General Motors (GM) positioneert stilletjes een voormalige Tesla-topman, Sterling Anderson, als een potentiële opvolger van de huidige CEO Mary Barra. Deze stap duidt op een scherpe focus op software, de winstgevendheid van elektrische voertuigen (EV) en autonoom rijden – gebieden waar GM achterblijft bij concurrenten als Tesla.
Het opvolgingsplan: geen officieel woord, maar een duidelijke bedoeling
Hoewel GM volhoudt dat er geen formeel opvolgingsplan bestaat, geven bronnen aan dat Anderson in juni 2025 bij het bedrijf kwam werken met het oog op de topfunctie. Zijn achtergrond is zeer relevant: hij leidde eerder de ontwikkeling van Tesla’s Model X en het Autopilot-systeem en leidde vervolgens de ontwikkeling van autonome vrachtwagens bij Aurora Innovation.
Dit is niet alleen maar speculatie; Anderson heeft een trackrecord in het leveren van resultaten op deze kritieke gebieden. Zijn aanpak bij GM tot nu toe is methodisch geweest: eerst de bestaande structuur begrijpen, en dan gerichte veranderingen doorvoeren. Zoals hij zei: “Je kunt het je gewoon niet veroorloven een bedrijf kapot te maken… begrijp hoe het werkt en begin dan operatief veranderingen aan te brengen.”
Waarom dit ertoe doet: de transformatie van GM
De verschuiving van GM naar Anderson als mogelijke toekomstige leider weerspiegelt de evolutie van de sector. Autofabrikanten gaan niet langer alleen over hardware; software, autonomie en batterijtechnologie staan nu voorop.
- EV-winstgevendheid: GM heeft moeite om de marges van Tesla op het gebied van elektrische voertuigen te evenaren, waardoor dit een belangrijke prestatie-indicator is.
- Softwaredominantie: GM’s Super Cruise-systeem is competitief, maar moet worden uitgebreid naar stedelijke omgevingen.
- Supply Chain Control: Het veiligstellen van stabiele en efficiënte voorraden EV-materiaal is essentieel voor succes op de lange termijn.
Van meningsverschillen over Tesla naar GM-strategie
Anderson verliet Tesla vanwege geschillen over de ontwikkeling van Autopilot, een systeem dat later aan veiligheidsonderzoek werd onderworpen. Zijn huidige strategie bij GM legt de nadruk op berekende veranderingen, in plaats van ontwrichtende revisies. Hij is gefocust op:
- Het verhogen van softwareabonnementen
- Super Cruise uitbreiden naar complexe stedelijke omgevingen
- Optimalisatie van EV-toeleveringsketens
Het lange spel: timing en competitie
Op 42-jarige leeftijd heeft Anderson de tijd aan zijn zijde. GM-president Mark Reuss (62) is ook een kanshebber, wat betekent dat een transitie waarschijnlijk nog jaren op zich laat wachten. Als Anderson echter tastbare verbeteringen in de winstgevendheid van EV’s en autonome technologie realiseert, zou zijn overstap naar de positie van CEO onvermijdelijk kunnen zijn.
“Opvolging is niet gegarandeerd, maar Anderson wordt klaargestoomd voor de baan als hij slaagt. GM heeft iemand nodig die de kloof kan overbruggen tussen de traditionele productie en de toekomst van autotechnologie.”
Uiteindelijk vertegenwoordigt de weddenschap van GM op Anderson een strategische draai naar een meer softwaregestuurde en technologisch geavanceerde toekomst.
