Il pleut. Il pleut. C’est faire les deux en même temps. Quelqu’un a mis du savon à vaisselle sur la route. Le camion-citerne qui vient de faire naufrage devant vous était rempli de beurre fondu. Tout ce que vous voulez faire, c’est rentrer à la maison et sortir de la neige/pluie/savon à vaisselle/beurre avant que “Community” n’apparaisse.
Vous allez donc un peu plus vite que les conditions ne l’exigent. Vous le poussez au feu jaune, car il est plus sûr de continuer dans ce virage que de s’arrêter brusquement, n’est-ce pas ? S’arrêter, c’est comme demander au gars derrière vous de bien vouloir, si cela ne le dérange pas, d’enfoncer son pare-chocs avant dans votre pare-chocs arrière afin que vous puissiez tous les deux traîner près du trottoir là-bas et échanger des informations d’assurance. Peut-être qu’il s’est arrêté au magasin et qu’il a une miche de pain dans la voiture, que vous pouvez utiliser pour éponger le beurre fondu qui recouvre la rue ?
C’est ainsi que la plupart d’entre nous, conducteurs normaux, se retrouvons dans un dérapage – en prenant un virage trop vite pour les conditions. Trop de puissance, pas assez de traction. Si vous êtes un cascadeur, vous criez « Yeee-haw ! » et balancez quand même votre muscle car vintage au coin de la rue. Ou si vous êtes un héros d’action, vous faites un jeu de mots sur le désordre dans la rue : « Ce beurre est bon », par exemple.
Mais si vous êtes le conducteur moyen, vous voulez sortir de ce dérapage et rapidement. Vous voulez de la traction, vous voulez pouvoir contrôler la voiture et vous voulez éviter de heurter quoi que ce soit pendant que vous reprenez le contrôle. Ce sont des choses raisonnables à vouloir, et il existe des moyens très raisonnables de les obtenir. Et bien que les prochaines pages détaillent des toboggans et des véhicules très spécifiques, la technique pour sortir d’un dérapage est la même, peu importe ce que vous conduisez : traction avant, propulsion arrière, transmission intégrale, manuelle, levier de vitesse, moto – n’importe quoi.
Dérapage — et ne dérapage pas — Style de voiture de rallye
Personne ne dérape comme un pilote de rallye. Travis Pastrana, Ken Block, tous ces Finlandais fous qui semblent être nés sur des lacs gelés – ils font volontairement glisser l’arrière de ces voitures de rallye dans les virages. Des points bonus s’ils parviennent à faire voler une queue de coq remplie de boue, d’eau ou de neige derrière eux.
Mais même dans une voiture de rallye, si ce dérapage continue indéfiniment, la voiture va simplement tourner en rond et probablement percuter un arbre. C’est une terrible stratégie pour gagner des courses. Les pilotes de rallye doivent être capables de sortir leurs voitures des dérapages qu’ils créent.
Forest Duplessis est l’instructeur en chef de la DirtFish Rally School à Snoqualmie, Washington. Nous avons tous entendu dire qu’il faut « se diriger vers le dérapage », ce qui, selon Duplessis, semble simple, mais le problème est que les gens tournent dans le mauvais sens.
Supposons que vous tournez à droite et que votre arrière commence à tourner trop loin. D’ailleurs, c’est ce qu’on appelle le survirage. Le nez de votre voiture est maintenant trop pointé vers la droite, non ? Ce que vous devez faire est de contre-braquer pour ramener la voiture dans la direction que vous essayiez de prendre en premier lieu. Dans ce cas, il faut diriger la voiture un peu vers la gauche pour la maintenir dans la rue et non sur le trottoir.
Duplessis dit que la première étape consiste à regarder où vous voulez aller, puis à vous assurer que vos mains sont en accord avec vos yeux. Si vous devez faire un petit ajustement vers la gauche, comme dans notre exemple, regardez alors un peu vers la gauche, là où vous aimeriez que votre voiture se trouve. “Le mouvement est rapide et fluide”, note Duplessis. “C’est plus petit que ce que la plupart des gens pourraient penser.”
Bien sûr, étant instructeur de rallye, Duplessis dit aussi que « plus on se sent à l’aise, plus on apprend à apprécier le survirage ». Les pilotes de rallye s’efforcent d’appliquer la bonne quantité de virage avec la bonne quantité de correction pour maintenir la voiture dans un état de chaos contrôlé pendant qu’ils dirigent essentiellement avec l’arrière de la voiture. Comme le dit Duplessis : « Embrassez le toboggan ».
Faire des beignets avec le LAPD
Vous avez vu les images. La police de Los Angeles poursuit les suspects à une vitesse vertigineuse, les hélicoptères bourdonnant comme des frelons en colère au-dessus de leur tête. C’est un incontournable d’Hollywood parce que c’est viscéral. Mais le LAPD ne se contente pas de remettre les clés aux recrues et de leur souhaiter bonne chance. L’agent Douglas Barnhart, instructeur d’auto-école du département, affirme que les stagiaires consacrent trois heures uniquement au contrôle du dérapage. Trois heures. Faire des beignets.
“Ne regardez pas là où vous ne voulez pas aller”, prévient Barnhart. “Comme un arbre ou un poteau.”
La plupart des conducteurs ont du mal à réaliser qu’ils ont perdu de l’adhérence jusqu’à ce qu’il soit trop tard. Les systèmes antipatinage modernes nous sauvent de notre propre ignorance en intervenant tôt. Mais lorsque ces composants électroniques tombent en panne ou ne suffisent pas, votre instinct naturel fonctionne réellement. Vous cherchez déjà où vous voulez que la voiture aille. Gardez vos yeux là-bas. Vos mains suivront.
Sous-virage : le piège invisible
Il y a un autre dérapage pour lequel le LAPD s’entraîne. Sous-virage. Cela se produit lorsque vous conduisez trop de vitesse dans un virage. Les roues avant perdent de l’adhérence. La voiture roule tout droit, ignorant votre action sur la direction. Pensez à un flic qui allume un feu jaune et se rend compte que le virage n’a pas lieu.
La solution de Barnhart est contre-intuitive. Pour retrouver de la traction, vous devez redresser les roues. Oui. Même si vous regardez un bâtiment. Vous vous dirigez vers l’obstacle. Cela semble fou. Mais les pneus coulissants ne génèrent aucune force directionnelle. Les pneus roulants le font. Une fois que les pneus cessent de glisser et commencent à rouler, vous pouvez à nouveau diriger.
La terreur à deux roues
Maintenant, supprimons les deux roues. Motos. Ray Pierce du programme de sécurité des motos de l’équipe Oregon connaît bien cette douleur. Un dérapage de la roue arrière d’un vélo n’est généralement pas dû à une route mouillée. Il s’agit d’utiliser trop de frein arrière à mi-tour.
Imaginez que vous êtes dans une montgolfière et que vous regardez un cavalier. Le vélo s’incline dans une courbe. Le pilote tire sur le frein arrière. La roue avant continue de rouler droite. La roue arrière, bloquée ou ralentissant de manière disproportionnée, sort du « côté haut ». Pierce appelle cela un mouvement de danse à l’ancienne. Ce n’est pas le cas. C’est une perte d’alignement.
La solution ? Relâchez le frein arrière. Laissez la roue tourner librement pour retrouver de la traction. Ne le réappliquez pas tant que vous n’êtes pas stable. Pressez doucement. Si le vélo se redresse trop vite, vous survolez le guidon. C’est le pire des cas.
Pourquoi les pros prient encore
Pierce passe la plupart de son temps à enseigner l’évitement. Le meilleur dérapage est celui dans lequel on n’entre jamais. Il admet que même les instructeurs ne sont pas à l’abri. Il se souvient d’un incident récent sur une piste de karting. Il n’a pas bougé les commandes. Il n’a pas paniqué. Il espérait juste que l’arrière resterait sous lui pendant qu’il remettrait la moto à la verticale.
“Il y avait beaucoup de prière”, dit-il.
“Il y avait beaucoup de prière”, raconte Ray Pierce.
Il ne s’agit pas seulement de mémoire musculaire. Il s’agit de faire confiance à la machine. Les voitures ont quatre points de contact. Les vélos en ont deux. La marge d’erreur devient nulle lorsque le pneu arrière perd de l’adhérence. Vous ne combattez pas le toboggan. Vous le facilitez. Vous laissez les mécaniciens faire le travail.
Ce n’est pas de la théorie. C’est de la physique. Et la physique ne se soucie pas de savoir si vous êtes dans une Crown Victoria ou une Honda CBR. Il ne se soucie que de savoir si vos pneus roulent ou glissent.
