Vanaf januari 2026 zullen elektrische voertuigen (EV’s) niet langer zijn vrijgesteld van de Londense Congestion Charge, wat een aanzienlijke verandering betekent in het transportbeleid van de stad. Door deze stap, aangekondigd door burgemeester Sadiq Khan, zullen EV-rijders £ 13,50 betalen voor auto’s en £ 9 voor busjes om de binnenzone van Londen binnen te komen. Voorheen profiteerden alle elektrische voertuigen, inclusief voertuigen op waterstofbrandstofcellen, van een volledige vrijstelling onder de Schonere Voertuigkorting.
Reden achter de verandering
Het besluit komt te midden van groeiende zorgen over de toenemende verkeersopstoppingen in het centrum van Londen. Ambtenaren voorspellen dat zonder de heffing tegen 2026 dagelijks 2.200 extra voertuigen de zone zouden binnenrijden. Momenteel zijn elektrische voertuigen goed voor 20% van alle voertuigen die de congestieheffingszone binnenkomen. Volgens Transport for London (TfL) heeft de verkeersopstopping het Londense bedrijfsleven alleen al vorig jaar £3,85 miljard gekost.
“Londen in beweging houden door de verkeersopstoppingen terug te dringen is essentieel voor onze stad en voor onze economie”, aldus burgemeester Khan. “Hoewel de Congestion Charge een groot succes is sinds de introductie ervan [in 2003], moeten we ervoor zorgen dat deze geschikt blijft voor het beoogde doel.”
Financiële implicaties en bestaande kortingen
Naast de introductie van heffingen voor elektrische voertuigen zal de congestieheffing voor voertuigen met een verbrandingsmotor (ICE) stijgen van £15 naar £18. Bewoners binnen de zone blijven echter kortingen tot 90% ontvangen. Nieuwe bewoners die na 1 maart 2027 naar de zone verhuizen, komen alleen in aanmerking voor de korting als ze een elektrische auto besturen.
Reactie en kritiek van de industrie
Deze stap heeft kritiek opgeleverd van leiders uit de auto-industrie, die beweren dat het de adoptie van elektrische voertuigen ontmoedigt in een tijd waarin fabrikanten wettelijk verplicht zijn om de verkoop van elektrische voertuigen te verhogen onder het Zero Emission Vehicle (ZEV)-mandaat. AA-president Edmund King noemde het besluit “een stap terug die helaas een averechts effect zal hebben op de luchtkwaliteit in Londen.” Hij betoogde dat er voortdurende prikkels nodig zijn om bestuurders aan te moedigen over te stappen op elektrische voertuigen.
Bredere context: Britse wegenbelastingplannen
Deze aankondiging volgt op het recente voorstel van de Britse regering voor een systeem voor wegenbelasting per kilometer voor elektrische voertuigen. Gecombineerd duiden deze maatregelen op een bredere verschuiving van EV-subsidies naar op het weggebruik gebaseerde heffingen. De timing roept vragen op over de inzet van de regering om de adoptie van elektrische auto’s aan te moedigen, vooral omdat fabrikanten worstelen met ZEV-mandaten en stijgende kosten.
De wijzigingen in de Congestion Charge zullen op 2 januari 2026 van kracht worden. Deze stap onderstreept de evoluerende Londense benadering van stedelijke mobiliteit, waarbij milieudoelstellingen in evenwicht worden gebracht met de economische realiteit. De langetermijneffecten op de adoptiegraad van elektrische voertuigen en de algemene congestieniveaus moeten nog worden afgewacht
