Toyota heeft zijn nieuw uitgebrachte Hilux pick-up snel omgebouwd tot een formidabele rallymachine, de DKR GR Hilux, speciaal gebouwd voor de slopende Dakar Rally van 2026. Deze stap onderstreept Toyota’s toewijding aan dominantie in de offroad-races en snelle productontwikkeling. Het vernieuwde voertuig beschikt over substantiële upgrades ten opzichte van zijn voorganger, ontworpen om extreme omstandigheden te weerstaan en de prestaties te maximaliseren in een van ‘s werelds meest uitdagende motorsportevenementen.
Belangrijke upgrades voor uithoudingsvermogen
De DKR GR Hilux, ontwikkeld in samenwerking met Overdrive Racing, is gecentreerd rond een nieuw ontworpen buizenchassis. Dit ontwerp geeft prioriteit aan gewichtsvermindering en verhoogde torsiestijfheid, cruciaal voor het navigeren op ruig terrein. De lichtere, stijvere structuur vereenvoudigt ook het onderhoud, een cruciaal voordeel tijdens de 15-daagse Dakar-race over meer dan 4.828 kilometer aan getimede etappes.
Versterkte transmissiecomponenten zijn een ander belangrijk kenmerk. Deze upgrades zijn ontworpen om de meedogenloze stress van de Dakar-rally te doorstaan, waar mechanische storingen het einde van de kansen van een team kunnen betekenen. Toyota voert momenteel uitgebreide tests uit om het voertuig te verfijnen vóór de start op 3 januari in Saoedi-Arabië.
Motor- en vermogensafgifte
Hoewel specifieke motordetails niet openbaar worden gemaakt, heeft Toyota voor zijn Dakar-inspanningen historisch gezien op krachtige krachtbronnen geleund. De GR DKR Hilux Evo uit 2025 maakte gebruik van een 3,5-liter V-6 met dubbele turbo van de Land Cruiser, die 354 pk en 620 Nm (457 lb-ft) koppel leverde. Het vermogen werd via een sequentiële zesversnellingsbak naar alle vier de wielen gestuurd. Het is waarschijnlijk dat de 2026-versie een vergelijkbare opzet zal behouden, hoewel er potentiële verbeteringen in efficiëntie en betrouwbaarheid worden verwacht.
Toekomstpotentieel: straatlegale GR-sportvariant
Het door de fabriek ondersteunde TGR W2RC-team zal in eerste instantie racen met de nieuwe Hilux, terwijl privéteams later in 2026 toegang krijgen. De hoofdontwerper van Toyota Australia, Nicolas Hogios, hintte op een mogelijke straatlegale GR Sport-versie, hoewel hij verduidelijkte dat deze geen motorupgrades zal bevatten. Eerdere GR Sport-modellen waren voorzien van ophangingsliften, monotube-dempers, grotere remmen en terreinbanden.
“Dat zal, denk ik, in de toekomst zijn. Maar ja, daar komen we wel op. Op dit moment is er genoeg nieuws met deze. Vanaf hier kan het alleen maar beter worden. We zijn ons product dus voortdurend aan het ontwikkelen.”
Dit suggereert dat een prestatiegerichte variant wordt overwogen, hoewel Toyota prioriteit geeft aan het directe rallyprogramma voordat het uitbreidt naar consumentgerichte modellen.
De lancering van de 2026 DKR GR Hilux demonstreert Toyota’s agressieve benadering van de autosport, waarbij racetechnologie wordt vertaald naar potentiële prestatieversies voor op de weg. Met zijn verbeterde chassis, versterkte transmissie en beproefd motorplatform is de rallytruck klaar om te concurreren op het hoogste niveau van off-road racen.
