Imaginez avoir à nouveau seize ans. L’horloge tourne. L’examinateur vous regarde. Vos paumes transpirent. Maintenant, retournez le script. Vous êtes le parent. Vous avez passé des mois dans l’allée avec votre enfant. Vous êtes fatigué. L’idée de les traîner au ministère de la Sécurité publique (DPS) pour un examen pratique exigu et stressant ressemble à de la torture.
Seriez-vous prêt à retirer cette responsabilité de l’État ? Si vous avez répondu oui, le Texas pourrait être l’endroit qu’il vous faut.
Le représentant James White a présenté HB 409, un projet de loi qui permet aux adolescents du Texas et à leurs parents d’éviter complètement les centres de test officiels. Au lieu de cela, un parent certifié peut passer l’examen de conduite final à la maison. Le but ? Coupez les lignes. La logique ? Les parents élèvent déjà leurs enfants. Pourquoi ne pas les laisser prouver qu’ils sont prêts à conduire ?
La logique derrière le projet de loi
White, républicain à la Texas House, n’essaie pas de réinventer la roue. Il essaie de le débloquer. Les installations du DPS sont surpeuplées. Les files d’attente sont longues. Les infrastructures sont mises à rude épreuve. White soutient que puisque l’État fait déjà confiance aux parents pour prendre des décisions de vie ou de mort concernant la sécurité, la santé et l’éducation de leurs enfants, les laisser administrer un examen pratique est une étape mineure.
“Il n’y a aucun risque supplémentaire à permettre aux parents de faire passer des examens de conduite”, a déclaré White à Fox KTVU à Austin peu après l’introduction du projet de loi.
Ce n’est pas un concept nouveau pour le Texas. Avant 2009, les parents étaient autorisés à passer le test final. Les législateurs ont abrogé cette politique, invoquant des problèmes de sécurité. Mais White voit désormais un problème différent. Efficacité.
Le système actuel nécessite 32 heures de cours en classe et 44 heures d’expérience au volant. Ces exigences restent. Le projet de loi n’assouplit pas les normes. Cela change simplement qui détient le presse-papiers.
Pourquoi les auto-écoles ne l’ont pas résolu
En 2014, les législateurs ont tenté de changer de cap. Ils ont proposé d’autoriser les auto-écoles privées à administrer l’examen final. Cela semblait être une solution logique. Mais cela a échoué en pratique.
L’accès est le tueur. Les familles rurales manquent souvent de proximité avec les écoles certifiées. Les familles urbaines sont confrontées à la barrière des coûts. L’enseignement privé coûte cher. Tout le monde ne peut pas se le permettre. De plus, toutes les auto-écoles ne sont pas certifiées pour organiser l’examen final d’État. Vous aviez donc une politique qui paraissait bonne sur le papier mais qui excluait une grande partie de la population en fonction du code postal et du compte bancaire.
Le HB 409 évite complètement cela. Le texte du projet de loi précise :
“En délivrant un permis de conduire pour certains types de véhicules, le directeur peut renoncer à un examen de conduite pour un demandeur qui a complété et réussi la formation et les tests effectués par une personne certifiée en vertu du paragraphe (a).”
Traduction? Le DPS dirige toujours le spectacle. Mais si le projet de loi est adopté à la majorité des deux tiers dans les deux chambres, il entrera en vigueur le 1er septembre 2019. Et du coup, le DPS aura beaucoup moins de tests à surveiller.
Les adolescents scolarisés par leurs parents s’écrasent-ils moins ?
Les sceptiques poseront des questions sur la sécurité. Le représentant White pointe du doigt les données. Le Texas utilise un programme de permis de conduire progressif. Cela oblige les adolescents à passer des heures dans diverses conditions. White affirme que le pipeline de formation est déjà solide.
Il a extrait les statistiques d’accidents du ministère de la Santé du Texas pour les exercices 2011 à 2016. Les données répartissent les étudiants conducteurs selon la manière dont ils ont été formés : écoles commerciales, cours de conduite dans les écoles publiques ou enseignement parental.
Regardons 2016. C’est l’année complète la plus récente de l’ensemble de données.
- Total des étudiants conducteurs : 158 364
- Total des collisions : 13 492
- Taux de collision global : 8,52 pour cent
Maintenant, décomposez-le par méthode de formation.
Les diplômés des écoles de conduite commerciales (83 657 étudiants) ont vu 7 310 collisions. Cela représente un taux de collision de 8,74 pour cent.
Les diplômés en éducation à la conduite des écoles publiques (6 447 étudiants) ont vu 549 collisions. Cela représente un taux de collision de 8,51 pour cent.
Les élèves formés par leurs parents (68 260) ont été témoins de 5 633 collisions. Cela représente un taux de collision de 8,25 pour cent.
Les adolescents scolarisés par leurs parents avaient le taux de collisions le plus bas. Pas de façon massive. Mais plus bas.
La tendance s’est maintenue de 2011 à 2016. En 2015, le nombre d’élèves des écoles publiques est légèrement inférieur à celui des adolescents instruits par leurs parents, mais la différence est négligeable. White affirme que ces données prouvent qu’il n’y a « littéralement aucune différence en matière de sécurité ».
Il rejette également l’hypothèse selon laquelle les accidents chez les adolescents sont toujours de la faute de ceux-ci.
“Ce n’est pas parce qu’un accident survient avec un conducteur adolescent que le conducteur adolescent est la cause de l’accident”, explique White.
Les données suggèrent que l’instruction des parents ne crée pas de conducteurs imprudents. Au contraire, cela pourrait en créer des plus sûrs. Ou du moins, cela ne les rend pas pires que les enfants qui ont payé des milliers de dollars à une auto-école.
Le chemin à parcourir
Le projet de loi est une réponse à un goulot d’étranglement logistique. Mais c’est aussi un changement philosophique. Cela suggère que la confiance dans la cellule familiale est toujours intacte.
Si cela passe, les adolescents du Texas auront une troisième option. École de conduite. Classe d’école publique. Ou maman et papa dans la Honda Civic.
Les lignes DPS vont se raccourcir. La paperasse avancera plus rapidement. Et les parents auront enfin le pouvoir de dire : « Vous en avez fait assez. Faisons-le. »
Ce n’est pas un changement radical. C’est un retour à une situation antérieure, adaptée à la surpopulation moderne. La question de savoir si cela deviendra une loi dépend du vote. Mais l’argument est déjà là. Les données sont là. La frustration face au système actuel est palpable.
Une question demeure. Pouvez-vous réellement apprendre à quelqu’un à conduire ? La plupart des parents le pensent. Le projet de loi suppose qu’ils ont raison.
Les parents du Texas suivent de près le débat législatif. Tout le monde n’est pas content à l’idée de laisser les parents administrer les examens de conduite. Debbie Callahan, s’exprimant au nom de la Texas Professional Driver Education Association, voit un défaut évident dans la proposition.
Les parents ne sont pas des instructeurs certifiés. Ils ne connaissent pas toutes les règles ou tous les panneaux de signalisation. Ils ne sont pas formés pour corriger les mauvaises habitudes au volant.
Ryan St. Don de Granbury est d’accord. Il a aidé son fils, Trevor, à obtenir son permis cette année. L’école de Trevor n’offrait pas de cours de conduite automobile. Ils avaient donc deux choix. Payez pour un cours privé ou apprenez-lui vous-même. Ils ont choisi cette dernière solution.
Trevor a obtenu son permis à 15 ans. Ryan lui a appris les règles. Il a enregistré chaque heure de pratique. Conduite de nuit. Des kilomètres d’autoroute. Rues de la ville. Il a installé des cônes dans des parkings vides pour des exercices de stationnement en créneau. Virages en trois points. Toutes les bases.
Une fois que Ryan a satisfait aux exigences de l’État en matière de formation de conducteur, ils se sont rendus dans un centre d’examen de l’État.
“Nous étions confiants de l’envoyer”, a déclaré St. Don. “Nous avons eu une année complète de pratique.”
Laisserait-il son père le tester maintenant ?
“Absolument pas”, dit-il. “Avoir un étranger vous tient responsable. Cela vous donne envie de vous entraîner plus dur. Vous ne pouvez pas truquer les journaux lorsqu’un étranger est sur le siège passager.”
Le Texas est seul à l’heure actuelle. Il est difficile d’imaginer que d’autres États copient ce modèle. Si le projet de loi échoue, le budget de l’État devra peut-être financer davantage de centres de test. S’il est adopté, nous verrons si d’autres États emboîtent le pas. Et nous verrons si les données de sécurité tiennent le coup.
Les licences graduées ne sont pas nouvelles ici. Les 50 États ainsi que Washington, D.C., en ont une forme ou une autre. Les systèmes varient. Les âges minimum diffèrent. Les périodes de détention des permis diffèrent. Les couvre-feux et les limites de passagers diffèrent. L’âge pour obtenir une licence complète varie également.
Le Texas n’est que la dernière expérience d’une longue série de formations de conduite au niveau de l’État. Les parents veulent la sécurité. Ils veulent que leurs enfants apprennent. Mais ils veulent aussi de l’objectivité. Un instructeur ne se soucie pas de savoir si vous êtes son enfant. Un examinateur de test s’en fiche. Cette distance compte.
Le projet de loi avance toujours. Les parents attendent. Les routes deviennent de plus en plus fréquentées. Et le débat sur qui enseigne et qui teste ne montre aucun signe de ralentissement.
