Stellantis, de multinationale autofabrikant, is naar verluidt in gesprek met de Chinese autofabrikanten Xiaomi en Xpeng om zijn Europese divisie mogelijk nieuw leven in te blazen. Deze gesprekken omvatten onder meer de mogelijkheid dat Chinese bedrijven voertuigen gaan produceren in de Europese fabrieken van Stellantis, een maatregel die bedoeld is om de tarieven van de Europese Unie op volledig geïmporteerde Chinese elektrische voertuigen te omzeilen.
Strategische zet om tarieven te omzeilen en overtollige capaciteit te benutten
De EU beschermt haar auto-industrie steeds meer en legt aanzienlijke tarieven op aan in China geproduceerde elektrische voertuigen. Door Xiaomi of Xpeng toe te staan voertuigen binnen Europa te produceren, zou Stellantis deze tarieven kunnen omzeilen, waardoor de Chinese merken concurrerender zouden worden op de Europese markt. Hiermee wordt ook een cruciaal probleem voor Stellantis aangepakt: onderbenutte productiecapaciteit in de Europese fabrieken. De stap zou in feite lege plaatsen opvullen en tegelijkertijd het EV-aanbod uitbreiden.
Potentiële aandelenbelangen in Europese merken
Naast productiepartnerschappen hebben de leidinggevenden van Stellantis ook overwogen Chinese autofabrikanten toe te staan aandelen te verwerven in enkele van zijn Europese merken. Het portfolio van het bedrijf omvat Peugeot, Citroen, Opel/Vauxhall, Fiat, Alfa Romeo en Maserati. Hoewel de omvang van deze discussies onduidelijk blijft, duidt het op de bereidheid van Stellantis om onconventionele oplossingen voor zijn Europese activiteiten te onderzoeken.
Het precedent van Volkswagen en de reactie van Stellantis
Deze strategie is niet ongekend. In 2023 nam Volkswagen een belang van 5% in Xpeng, waarmee een gezamenlijke inspanning werd geleverd om elektrische voertuigen voor de Chinese markt te ontwikkelen. Stellantis lijkt een soortgelijke logica toe te passen op zijn Europese uitdagingen. Toen Stellantis werd ondervraagd over de gesprekken, verklaarde het dat het “besprekingen voert met een reeks spelers uit de sector… met als uiteindelijk doel klanten de beste mobiliteitskeuzes te bieden.” Zowel Xpeng als Xiaomi weigerden commentaar te geven op de kwestie.
Interne verschuivingen in leiderschap
Het nastreven van deze partnerschappen komt te midden van interne verschuivingen bij Stellantis. Antonio Filosa nam in juni 2025 het roer over als CEO, waardoor de focus verlegde naar Noord-Amerikaanse activiteiten. Zijn voorganger, Carlos Tavares, kreeg kritiek omdat hij voorrang gaf aan de Europese belangen binnen de gecombineerde Fiat Chrysler en PSA Group. Sommige stappen van Tavares in Noord-Amerika, zoals het uitfaseren van de Hemi V8 en het aandringen op EV-first-modellen, trokken terugslag van enthousiastelingen.
Ambitieuze elektrificatiedoelstellingen opnieuw bekijken
De afgelopen maanden heeft Stellantis zijn agressieve elektrificatiedoelstellingen verzacht en zich teruggetrokken van plannen om Opel, Vauxhall en Alfa Romeo om te vormen tot exclusieve EV-merken. Deze verschuiving suggereert een meer pragmatische benadering van de EV-transitie, een aanpak die partnerschappen en productieflexibiliteit omvat om door de veranderende marktdynamiek te kunnen navigeren.
De gesprekken tussen Stellantis en Chinese autofabrikanten onderstrepen een groeiende trend: de noodzaak voor gevestigde Europese fabrikanten om zich aan te passen aan een concurrerend mondiaal landschap. Dit kan het omarmen van samenwerkingen met buitenlandse partners inhouden om de productie-efficiëntie te vergroten en handelsbarrières te omzeilen.
