Die 2010er Jahre sollten das Jahrzehnt des Elektrofahrzeugs werden. Experten prognostizierten, dass bis zur Mitte des Jahrzehnts Hunderttausende batteriebetriebene Limousinen, Lastwagen und SUVs die Straßen überschwemmen würden. Der Verbrennungsmotor, der ein Jahrhundert lang die Räder fast aller Autos angetrieben hatte, stand endlich vor dem Auslaufen. Hybridfahrzeuge waren auf dem Vormarsch, aber die Zukunft gehörte Motoren, die ausschließlich durch Batterieanordnungen angetrieben wurden.
Diese Fahrzeuge versprachen ein saubereres und sichereres Energieprofil als Benziner. Keine Abgasemissionen. Keine Erschöpfung der fossilen Brennstoffreserven. Der Pitch war einfach: Elektroautos sind umweltfreundlich und schädigen den Planeten nicht.
Der Reichweiten-Mythos vs. die Realität
Die Einführung kam nicht aus Angst vor der Reichweite zum Stillstand. Neue Batterietechnologien haben die Distanz, die ein Elektrofahrzeug mit einer einzigen Ladung zurücklegen kann, erheblich verlängert. Das eigentliche Hindernis war die umständliche Aufladung des Akkus.
Die Projektträger versicherten den Käufern, dass die Lösung trivial sei: Installieren Sie eine kleine Ladestation in Ihrer Garage und schließen Sie sie über Nacht an das örtliche Stromnetz an.
Diese Logik bricht für die Mehrheit der Stadtbewohner zusammen. Millionen leben in Wohnungen oder kompakten Vorstadthäusern mit Parkplätzen an der Straße. Andere parken auf riesigen Betonparkplätzen. Schätzungen zufolge haben 80 Prozent der Autokäufer keinen physischen Zugang zu einer Steckdose.
Wo wird aufgeladen?
Die meisten Fahrten finden im Umkreis von 25 Meilen um den Wohnort statt. Aber die Leute machen Ausflüge. Sie besuchen andere Städte. Sie überschreiten Staatsgrenzen. Wenn die Batterie auf offener Straße einen kritischen Grenzwert unterschreitet, bietet das örtliche Stromnetz keine Hilfe.
Die vernetzte Lösung
Die beste Antwort der Branche auf dieses Infrastrukturdefizit ist das Ladenetz. Das sind keine riesigen Kraftwerke. Es sind kleine Tankstellen, etwa so groß wie eine Zapfsäule. Sie sind miteinander vernetzt und bilden ein Netz der Verfügbarkeit.
Die Technologie ermöglicht es den Stationen, über das Internet untereinander und mit Ihrem Auto zu kommunizieren. Fahrer können Stationen entlang ihrer geplanten Route finden. Sie können einen Platz reservieren, bevor sie das Haus verlassen.
Sobald die Infrastruktur vollständig bereitgestellt ist, werden diese Stationen private Viertel und Hauptverkehrsstraßen bevölkern. Sie werden genau dort sein, wo der Fahrer sie braucht.
Leben mit Elektroautos
Die Abkehr von fossilen Brennstoffen ist unausweichlich. Die Technologie ist sauberer. Die Kraftstoffeinsparungen sind real. Doch ohne ein zuverlässiges Ladenetz bleibt das Elektrofahrzeug ein Spielzeug der vorstädtischen Elite mit Garagen.
Die Frage ist nicht, ob Elektroautos Benzinautos ersetzen werden. Es geht darum, ob die Ladeinfrastruktur mit dem Rollout mithalten kann.
Das Netzwerk ist der einzig gangbare Weg nach vorne. Ohne sie verpufft der Elektroboom der 2010er Jahre zu einem Nischenmarkt. Damit verändern sich die Straßen für immer.
Fahrer warten. Das Gitter ist fertig. Die Stationen werden gebaut.
Wer wird zuerst angeschlossen?
Das Gitter wartet im Schatten
Fünf bis zehn Jahre später. Sie sitzen am Steuer eines eleganten, elektrischen Fahrzeugs. Es ist günstiger im Betrieb als die Spritfresser der Vergangenheit und stößt keinen Smog aus, was gut für die Lunge und den Geldbeutel ist. Sie gehen nach einer langen Schicht nach Hause, die Batterieanzeige ist nahezu leer. Keine Garage. Kein Heimladegerät. Nur eine enge Wohnung oder ein kleines Haus ohne Zufahrt.
Also, was ist der Schritt?
An einer roten Ampel zückst du dein Handy. Auf dem Bildschirm erscheint eine Karte Ihrer Nachbarschaft. Es ist eine einfache Schnittstelle. Grüne Punkte bedeuten freie Plätze. Rote Punkte bedeuten besetzt. Dabei handelt es sich nicht um riesige Stationen mit Personal. Es handelt sich um kleine, kastenartige Einheiten, die am Straßenrand stehen und fast wie übergroße Parkuhren aussehen. Sie tippen auf einen grünen Punkt, der Ihrem Gebäude am nächsten liegt. Sie werden gefragt, ob Sie es für die Nacht reservieren möchten. Du hast auf „Ja“ geklickt.
Das Licht wird grün. Sie folgen dem GPS.
Sie parken neben der Box. Winken Sie mit einem Schlüsselanhänger, um den Zugang zu autorisieren. Ziehen Sie das Kabel aus der Rückwand des Autos und stecken Sie es ein. Gehen Sie nach Hause. Am nächsten Morgen wachen Sie mit einer vollen Batterie auf. Das Auto ist bereit für die Fahrt.
Das ist das Versprechen Autoladenetze in der nahen Zukunft. Es handelt sich um ein abonnementbasiertes System. Sie zahlen eine monatliche Gebühr. Im Gegenzug erhalten Sie Zugang zu einem Netz öffentlicher Ladegeräte.
Die Zeit, die zum Auffüllen benötigt wird, variiert stark. An manchen Stationen kann man in 15 Minuten Schluss machen. Andere brauchen drei oder vier Stunden. Es hängt von der Hardware und der Batteriechemie in Ihrem Auto ab. Hochleistungs-Rucksäcke mit einer Reichweite von Hunderten von Kilometern benötigen natürlich länger zum Aufladen als die leichteren Akkus, die für kurze Fahrten in der Stadt gedacht sind. Aber da Sie nachts ans Stromnetz angeschlossen sind und erst am Morgen losfahren, ist die Zeit kein wirkliches Problem.
Der wahre Trick ist das Timing. Auf derselben Website können Sie die Gebühr planen. Sie können es so einstellen, dass es außerhalb der Spitzenzeiten aktiviert wird, wenn die Strompreise sinken. Sie verlagern Ihre Energiekosten auf das günstigste Fenster. Es ist klug. Es ist effizient.
Aber hier liegt der Haken.
Wie wahrscheinlich ist es, dass dies in Ihrer spezifischen Nachbarschaft geschieht? Als nächstes werden wir uns mit der Realität der Bereitstellung befassen.
Die Realität der öffentlichen Ladeinfrastruktur für Elektrofahrzeuge
Garageninstallation überspringen? Vielleicht. Wenn Sie in Los Angeles leben, könnte ein Ausflug zu Ralph’s Grocery Ihre Reichweitenangst lösen. An den meisten Standorten gibt es in der Nähe des Haupteingangs spezielle Ladegeräte der Stufe 2, die als Behindertenplätze speziell für Elektrofahrzeuge gekennzeichnet sind. Aber gehen Sie nicht davon aus, dass dies die Norm ist. In weiten Teilen Nordamerikas gibt es noch immer keine öffentliche Ladestation.
Das ändert sich. Regierungen und private Unternehmen finanzieren Tausende von Stationen entlang wichtiger Strecken. Das US-amerikanische Ministerium für Umwelt und Umwelt (DOE) unterstützte das EV-Projekt, um die Machbarkeit von Elektrofahrzeugen zu beweisen. Sie wählten fünf Bundesstaaten für die Demonstrationsinfrastruktur aus: Arizona, Washington, Kalifornien, Oregon und Tennessee.
Die Hardware stammt von ECOtality Inc. über deren Tochtergesellschaft eTec. Ihr Minit-Charger ist für schnelles Aufladen konzipiert und soll leichte Akkus in etwa 15 Minuten wieder aufladen. Es ist noch nicht weit verbreitet, aber es ist ein Anfang.
Andere Akteure bauen anderswo Netzwerke auf. Coulomb Technologies in San Jose hat das ChargePoint Network entwickelt. Sie haben Stationen in der San Francisco Bay Area eingerichtet und in Amsterdam Europas erstes Netzwerk gestartet.
Dann gibt es noch Better Place. Das in Palo Alto ansässige Unternehmen verfolgt zwei unterschiedliche Technologien. Erstens Standard-Ladenetzwerke, die derzeit in Hawaii, Kalifornien, Dänemark, Australien und Israel aktiv sind. Zweitens ein umstrittenes, aber faszinierendes Batteriewechselmodell. Fahrer tauschen leere Batteriegruppen innerhalb von Minuten gegen neue aus und umgehen so die Ladewartezeit vollständig.
Derzeit handelt es sich größtenteils um Demonstrationsprojekte. Ob Ihre Nachbarschaft vernetzt wird, hängt von der Unternehmensstrategie ab, nicht nur von der Verbrauchernachfrage. Ein robustes bundesweites Netz vergleichbar mit Tankstellen wird es im nächsten Jahr nicht geben. Schätzungen deuten darauf hin, dass wir möglicherweise erst 2020 eine nennenswerte Abdeckung erreichen werden und die Gleichstellung mit der Infrastruktur für Verbrennungsmotoren noch Jahrzehnte länger dauern könnte.
Derzeit ist die Karte der öffentlichen Ladestationen lückenhaft. Sie müssen wissen, wo Sie wohnen, um zu wissen, ob Sie elektrisch fahren können.
