La Lancia Thesis n’est pas seulement une voiture. C’est une histoire de fantômes.
Pensez-y. Lancia a consacré plus de temps et d’argent à ce projet que presque tout autre véhicule de son histoire. Ils ont construit un châssis sur mesure. Ils ont emprunté la technologie de suspension de la Maserati Granturismo, de la Quattroporte et même du Spyder. Elle était même équipée d’un régulateur de vitesse guidé par radar, ce qu’aucune Lancia n’avait fait auparavant.
Pourtant, après huit ans, ils ont débranché. Production totale ? Moins de 20 000 unités. Il n’a jamais été vendu au Royaume-Uni. Vous n’en verrez pas souvent non plus en Italie.
Pourquoi?
Voyons pourquoi la Lancia Thesis a échoué malgré ses aspirations haut de gamme.
Le paradoxe du design : style gothique contre fadeur exécutive
D’emblée, c’est dramatique. La calandre chromée ressemble à un bouclier médiéval. À l’arrière, ces feux arrière gothiques projettent une lueur translucide et étrange. Cela ne ressemble à rien d’autre sur la route.
Du côté ? Il s’effondre.
La Thesis est une voiture composée de deux moitiés distinctes avec un milieu douloureusement terne. Le nez distinctif et la queue étrange prennent en sandwich ce qui pourrait être la section centrale la plus ennuyeuse de toute berline exécutive. Ce qui est dommage. Parce que l’inspiration était si bonne.
Le design est issu du concept « Dialogos » de 1998. Cette voiture avait des flancs propres, un plancher en bois et des portes arrière suicides. Cela promettait quelque chose de nouveau. Au lieu de cela, Lancia a perdu son sang-froid. Le modèle de production a troqué ces courbes subtiles contre de la banalité.
Ils auraient dû aller plus loin.
Inside : Là où la thèse a réellement brillé
Étant donné que Lancia ne pouvait pas déplacer d’unités contre la BMW Série 5 ou la Mercedes Classe E, ils auraient peut-être dû rendre la voiture bizarre à l’intérieur aussi.
Au lieu de cela, ils l’ont rendu confortable.
L’intérieur est spécial. Ils ont abandonné le parquet peu pratique du concept, mais ont conservé l’ambiance. Vous disposez de boiseries peu déployées, d’instruments à face crème et de sièges richement rembourrés. Envie de chaleur ? Refroidissement? Fonction massage ? La Thesis proposait des sièges de massage chauffants et refroidis pour les passagers avant et arrière.
C’est une cabine dans laquelle vous voulez vraiment vous asseoir.
Le défaut fatal : Pourquoi la suspension n’a pas pu le sauver
Alors pourquoi a-t-il échoué si l’intérieur était génial ?
J’ai attendu des années pour en conduire un. Lorsque j’ai finalement pris le volant – ou plutôt que je me suis assis sur le siège passager – après son lancement en 2001, j’avais une question précise.
Souffre-t-il de la maladie du groupe Fiat ?
Vous connaissez celui-là. Presque tous les produits Fiat Auto de cette époque ne pouvaient pas supporter des arêtes transversales pointues, comme les joints de dilatation des autoroutes. Frappez-en un et vous obtenez un tremblement grinçant et frémissant de plastique à travers le tableau de bord.
J’espérais que la Thesis, avec sa suspension empruntée à Maserati, serait différente.
Ce n’était pas le cas.
J’étais à l’aéroport de Turin. Nous avons heurté une voie d’expansion d’autoroute. En quelques secondes, je l’ai entendu. La légère fissure du plastique. Le tableau de bord frémit. La suspension n’a pas réussi à supprimer la secousse.
L’aura de fragilité frappa durement.
La Lancia Thesis valait-elle la peine d’être achetée aujourd’hui ?
C’est une note étrange dans l’histoire de l’automobile.
Il avait la technologie. Il avait de l’argent. Il y avait du style, du moins aux extrémités. Mais il ne pouvait pas cacher ses origines de plateforme. Les problèmes de qualité de fabrication qui affectaient les modèles Fiat moins chers se sont répercutés sur le produit phare.
Ce qui laisse songeur.
Si Lancia s’était engagée dans l’étrangeté du concept Dialogos, en parlerions-nous différemment ? Ou la Thesis était-elle tout simplement trop peu, trop tard, pour une marque qui était déjà en train de s’égarer ?
Le tableau de bord tremble toujours. Le mystère demeure.
