In een stap die het buitengewone beloningslandschap binnen de technologie-industrie onderstreept, hebben de aandeelhouders van Tesla met overweldigende meerderheid een compensatieplan goedgekeurd dat mogelijk een duizelingwekkende waarde van 1 biljoen dollar waard is voor CEO Elon Musk. Deze baanbrekende beslissing, die met meer dan 75% van de stemmen werd aangenomen, vormt de basis voor Musk om enorme rijkdom te vergaren als hij Tesla de komende tien jaar naar ambitieuze prestatiedoelstellingen leidt.
De deal, die sinds haar oprichting in controverse is gehuld, zal gefaseerd worden ingevoerd op basis van een reeks mijlpalen, die de structuur weerspiegelen van Musk’s vorige, nu nietig verklaarde stimuleringspakket van 56 miljard dollar. Deze benchmarks omvatten een aanzienlijke schaalvergroting van de activiteiten van Tesla: het inzetten van een miljoen autonome robotaxis, het behalen van de doelstellingen voor de voertuigproductie, het bereiken van 20 miljoen Tesla’s op de weg, en het stuwen van de waardering van Tesla naar astronomische hoogten tussen 2 biljoen en 8,5 biljoen dollar.
Om het nog ingewikkelder te maken, bezit Musk zelf ongeveer 15% van de Tesla-aandelen en mocht hij voor dit zeer lucratieve pakket stemmen. Dit scenario roept vragen op over potentiële belangenconflicten en de machtsdynamiek die inherent is aan dergelijke arrangementen. Het benadrukt ook de enorme financiële invloed die individuele individuen uitoefenen binnen beursgenoteerde bedrijven.
Tesla-voorzitter Robyn Denholm waarschuwde tijdens de beraadslagingen voorafgaand aan de stemming dat het niet goedkeuren van het enorme compensatieplan ertoe zou kunnen leiden dat Musk het bedrijf volledig zou verlaten. Ze typeerde een negatieve stemming als een “negatief teken van zijn leiderschap”, waarmee ze het waargenomen belang van dit pakket voor het behouden van Tesla’s charismatische maar controversiële CEO onderstreepte.
Musk staat zelf al aan het roer van verschillende andere spraakmakende ondernemingen, waaronder SpaceX en xAI (voorheen bekend als X), die onlangs de controle verwierven over het sociale mediaplatform dat voorheen Twitter heette. Zijn ambtstermijn daar werd onderbroken door controverse die voortkwam uit zijn opruiende berichten op X, een vermeende Nazi-groet tijdens de inauguratietoespraak van president Trump in 2025, en zijn korte periode als leider van een controversiële entiteit genaamd ‘Department of Government Efficiency’ (DOGE).
Ondanks deze controverses blijft Musk volgens Forbes de rijkste persoon ter wereld, met een nettowaarde die momenteel wordt geschat op 482 miljard dollar. Tijdens de recente jaarlijkse algemene vergadering van Tesla verstevigde hij zijn visie op de toekomst van het bedrijf, waarbij hij de nadruk legde op kunstmatige intelligentie en robotica als belangrijke aanjagers van groei.
Musk prees de Optimus-robot van Tesla aan als ‘verreweg het grootste product aller tijden’ en voorspelde een lanceringsdatum voor versie 3 in 2026. Hij waagde zich nog verder en suggereerde dat de jaarlijkse productie duizelingwekkende cijfers zou kunnen bereiken, zoals 100 miljoen of zelfs 1 miljard eenheden, waarbij hij beweerde dat zowel de fabrieken in Fremont als in Austin in staat zijn tot een dergelijk volume.
Hoewel deze beweringen over de toekomstige robotproductie ambitieus zijn, is Musk’s track record op het gebied van tijdlijnen voor andere ambitieuze Tesla-projecten gemengd. Zijn eerdere voorspelling dat er in 2020 een miljoen zelfrijdende taxi’s operationeel zouden zijn, is nooit uitgekomen; robotaxi-diensten zijn dit jaar nog maar in beperkte capaciteit begonnen in Austin. Bovendien wordt de langverwachte Tesla Semi-truck, onthuld in 2017, nog steeds geconfronteerd met herhaalde vertragingen bij het bereiken van de marktintroductie.
Musk erkende dat elektrische voertuigen nog steeds de kernactiviteit van Tesla vormen, maar benadrukte dat de vraag zal blijven stijgen, aangedreven door de zelfrijdende technologie van het bedrijf. Hij benadrukte de aanstaande productie van de Cybercab, een tweedeurs voertuig met twee zitplaatsen, gepland voor april 2026, speciaal ontworpen voor autonome taxivloten en zonder traditionele bestuurdersstoel.
Ondanks dat Tesla’s recente verkoopdaling – een daling van ongeveer 6% naar 1,22 miljoen voertuigen tot en met september – het bedrijf achter BYD plaatst wat betreft het wereldwijde marktaandeel, blijft Musk vertrouwen hebben in het traject van het bedrijf. Of dit ambitieuze beloningspakket verdere innovatie en succes voor Tesla zal stimuleren, valt nog te bezien, maar de enorme omvang ervan heeft onmiskenbaar de positie van Elon Musk als industriële titan versterkt met een beloningsstructuur die anders is dan al het andere in de bedrijfsgeschiedenis.
