Renault bereidt zich voor om zijn elektrische voertuigen van de volgende generatie (EV’s) uit te rusten met een nieuwe ‘superhybride’ aandrijflijn met een kleine benzinemotor als bereikvergroter. Deze stap komt omdat de autofabrikant erkent dat de adoptie van elektrische auto’s in sommige markten trager verloopt dan verwacht, vooral in markten waar de angst voor actieradius een belangrijke barrière blijft.
Bereikangst aanpakken met hybride technologie
Het systeem, ontwikkeld door Horse Powertrain – een joint venture tussen Renault en Geely – is ontworpen om problemen met de actieradius weg te nemen zonder volledig elektrisch rijden in gevaar te brengen. De C15 range extender bestaat uit een compacte 1,5-liter viercilindermotor, geïntegreerd met een generator en omvormer, verpakt in een eenheid die niet groter is dan een typische koffer. Dit maakt een flexibele installatie aan de voor- of achterkant van een EV mogelijk, verticaal of horizontaal georiënteerd.
Er zijn twee versies beschikbaar: een atmosferische optie van 94 pk voor kleinere modellen, en een variant met 161 pk met turbocompressor voor grotere voertuigen. Cruciaal is dat de motor niet rechtstreeks de wielen aandrijft; in plaats daarvan laadt hij de batterij alleen op terwijl hij in beweging is.
Waarom nu? Marktrealiteiten en flexibiliteit
Renault-productbaas Bruno Vanel benadrukte de noodzaak van aanpassingsvermogen in het competitieve C- en D-segment (compacte en middelgrote auto’s). Ondanks de langetermijnambities voor een volledig elektrisch aanbod, erkent het bedrijf dat de acceptatie van elektrische voertuigen ongelijkmatig is.
“We moeten flexibel blijven… De introductie van elektrische voertuigen is niet zo snel gegaan als verwacht.” – Bruno Vanel
Deze flexibiliteit wordt ingegeven door praktische overwegingen. Voor regio’s als Zuid-Europa, waar de laadinfrastructuur mogelijk minder ontwikkeld is, of voor bestuurders die niet vaak kunnen opladen, biedt een range-extender een haalbare oplossing. De technologie zou bijzonder geschikt kunnen zijn voor het aankomende EV-platform van Renault, dat vanaf 2028 de compacte en middelgrote elektrische voertuigen zal ondersteunen.
Kostenbesparingen en toekomstige platformdoelstellingen
Het nieuwe platform heeft tot doel de productiekosten met 40% te verlagen in vergelijking met het huidige CMF-BEV-platform van Renault. Dit suggereert dat de range-extender-optie kan worden gepositioneerd als een brugtechnologie, waardoor Renault effectief kan concurreren terwijl de EV-markt volwassener wordt en de infrastructuur verbetert. Het bedrijf laat elektrische voertuigen niet in de steek; het dekt eerder zijn weddenschappen af om een bredere toegankelijkheid en aantrekkingskracht te garanderen.
Uiteindelijk weerspiegelt de beslissing van Renault een pragmatische benadering van elektrificatie, waarbij wordt erkend dat volledig elektrische voertuigen nog geen universele oplossing zijn voor alle bestuurders of regio’s. Door naast pure elektrische voertuigen ook range-extenders aan te bieden, probeert de autofabrikant de marktpenetratie te maximaliseren en de transitie naar een duurzamere toekomst te versnellen.
