
Pierce besteedt het grootste deel van zijn tijd aan het onderwijzen van vermijdingsgedrag. De beste slip is degene waar je nooit in stapt. Hij geeft toe dat zelfs instructeurs niet immuun zijn. Hij herinnerde zich een recent incident op een kartbaan. Hij heeft de bedieningselementen niet verplaatst. Hij raakte niet in paniek. Hij hoopte alleen maar dat de achterkant onder hem zou blijven terwijl hij de fiets weer verticaal worstelde.
“Er werd veel gebeden”, zegt hij.
“Er werd veel gebeden”, zegt Ray Pierce.
Het gaat niet alleen om het spiergeheugen. Het gaat om het vertrouwen in de machine. Auto’s hebben vier contactpunten. Fietsen hebben er twee. De foutmarge krimpt tot nul als de achterband grip verliest. Je vecht niet tegen de glijbaan. Jij faciliteert het. Je laat de monteurs het werk doen.
Dit is geen theorie. Het is natuurkunde. En het maakt de natuurkunde niet uit of je in een Crown Victoria of een Honda CBR zit. Het maakt alleen uit of uw banden rollen of glijden.
