La controversa tassa australiana sulle auto di lusso (LCT) è ancora una volta all’esame per la rimozione come parte dei negoziati in corso sull’accordo di libero scambio (ALS) con l’Unione Europea. Il potenziale cambiamento potrebbe portare a prezzi più bassi per i veicoli di fabbricazione europea nel mercato australiano.
Il compromesso: LCT vs. Accesso all’agricoltura
Il governo attualmente raccoglie circa 1,21 miliardi di dollari all’anno dalla LCT, prevista per l’anno finanziario 2025-26. Tuttavia, questo flusso di entrate potrebbe essere sacrificato per garantire un maggiore accesso alle esportazioni agricole dell’UE in Australia. L’UE spinge per l’abolizione della LCT dal 2018, legando la sua rimozione a concessioni commerciali più ampie. Circa il 40% dei ricavi della LCT proviene dalle vendite di automobili in Europa, il che la rende una merce di scambio significativa.
Una tassa radicata nel protezionismo, ormai superata
La LCT è stata originariamente introdotta a metà degli anni 2000, in sostituzione della vecchia tassa all’ingrosso sui veicoli di lusso. Il suo scopo iniziale era quello di proteggere l’ormai defunta industria automobilistica locale australiana. Con Holden, Toyota e Ford che hanno cessato la produzione nazionale entro il 2017, la giustificazione originale della tassa è svanita. I critici sostengono che ora sia discriminatorio, poiché si applica solo ai beni considerati “di lusso” senza paralleli più ampi nel sistema fiscale australiano.
Attualmente, la LCT si applica ai veicoli che costano oltre 80.567 dollari (o 91.387 dollari per i modelli a basso consumo di carburante con consumo inferiore a 3,5 l/100 km), aggiungendo un supplemento del 33% sull’importo che supera la soglia. Questo si aggiunge alle tasse di bollo e di registrazione esistenti.
Respingimenti del settore e conseguenze indesiderate
La Camera federale dell’industria automobilistica (FCAI) sostiene da tempo la rimozione dell’LCT, definendolo un “freno a mano” obsoleto che ostacola l’accesso alle tecnologie avanzate per l’efficienza del carburante e la sicurezza. L’imposta colpisce in modo sproporzionato alcuni modelli, come tutte le varianti della serie Toyota LandCruiser 300.
È interessante notare che l’esistenza della LCT potrebbe anche stimolare la domanda di veicoli a doppia cabina come la Toyota HiLux e la Ford Ranger. Questi veicoli sono esenti dalla tassa, contribuendo al loro dominio nelle classifiche di vendita dal 2015. Gli esperti dell’Australia Institute suggeriscono che ciò incentiva l’acquisto di veicoli più grandi e meno efficienti in termini di consumo di carburante.
Implicazioni strategiche e contesto più ampio
L’accordo di libero scambio con l’UE è anche strategicamente importante per garantire l’accesso ai minerali delle terre rare australiani. Le recenti interruzioni della catena di approvvigionamento con la Cina, che hanno costretto l’interruzione della produzione negli stabilimenti Volkswagen, sottolineano la necessità di fonti diversificate. L’Australia ha già accordi di libero scambio con Giappone, Thailandia, Cina e Corea e sono in corso negoziati con l’India.
Il destino della LCT è ora strettamente legato alle dinamiche commerciali più ampie. La sua rimozione potrebbe ridurre i costi dei veicoli per i consumatori, ma richiederebbe concessioni sulle esportazioni agricole. Il dibattito evidenzia la tensione tra la protezione delle entrate nazionali e la promozione del commercio internazionale.
