Die Unternehmen hinter einigen der schnellsten Elektrofahrzeuge der Welt – McMurtry, Lotus und Aston Martin – streben nun in den Himmel. Helix mit Sitz in Großbritannien, bekannt für den Antrieb extremer Elektrofahrzeuge, arbeitet mit dem kalifornischen Startup Astro Mechanica zusammen, um ein Hybridantriebssystem zu entwickeln, das Überschallflugreisen über große Entfernungen wieder realisierbar machen könnte. Dabei geht es nicht nur um Geschwindigkeit; Es geht darum, das grundlegende Problem zu lösen, das Concorde begründete: Effizienz.
Das Dualitätskonzept: Eine variable Engine
Der „Duality“-Motor von Astro Mechanica ist so konzipiert, dass er sich an verschiedene Flugphasen anpasst. Beim Start funktioniert es wie ein herkömmlicher Turbofan. Mit zunehmender Geschwindigkeit verwandelt es sich in einen Turbostrahltriebwerk und verhält sich bei Überschallgeschwindigkeit eher wie ein Staustrahltriebwerk. Diese Flexibilität ist der Schlüssel: Die Motoren der Concorde waren leistungsstark, aber bei niedrigeren Geschwindigkeiten ineffizient und verbrauchten übermäßig viel Kraftstoff.
Das Duality-System zielt darauf ab, diese Einschränkung zu überwinden, indem es eine Gasturbine mit einem elektrischen Antrieb kombiniert und so die Leistung über das gesamte Flugprofil optimiert. Ziel ist es, ein nachhaltiges, alltagstaugliches Überschallflugzeug zu schaffen – etwas, das Concorde nie erreicht hat.
Wir treiben die Zukunft des Fliegens an
Der aktuelle Prototyp verwendet vier Helix SPX242-94-Elektromotoren mit jeweils bis zu 536 PS. Diese Motoren treiben den Kompressor an und können kontinuierlich 402 PS aufrechterhalten. Das System der fünften Generation wird jedoch über maßgeschneiderte Radialflussmotoren verfügen, die in extremen Höhen sogar noch beeindruckendere 1.274 PS leisten können.
Die Entwicklung dieser Hochleistungs-Elektromotoren ist von entscheidender Bedeutung, da Überschallflüge eine enorme Leistung erfordern und gleichzeitig eine erhebliche Treibstoffeffizienz erfordern. Ohne dieses Gleichgewicht bleibt die Wirtschaftlichkeit kommerzieller Überschallreisen außer Reichweite.
Zeitleiste und Implikationen
Astro Mechanica strebt seinen Erstflug innerhalb von drei Jahren und den kommerziellen Betrieb innerhalb eines Jahrzehnts an. Im Erfolgsfall würde dies eine Pause von 32 Jahren seit der Ausmusterung der Concorde bedeuten – eine lange Wartezeit für Passagiere, die unbedingt noch einmal die Schallmauer durchbrechen wollen. Die Wiederbelebung des Überschallflugs könnte den Fernverkehr revolutionieren und interkontinentale Reisen deutlich schneller machen.
Die Konvergenz von Elektrofahrzeugtechnologie und Luft- und Raumfahrttechnik verschiebt nun die Grenzen des Möglichen. Was einst wie Science-Fiction schien, wird schnell zur greifbaren Realität.
