Un troisième incendie en deux mois s’est déclaré dans l’usine d’aluminium de Novelis à Scriba, dans l’État de New York, un fournisseur essentiel de grands constructeurs automobiles, dont Ford, qui dépend fortement de ses matériaux pour la populaire camionnette F-150. Les incidents répétés soulèvent de sérieuses questions sur la vulnérabilité de l’installation et la stabilité des chaînes d’approvisionnement automobiles.
Perturbations récurrentes dans une installation clé
Le premier incendie majeur a éclaté le 16 septembre, paralysant la production et suscitant une inquiétude généralisée. Un incident plus mineur a suivi le 10 octobre, retardant encore davantage les efforts de rétablissement. Ce dernier incendie, qui a débuté jeudi matin dans le laminoir chaud de l’usine et s’est propagé à l’atelier de laminage, a été maîtrisé à 10 h 15, mais a mis des heures à s’éteindre complètement.
L’usine Scriba est responsable d’environ 40 % de toute la production de tôles d’aluminium automobile aux États-Unis, ce qui en fait un acteur majeur du secteur. À l’échelle mondiale, Novelis contrôle environ la moitié du marché. Les perturbations répétées soulignent à quel point ces lignes d’approvisionnement concentrées peuvent être fragiles.
Impact financier sur Ford et au-delà
Ford a déjà averti que l’incendie initial de septembre pourrait leur coûter jusqu’à 1 milliard de dollars en perte de revenus et a forcé la fermeture temporaire d’usines au Tennessee et au Michigan. Le F-150, un pick-up le plus vendu, utilise largement l’aluminium pour réduire le poids.
Chaque retard dans la réouverture des installations de Novelis pousse les constructeurs automobiles encore plus dans des difficultés logistiques et financières. Alors que l’étendue exacte des nouveaux dégâts est encore en cours d’évaluation, des sources industrielles se préparent à de nouvelles perturbations.
Efforts d’atténuation et solutions à long terme
Dans une déclaration commune, Ford et Novelis ont confirmé que l’incendie avait été maîtrisé et que l’usine avait été évacuée en toute sécurité. Ils ont également annoncé que les opérations de broyage à froid et de traitement thermique avaient repris, les matériaux continuant d’être expédiés à Ford. Novelis exploite des sources alternatives, notamment son réseau mondial et ses partenariats avec d’autres fournisseurs, pour minimiser l’impact.
Pour l’avenir, Novelis prévoit de renforcer la chaîne d’approvisionnement américaine en aluminium avec une nouvelle installation à Bay Minette, en Alabama, dont la mise en service est prévue fin 2026. Cependant, cette solution à long terme ne fait pas grand-chose pour résoudre la crise immédiate.
Ces perturbations répétées à l’usine Scriba de Novelis exposent les risques liés au recours à une seule installation hautement concentrée pour un composant essentiel de la construction automobile. La situation met en évidence la nécessité de diversification et de redondance dans les chaînes d’approvisionnement critiques.
Sans réparations rapides ni approvisionnement alternatif, de nouveaux ralentissements de la production chez Ford et d’autres constructeurs sont probables, d’autant plus que les chaînes d’approvisionnement commençaient tout juste à se stabiliser.
