Компанії, що стоять за одними з найшвидших у світі електромобілів – McMurtry, Lotus і Aston Martin – зараз націлені на підкорення небес. Британська компанія Helix, відома своєю екстремальною електричною силовою установкою, співпрацює з каліфорнійським стартапом Astro Mechanica для розробки гібридної силової установки, яка може знову зробити довготривалі надзвукові авіаперельоти життєздатними. Справа не лише у швидкості, а й у вирішенні фундаментальної проблеми, яка призвела до загибелі Concorde: ефективності.
Концепція “подвійності”: двигун зі змінною конструкцією
Двигун Duality від Astro Mechanica розроблений для адаптації до різних фаз польоту. Під час зльоту він працює як звичайний турбовентиляторний двигун. Зі збільшенням швидкості він перемикається в турбореактивний режим, а на надзвукових швидкостях поводиться скоріше як прямоточно-реактивний двигун. Ця гнучкість є критично важливою: двигуни Concorde були потужними, але неефективними на низьких швидкостях, споживаючи надмірну кількість палива.
Система Duality намагається подолати це обмеження, об’єднавши газову турбіну з електричним приводом, оптимізуючи продуктивність у всьому профілі польоту. Мета полягає в тому, щоб створити стійкий надзвуковий літак, придатний для повсякденного використання, чого Concorde так і не досягла.
Енергія майбутнього авіації
Поточний прототип використовує чотири електромотори Helix SPX242-94, кожен з яких видає до 536 кінських сил. Ці двигуни приводять у дію компресор і можуть забезпечити безперервну потужність 402 к.с. Однак система п’ятого покоління буде оснащена спеціальними радіальними двигунами, здатними виробляти ще більш вражаючі 1274 к.с. на екстремальних висотах.
Розробка цих високопродуктивних електродвигунів має вирішальне значення, оскільки надзвуковий політ потребує величезної потужності, а також значної економії палива. Без цього балансу економічна доцільність комерційних надзвукових польотів залишається недосяжною.
Час і наслідки
Astro Mechanica планує здійснити свій перший політ протягом трьох років і почати комерційну експлуатацію протягом десяти років. У разі успіху, це буде 32-річний перерву з моменту виходу Concorde на пенсію – довго чекати пасажирів, які прагнуть знову подолати звуковий бар’єр. Відродження надзвукових польотів може революціонізувати подорожі на далекі відстані, значно скоротивши час подорожі між континентами.
Поєднання технологій електромобілів і аерокосмічної техніки тепер розсуває межі можливого. Те, що раніше здавалося науковою фантастикою, швидко стає реальністю.
