Se ha producido un tercer incendio en dos meses en la planta de aluminio de Novelis en Scriba, Nueva York, un proveedor fundamental de los principales fabricantes de automóviles, incluido Ford, que depende en gran medida de sus materiales para la popular camioneta F-150. Los repetidos incidentes plantean serias dudas sobre la vulnerabilidad de la instalación y la estabilidad de las cadenas de suministro automotrices.
Interrupciones recurrentes en una instalación clave
El primer gran incendio estalló el 16 de septiembre, paralizando la producción y provocando una preocupación generalizada. El 10 de octubre se produjo un incidente menor que retrasó aún más los esfuerzos de recuperación. Este último incendio, que comenzó el jueves por la mañana en el laminador en caliente de la planta y se extendió al taller de laminación, fue contenido a las 10:15 a. m., pero tardó horas en extinguirse por completo.
La planta de Scriba es responsable de aproximadamente el 40% de toda la producción de láminas de aluminio para automóviles en los Estados Unidos, lo que la convierte en un actor de gran tamaño en la industria. A nivel mundial, Novelis controla aproximadamente la mitad del mercado. Las repetidas interrupciones subrayan cuán frágiles pueden ser estas líneas de suministro concentradas.
Impacto financiero en Ford y más allá
Ford ya advirtió que el incendio inicial de septiembre podría costarles hasta mil millones de dólares en ganancias perdidas y ha obligado a cerrar temporalmente fábricas en Tennessee y Michigan. La F-150, una de las camionetas más vendidas, utiliza mucho aluminio para reducir el peso.
Cada retraso en la reapertura de las instalaciones de Novelis empuja a los fabricantes de automóviles a una tensión logística y financiera aún mayor. Si bien aún se está evaluando el alcance exacto de los nuevos daños, fuentes de la industria se preparan para más interrupciones.
Esfuerzos de mitigación y soluciones a largo plazo
En una declaración conjunta, Ford y Novelis confirmaron que el incendio fue contenido y que la planta fue evacuada de manera segura. También anunciaron que se han reanudado las operaciones de laminado en frío y tratamiento térmico, y que se seguirá enviando material a Ford. Novelis está aprovechando fuentes alternativas, incluida su red global y asociaciones con otros proveedores, para minimizar el impacto.
De cara al futuro, Novelis planea fortalecer la cadena de suministro de aluminio de EE. UU. con una nueva instalación en Bay Minette, Alabama, cuya entrada en funcionamiento está prevista para finales de 2026. Sin embargo, esta solución a largo plazo hace poco para abordar la crisis inmediata.
Estas repetidas interrupciones en la planta de Novelis en Scriba exponen los riesgos de depender de una instalación única y altamente concentrada para un componente vital en la fabricación de automóviles. La situación pone de relieve la necesidad de diversificación y redundancia en las cadenas de suministro críticas.
Sin reparaciones rápidas o fuentes alternativas, es probable que se produzcan más desaceleraciones en la producción de Ford y otros fabricantes, especialmente porque las cadenas de suministro recién comenzaban a estabilizarse.
