Alpine, de Franse sportwagenfabrikant, evalueert een grotere SUV – mogelijk de ‘A590’ genoemd – als een belangrijke stap op weg naar het betreden van de Amerikaanse markt. Momenteel gefocust op het uitbreiden van zijn aanbod aan elektrische voertuigen met modellen als de A390 coupé-SUV en een aankomende elektrische A110, erkent Alpine dat een groter voertuig nodig kan zijn om Amerikaanse dealers en klanten aan te trekken.
De Amerikaanse marktuitdaging
Hoewel Alpine-CEO Philippe Krief interesse heeft getoond om de A110 via het nieuwe Alpine Performance Platform (APP) naar de VS te brengen, erkent hij dat één enkel model wellicht niet voldoende is. “We hebben iets meer nodig”, aldus Krief, waarmee hij suggereerde dat een grotere SUV de A110 zou kunnen aanvullen en voor een hoger verkoopvolume zou kunnen zorgen. Het bedrijf overweegt zorgvuldig of de Amerikaanse markt een voertuig vraagt dat buiten het sportieve DNA van Alpine ligt.
De potentiële A590: een Porsche Cayenne-rivaal
De A590 zou, indien goedgekeurd, boven de onlangs gelanceerde A390 worden geplaatst en zich richten op concurrenten als de BMW iX, Lotus Eletre en Porsche Cayenne EV. Antony Villain, designchef van Alpine, heeft de behoefte aan modellen in de “D- en E-segmenten” bevestigd, wat impliceert dat een grotere SUV wordt overwogen. Het voertuig zou zich waarschijnlijk houden aan de naamgevingsconventie van Alpine, waarbij het achtervoegsel ‘90’ wordt gebruikt om zijn veelzijdigheid aan te duiden, los van de meer iconische ‘10’-modellen zoals de A110 en de toekomstige A310.
Platformoverwegingen
Een belangrijk obstakel is platformcompatibiliteit. De A390 maakt gebruik van een aangepast Renault AmpR Medium-platform, dat de voertuiggrootte momenteel beperkt tot ongeveer 4,6 meter. De A590 zou een groter platform vereisen, waardoor mogelijk de bestaande technologie zou worden uitgebreid of een nieuwe zou worden ontwikkeld. Renault heeft aangegeven dat het platform grotere voertuigen kan ondersteunen, maar of het geschikt is voor SUV’s met een lengte van bijna vijf meter blijft onzeker.
Design en focus op de bestuurder
Alpine streeft ernaar zijn designtaal – viervoudige koplampen in een ‘V’-vorm, een gebogen achterruit en een aflopende daklijn – in zijn hele EV-gamma te behouden. Het merk legt ook de nadruk op een op de bestuurder gericht interieur met fysieke knoppen voor de belangrijkste functies, in plaats van uitsluitend te vertrouwen op touchscreenbediening. Alpine-designhoofd Antony Villain heeft het belang van ‘knoppen’ voor een boeiende rijervaring benadrukt.
Alpine staat voor een cruciale beslissing: uitbreiden met een grotere SUV om de Amerikaanse markt te ontsluiten, of gefocust blijven op zijn sportieve kernidentiteit. De A590 zou, indien gerealiseerd, een belangrijke verandering voor het merk betekenen en mogelijk een bredere klantenbasis aantrekken en tegelijkertijd zijn toewijding aan prestaties en rij-emotie behouden.
