Katalysatoren sind eine wesentliche, aber oft übersehene Komponente in modernen Fahrzeugen. Obwohl sich die meisten Autofahrer ihrer Funktion nicht bewusst sind, spielen diese Geräte eine entscheidende Rolle bei der Reduzierung schädlicher Emissionen von Verbrennungsmotoren. Aufgrund der darin enthaltenen wertvollen Edelmetalle sind sie im Laufe des letzten Jahrzehnts auch zum Ziel von Dieben geworden. In diesem Artikel erfahren Sie, wie Katalysatoren funktionieren, warum sie gestohlen wurden und welche Maßnahmen Sie ergreifen können, um sich vor Diebstahl zu schützen.
Wie Katalysatoren funktionieren
Im Kern wandeln Katalysatoren gefährliche Abgase – wie Kohlenmonoxid, Stickoxid und unverbrannte Kohlenwasserstoffe – in weniger schädliche Substanzen wie Kohlendioxid und Wasserdampf um. Dieser Prozess beruht auf chemischen Reaktionen, die durch einen Katalysator erleichtert werden, typischerweise eine Wabenstruktur, die mit Platin, Palladium und Rhodium beschichtet ist.
Diese Metalle sind nicht nur wirksam, sondern auch auf dem Schrottmarkt wertvoll und machen Verarbeiter zu attraktiven Zielen für Diebstähle. Frühe Wandler mussten nahe am Motor positioniert werden, um optimale Betriebstemperaturen (ca. 400 °C) zu erreichen. Allerdings verursachte diese Platzierung hitzebedingte Probleme, was die Hersteller dazu veranlasste, sie im Laufe der Zeit weiter unten im Abgassystem zu platzieren.
Moderne Konverter befinden sich häufig in der Nähe des Abgasauslasses und sind somit für Diebe leicht zugänglich. Insbesondere Elektrofahrzeuge (EVs) benötigen keine Katalysatoren, da sie keine Abgase produzieren.
Arten von Katalysatoren
Verschiedene Arten von Katalysatoren erfüllen die spezifischen Motoranforderungen:
- Zwei-Wege-Oxidationskatalysatoren wandeln Kohlenmonoxid und Kohlenwasserstoffe in Kohlendioxid und Wasser um.
- Drei-Wege-Katalysatoren (in modernen Autos zu finden) reduzieren darüber hinaus den Ausstoß von Stickoxiden (NOx).
- Diesel-Oxidationskatalysatoren sind für Dieselmotoren konzipiert und werden oft mit zusätzlichen Technologien wie Dieselpartikelfiltern und selektiver katalytischer Reduktion (mit AdBlue) kombiniert, um Abgase weiter zu reinigen.
Aufstieg und Fall des Katalysatordiebstahls
Der Diebstahl von Katalysatoren nahm Ende der 2010er und Anfang der 2020er Jahre stark zu. Aktuelle Daten zeigen jedoch einen deutlichen Rückgang der gemeldeten Diebstähle. Im Jahr 2021 wurden im Vereinigten Königreich über 7.000 Diebstähle gemeldet, doch bis 2024 sank diese Zahl auf nur noch 150.
Der Hauptgrund für diesen Rückgang ist der Rückgang der Großhandelspreise für Edelmetalle wie Rhodium. Eine geringere Nachfrage bedeutet weniger Anreize für Diebe. Darüber hinaus haben Strafverfolgungsbehörden vorbeugende Maßnahmen implementiert, darunter spezielle Diebstahldatenbanken und forensische Tracking-Technologien. Trotz dieser Bemühungen bleiben die Verurteilungsraten niedrig.
Schützen Sie Ihr Fahrzeug
Der Austausch eines gestohlenen Katalysators kann aufgrund des Wertes des Teils und des durch den Diebstahl verursachten Schadens zwischen 2.000 und 3.000 £ kosten. Um das Risiko zu mindern:
- Parken Sie an sicheren Orten: verschlossenen Garagen oder gut beleuchteten Bereichen, wobei das Fahrzeugheck an einer Barriere anliegt.
- Gravieren Sie die VIN-Nummer Ihres Autos in das Konvertergehäuse.
- Lassen Sie die Schrauben von einem Mechaniker verschweißen, um das Entfernen zu erschweren, oder verwenden Sie handelsübliche Diebstahlsicherungen.
Eine kurze Geschichte
Das Konzept der Katalysatoren geht auf das späte 19. Jahrhundert zurück, als frühe französische Automobile mit platinbeschichteten Metallfiltern experimentierten. Die Technologie wurde 1956 von Eugene Houdry patentiert, der sie zunächst auf Industrieschornsteine anwandte, um Smog zu reduzieren, bevor er sie für Autos adaptierte.
Eine weitverbreitete Einführung erfolgte erst, als die Entfernung von Blei aus Benzin (Blei vergiftet den Katalysator) und strengere Emissionsvorschriften die Hersteller zur Einführung der Technologie zwangen. Heutzutage sind die meisten Fahrzeuge mit Verbrennungsmotor auf Katalysatoren angewiesen, oft zusammen mit anderen Abgasbehandlungssystemen.
Katalysatoren sind für die Reduzierung von Fahrzeugemissionen von entscheidender Bedeutung, aber ihr Wert macht sie anfällig für Diebstahl. Der jüngste Rückgang der Diebstahlraten legt nahe, dass Marktkräfte und Strafverfolgungsbemühungen wirksame Abschreckungsmittel sein können.
