De ultracompacte ‘kei’-vrachtwagens van Japan, waaronder de Daihatsu Hijet en zijn vrijwel identieke tweelingbroer, de Toyota Pixis, krijgen bijgewerkte veiligheidsvoorzieningen voor het modeljaar 2026. Ondanks de upgrades blijven deze werkpaarden opmerkelijk betaalbaar, met basismodellen vanaf minder dan $ 7.000.
Waarom Kei-trucks belangrijk zijn
Deze kleine vrachtwagens zijn niet alleen nichevoertuigen; ze vormen een hoeksteen van de Japanse handel en het dagelijks leven. Het unieke Japanse wegenbelastingsysteem en de stedelijke dichtheid zijn in het voordeel van kleine, efficiënte voertuigen, waardoor kei-trucks de dominante keuze zijn voor bedrijven, bezorgdiensten en zelfs voor persoonlijk gebruik. Ze vullen een cruciaal gat in de markt waar grotere vrachtwagens onpraktisch zijn en grotere auto’s te duur.
Wat is er nieuw voor 2026?
De primaire update draait om de ‘Smart Assist’-suite, die nu beschikt over 13 preventieve veiligheidssystemen. Dit omvat:
- Voetgangers- en fietserdetectie : helpt botsingen in drukke stedelijke omgevingen te voorkomen.
- Kruispuntassistentie : Vermindering van risico’s bij het afslaan op kruispunten.
- Adaptive Driving Beam-koplampen : automatisch schakelen tussen groot- en dimlicht voor optimaal zicht.
Het exterieur blijft grotendeels ongewijzigd, maar de upgrades tonen een streven naar veiligheid zonder de kosten drastisch te verhogen.
Mechaniek en prijzen
Zowel de Hijet als de Pixis hebben 660cc-motoren, met keuze uit:
- 46 pk atmosferische versies
- 63 pk turbo-opties
- Achterwiel- of vierwielaandrijving
- Handmatige of CVT-transmissies
De prijzen beginnen bij ongeveer $ 6.910 voor het meest basale model, oplopend tot $ 10.300 voor een volledig uitgeruste 4WD-automaat met turbo. Commerciële configuraties, inclusief dumptrucks en gespecialiseerde bestelwagens, kunnen oplopen tot $ 17.300.
Concurrentie en verkoop
De Daihatsu Hijet en Toyota Pixis concurreren rechtstreeks met de Suzuki Carry, Nissan Clipper, Mazda Scrum en Mitsubishi Minicab. Daihatsu meldt dat er sinds 1960 ruim 4,58 miljoen Hijet-trucks zijn verkocht, waardoor zijn positie als de populairste kei-truck van Japan wordt verstevigd.
De updates van 2026 zorgen ervoor dat deze kei-trucks concurrerend blijven door cruciale veiligheidstechnologie toe te voegen, terwijl hun betaalbaarheid en bruikbaarheid behouden blijven. Deze mix van functionaliteit en waarde verklaart waarom ze de Japanse markt voor lichte bedrijfsvoertuigen blijven domineren.
