Zombie-Marken wachen auf. Und sie verkaufen chinesische Autos.
Es ist wirklich eine seltsame Taktik. DR Automobiles, ein italienischer Importeur, der chinesische Fahrzeuge kauft, verpasst ihnen einen winzigen kosmetischen Anstrich und lässt dann historische Prestigenamen wieder aufleben, um dem Metall den Eindruck eines lokalen zu verleihen. Es fühlt sich weniger nach Ingenieurskunst an, sondern eher nach Identitätsdiebstahl mit einem Hauch von Erbe.
Nehmen Sie Itala. 1904 in Turin gegründet. 1934 ging das Unternehmen bankrott. Fiat schluckte die Reste. Jetzt? Es ist zurück. Nicht weil es irgendwelche unerledigten Aufgaben gab, sondern weil DR Automobiles einen hübschen Namen für den GAC Emzoom brauchte. Dieser kleine SUV? Jetzt ist es die Itala 35.
Italdesign hat es nachgebessert. Der Kühlergrill sieht anders aus. Die Stoßstange wurde überarbeitet. Die Lichter bleiben genau gleich, nur leicht neu positioniert.
„Das Designteam von Italdesign hat sich auf die Vorder- und Rückseite konzentriert.“
Übersetzung: Wir haben die mechanischen Knochen nicht verändert. Und Roberto Fedeli, der frühere Technikdirektor von Ferrari, der mit der Optimierung der Elektronik beauftragt war, auch nicht. Er fügte rotes Leder hinzu. Echtes italienisches Leder. Es deckt die Sitze ab. Es berührt das Armaturenbrett. Drinnen riecht es teuer. Unter der Haube? Der exakt gleiche 1,5-Liter-Turbomotor mit 127 kW. Kombiniert mit dem gleichen Doppelkupplungsgetriebe. Unverändert.
Es werden noch fünf weitere Italas folgen. Der Itala 56 und der Itala 61 sind größere SUVs. Einige werden irgendwann elektrisch fahren, aber im Moment ist es nur Benzin. Und dann ist da noch Osca. Eine weitere tote Marke. 1947 von den Maserati-Brüdern gegründet. 1967 geschlossen, nun will DR den Staub vom Staub wischen. Wir wissen nicht, auf welchen Autos es fahren wird. Wir wissen nur, dass es sie wieder gibt.
Ist das verwirrend? Nur wenn Ihnen der Unterschied zwischen der Herkunft eines Autos und seiner Plakette wichtig ist.
DR Automobiles ist das egal. Sie behandeln Markennamen wie austauschbare Skins. Vor Itala gab es EVO. Dann Sportequipe. Dann das Durcheinander, das ICKX war.
Sie haben ICKX im Jahr 2022 ins Leben gerufen. Jacky Ickx. Die Legende. Die Rennsport-Ikone. DR hielt sie für schlau. Sie sagten, das „X“ stehe für Geländetauglichkeit und werde anders ausgesprochen als der Nachname des Fahrers. Ein rechtliches Argument für einen Rechtschreibfehler.
Es hat nicht funktioniert. Ein italienisches Gericht hat sie verboten. Um ihr Gewissen zu beruhigen, benannten sie sich in ICH-X um und beriefen sich auf Treu und Glauben. Sie verkauften Beijing BAIC-Geländewagen unter dem Namen, bis sie nicht einmal mehr das Risiko eingehen konnten, den X zu tragen.
Dann kam Tiger im Jahr 2024. Dann kam Birba im Jahr 2025. Katay für Lastwagen. Stilnovo für Changan-Fahrzeuge.
Sehen Sie das Muster? Sie kaufen eine Marke für einen Hungerlohn, befestigen einen Designer-Frontclip an einem in Massenproduktion hergestellten chinesischen Fließheckmodell und vermarkten es an Großmütter in Mailand. Es hat so gut funktioniert, dass ihnen eine Geldstrafe auferlegt wurde. 6 Millionen Euro. Fast 10 Millionen US-Dollar Australier. Warum? Weil sie behaupteten, diese Autos seien „italienisch“, als die Lieferketten über Guangzhou und Peking verliefen. Und sie hatten keine Ersatzteile für den Fall, dass sie kaputt gingen.
Die italienische Regierung lässt sich nicht gerne täuschen. Alfa Romeo hat den Junior bereits umbenannt, nachdem er ursprünglich als Milano angepriesen wurde, nachdem er unter Druck gesetzt wurde, den Namen der Hauptstadt nicht für einen Kleinwagen-Elektrofahrzeug zu übernehmen. Jetzt nutzt DR Itala. Einen Brief vom Land selbst entfernt. Italien.
Es ist eine dreiste Lüge. Oder vielleicht auch nur geschäftlich.
Im vergangenen Jahr wurden über 34.000 Autos zugelassen. Die meisten in Italien. Einige in Spanien. Sie wollen, dass mehr Menschen in Europa die Lüge glauben.
Wird es funktionieren? Menschen lieben eine gute Geschichte. Sogar ein hergestelltes. Vor allem, wenn das Leder rot ist und der Preis stimmt.
Erwarten Sie nur nicht, dass sich das alles so anfühlt, als wäre es vor hundert Jahren passiert.
