Ford herziet zijn productstrategie, waarbij CEO Jim Farley zinspeelt op een mogelijke terugkeer naar de sedanmarkt, maar met een cruciaal verschil. In plaats van te vertrouwen op Europese platforms die geen weerklank vonden bij Amerikaanse kopers, onderzoekt het bedrijf nu een betaalbare prestatiesedan met achterwielaandrijving die speciaal voor de Amerikaanse markt is ontworpen. Deze stap komt te midden van een bredere verschuiving in de prioriteiten van Ford, waaronder het terugschroeven van een aantal EV-projecten om andere ondernemingen te financieren.
De draai weg van EV’s
De afgelopen maanden heeft Ford de productie van de F-150 Lightning gepauzeerd en verschillende geplande elektrische modellen geannuleerd. Dit betekent echter niet dat er helemaal afstand wordt gedaan van elektrische voertuigen. Ford is nog steeds bezig met de ontwikkeling van een geheel nieuw Universal EV Platform dat een ‘familie van betaalbare voertuigen’ moet ondersteunen, te beginnen met een middelgrote vrachtwagen in 2027. Het bedrijf is duidelijk bezig met herijking op basis van de marktrealiteit en financiële druk.
Het potentiële rendement van de sedan
Farley’s opmerkingen, gemaakt tijdens de Monterey Car Week, suggereren dat de sedan een liftback-ontwerp zou kunnen zijn met de nadruk op bruikbaarheid. De CEO benadrukte dat de mislukkingen van sedans uit het verleden het gevolg waren van het bouwen van auto’s volgens Europese normen, wat resulteerde in hoge kosten die de Amerikaanse consumenten vervreemdden.
“Er is absoluut een markt voor sedans, een enorme markt”, zei Farley. “Maar onze vorige generaties faalden hier omdat ze te duur waren.”
Dit duidt op de bereidheid om te leren van fouten uit het verleden en een product te leveren dat is afgestemd op de Amerikaanse voorkeuren en budgetten.
Afwegingen en strategische keuzes
De beslissing om voorrang te geven aan andere modellen boven de Fusion sedan was bewust. Farley legde uit dat de middelen die aan de auto werden onttrokken cruciaal waren voor de ontwikkeling van succesvolle producten als de Bronco en Maverick. Dit demonstreert een meedogenloze maar effectieve benadering van de toewijzing van middelen: het doden van ondermaats presterende projecten om de winnaars te financieren.
Voorbij sedans: de offroad-supercardroom
Farley deelde ook ambitieuze plannen voor een offroad-supercar: een krachtig voertuig met meer dan 1.000 pk, mogelijk met een hybride aandrijflijn. Het concept lijkt op een WRC-rallyauto met vier zitplaatsen of een Raptor R zonder bed. Hoewel het zeer speculatief is, onderstreept het idee de voortdurende experimenten van Ford met onconventionele segmenten.
Er blijven uitvoeringsuitdagingen bestaan
Ondanks deze plannen wordt Ford geconfronteerd met uitvoeringshindernissen. De EV-uitrol van het bedrijf in de VS heeft problemen opgeleverd, en de Europese ommekeer is sterk afhankelijk van rebadged VW-modellen. Terugkerende terugroepacties (meer dan 138 tot nu toe) maken de zaken nog ingewikkelder. Het succes van Ford hangt af van het vertalen van visie in tastbare resultaten, een uitdaging waarmee het bedrijf in het verleden heeft geworsteld.
Concluderend: de toekomst van Ford hangt af van de bereidheid om zich aan te passen, falende ondernemingen op te geven en zich te concentreren op segmenten met een hoog potentieel – zelfs als dat betekent dat zijn inzet voor elektrische auto’s moet worden heroverwogen ten gunste van meer winstgevende, consumentgerichte modellen.
