DS Automobiles probeert iets dat historisch moeilijk is voor Franse fabrikanten: concurreren in het high-end, grootschalige luxesegment met Duitse giganten als BMW, Audi en Mercedes-Benz. Terwijl eerdere inspanningen van merken als Citroën en Renault moeite hadden om commerciële voet aan de grond te krijgen in deze ‘business class’-klasse, vertegenwoordigt de nieuwe DS N°8 een frisse, volledig elektrische gok om dat verhaal te veranderen.
Een onderscheidend, maar polariserend ontwerp
De DS N°8 streeft niet naar de conservatieve elegantie die typisch is voor premium EV’s. In plaats daarvan kiest hij voor een ‘leftfield’-esthetiek, waarbij de hoge rijpositie van een SUV wordt gecombineerd met het vloeiende, fastback-silhouet van een coupé.
Deze ontwerpkeuze is een tweesnijdend zwaard. Terwijl het zwierige profiel ervoor zorgt dat de auto opvalt in een zee van steeds meer op elkaar lijkende elektrische cross-overs, kunnen de proporties vanuit bepaalde hoeken ongemakkelijk aanvoelen. Hij neemt een unieke ruimte in beslag die noch een traditionele berline, noch een standaard SUV is, waardoor het een opvallende keuze is voor wie individualiteit belangrijker vindt dan conformiteit.
Interieurluxe versus gedeeld DNA
Binnenin is de N°8 een speciale ‘statement car’, ontworpen om passagierscomfort en hoogwaardige esthetiek voorop te stellen. De cabine beschikt over:
– Premium materialen: Nappaleren stoelen met ingewikkelde horlogebandpatronen, compleet met geïntegreerde stimulators en nekwarmers.
– Geavanceerde technologie: Een groot 16-inch infotainmentsysteem met aanraakscherm en een speciaal digitaal bestuurdersdisplay.
– Gebruikergericht ontwerp: Een uitgebalanceerde mix van digitale interfaces en fysieke bedieningselementen, inclusief een opvallend X-vormig stuur.
Er is echter een subtiele spanning tussen de DS-branding en de mechanische oorsprong ervan. Omdat de N°8 is gebouwd op het Stellantis-platform (gedeeld met merken als Peugeot en Vauxhall), missen sommige schakelapparatuur in het interieur en bepaalde plastic aanvoelende sierinzetstukken het op maat gemaakte, ultra-premium gevoel dat je voor deze prijs zou verwachten. Bovendien legt de aflopende daklijn – hoewel stijlvol – een fysieke limiet op aan de hoofdruimte voor langere achterpassagiers.
Prestatie- en bereikspecificaties
De DS N°8 wordt aangeboden in twee primaire configuraties, die tegemoetkomen aan verschillende behoeften op het gebied van vermogen en afstand:
1. Pallas-trim (voorwielaandrijving)
- 74 kWh batterij: 264 pk, met een bereik van maximaal 570 km.
- Accu van 97 kWh: 284 pk, met een bereik van maximaal 750 km (met een verwacht bereik op de snelweg van ongeveer 500 km).
2. Etoile-uitvoering (vierwielaandrijving)
- Dubbele motoren: 380 pk, wat meer kracht levert, maar het maximale bereik reduceert tot 680 km.
Wat het opladen betreft, ondersteunt de N°8 snelladen tot 160 kW, waardoor de batterij in ongeveer 27 minuten van 20% naar 80% kan gaan.
Onderweg: comfort boven dynamiek
De rijervaring wordt eerder gekenmerkt door een ‘zwevend’ gevoel dan door sportieve wendbaarheid. De N°8 is substantieel op de weg en voelt zwaar en kalm aan, wat past bij cruisen over lange afstanden.
Hoewel het interieur verfijnd is en de ophanging de meeste oneffenheden in het wegdek goed absorbeert, bereikt het wellicht niet het ‘magische tapijt’-niveau van soepelheid dat bij sommige ultra-luxe concurrenten wordt aangetroffen, vooral wanneer het is uitgerust met grote 21-inch wielen. Het rijgedrag is enigszins ‘zweverig’, en hoewel de besturing goed is gewogen, voelen de remmen merkbaar sponzig aan, waardoor bestuurders rekening moeten houden met langere remafstanden tijdens pittig rijden.
Voor degenen die meer controle verkiezen, biedt de auto drie niveaus van regeneratief remmen via schakelpeddels op het stuur, waaronder een ‘één-pedaal’-modus voor maximale energieterugwinning.
Het vonnis
De DS N°8 is een ‘allegaartje’ dat het meeste succes boekt als hij gebruik maakt van zijn sterke punten: gedurfde styling, indrukwekkende actieradius en hoogwaardig interieurcomfort. Het is geen rijdersauto in de traditionele zin van het woord, maar voor wie wil ontsnappen aan de alomtegenwoordigheid van de Tesla Model Y of BMW iX3, biedt hij een verfijnd alternatief met een Franse smaak.
Samenvatting: De DS N°8 is een opvallende, op luxe gerichte elektrische auto die sportief rijgedrag inruilt voor comfort en stijl, waardoor het een aantrekkelijke keuze is voor bestuurders die zich willen onderscheiden van de massa.
