Les temps de recharge des véhicules électriques (VE) pourraient être considérablement réduits grâce à un nouveau fluide de refroidissement « tout-en-un » développé par Shell et la société automobile britannique Horiba Mira. Le fluide, baptisé EV-Plus Thermal Fluid, est conçu pour améliorer considérablement le refroidissement de la batterie, permettant potentiellement une charge de 10 % à 80 % en moins de 10 minutes.
Actuellement, les longs temps de recharge sont souvent cités comme un inconvénient majeur des véhicules électriques par rapport aux voitures à essence traditionnelles. Cette nouvelle technologie pourrait répondre de front à cette préoccupation. Comment ça marche ? Le fluide thermique EV-Plus fonctionne grâce à un « refroidissement immersif ». Cela signifie que le fluide entre directement en contact avec les cellules de la batterie, permettant une dissipation thermique plus efficace que les systèmes de gestion thermique actuels de la plupart des véhicules électriques.
Une batterie plus froide signifie une charge plus rapide
Selon Shell, un refroidissement supérieur permet aux batteries d’atteindre leur limite thermique – la température à laquelle les vitesses de charge ralentissent – beaucoup plus lentement. Essentiellement, la batterie peut gérer une puissance absorbée plus élevée pendant plus longtemps, ce qui entraîne des temps de charge considérablement réduits. Cela pourrait révolutionner la possession de véhicules électriques en en faisant une option plus pratique pour les longs trajets ou les déplacements quotidiens où le temps est limité.
Au-delà de la vitesse : économies de coûts et performances améliorées
Au-delà de la recharge rapide, EV-Plus offre des économies potentielles tant aux fabricants qu’aux consommateurs. Le refroidissement immersif simplifie l’architecture de refroidissement globale nécessaire aux véhicules électriques, en remplaçant les systèmes complexes et coûteux par une solution unique et rationalisée. Shell affirme que cette innovation pourrait rendre les véhicules électriques plus abordables à long terme.
Robert Mainwaring, ingénieur principal de Shell pour le projet, souligne la polyvalence du fluide : « Cela montre que vous n’avez pas besoin d’une mosaïque de systèmes de refroidissement ; un seul fluide peut tout faire, permettant une charge ultra-rapide et facilitant des performances optimales de la transmission. »
Les leaders de l’industrie voient un avenir radieux
Le Dr David Bridge, ingénieur en chef chez Horiba Mira, qualifie EV-Plus de « catalyseur essentiel pour l’avenir des véhicules électriques ». Il souligne l’impact plus large sur l’industrie : « La capacité à gérer efficacement la chaleur sur l’ensemble du groupe motopropulseur est fondamentale pour libérer tout le potentiel de la technologie BEV, permettant une charge plus rapide, une sécurité améliorée et une durée de vie plus longue des composants. »
Shell reste optimiste quant à la commercialisation prochaine de cette technologie. Même si le calendrier exact dépend de l’adoption par les constructeurs automobiles de ce fluide thermique dans leurs véhicules, Cara Tredget, vice-présidente de Shell Mobility and Lubricants Technology, assure : « Nous espérons que cette avancée contribuera à façonner la prochaine génération de véhicules électriques… Nous sommes confiants dans le potentiel de notre fluide thermique pour une mise en œuvre dans un avenir pas trop lointain. »
