La plupart des véhicules d’assistance aux hippodromes semblent appartenir à une épicerie. Grands SUV avec portes cargo escamotables. Sûr. Prévisible. Hyundai a regardé le paddock, a haussé les épaules et a décidé de briser le moule de l’IMSA Michelin Pilot Challenge.
Ils n’ont pas envoyé un SUV portant un insigne de performance. Au lieu de cela, le constructeur automobile s’est tourné vers la Hyundai Palisade XRT axée sur le tout-terrain. Cette unité unique et personnalisée sert de véhicule de support officiel pour le programme de course nord-américain de Hyundai Motorsports, soutenant spécifiquement l’équipage de Bryan Herta Autosport lors de sa campagne IMSA.
Le robuste Palisade XTR a été développé avec la participation directe de la division performance interne de Hyundai. C’est une distinction sans différence.
Un poids lourd avec une étiquette N-Performance
Voici le piège : le Palisade standard n’est pas un sprinter. La génération actuelle est plus lourde et plus lente que son prédécesseur. Alors, pourquoi placer ce substantiel SUV à trois rangées dans un écosystème de course haute performance ?
Parce que Hyundai ne s’est pas contenté d’y apposer un logo. Cette itération spécifique porte la marque « N Track Support Vehicle », la liant à Hyundai N, la marque responsable de leurs modèles les plus populaires. Bien que le Palisade standard ne soit pas une arme de piste, son développement a bénéficié de l’expertise de l’équipe d’ingénierie. Cette construction personnalisée concerne moins les temps au tour que le transport du kit lourd et essentiel nécessaire à une équipe de course d’usine pour fonctionner sur des circuits asphaltés.
Le look « furtif » est intentionnellement furtif
Si vous plissez les yeux, cela ressemble à une palissade gris foncé. Si vous regardez de plus près, il est peint dans une teinte spécifique destinée à paraître discrète, jusqu’à ce que vous vous souveniez qu’il appartient à un circuit. C’est à ce moment-là que la conception s’ouvre.
Vous obtenez des rayures emblématiques N Performance rouge-orange sur les côtés. Les graphismes du drapeau à damier en bleu clair ajoutent une touche nostalgique. Les portes avant et les quartiers arrière sont recouverts d’autocollants de sponsors, ce qui fait du surnom de « furtif » une blague marketing. C’est furtif depuis l’autoroute. Partout ailleurs, ça crie à la course.
Fonction sur formulaire (principalement)
Hyundai a ajouté un kit carrosserie qui imite l’esthétique robuste du XRT. Les points de récupération sont boulonnés au cadre car, soyons honnêtes, la course est difficile. Une galerie de toit Thule se trouve au sommet du toit. Une barre LED auxiliaire éclaire. Les curseurs de roche épousent les côtés.
Et les pneus ? Gros caoutchouc tout-terrain BF Goodrich enveloppé dans des roues noires à cinq rayons.
En verront-ils l’utilité ? Non. Le véhicule d’assistance Palisade quitte rarement le paddock pavé ou la voie des stands. Ces curseurs de roches ? Ils restent inutilisés. Les pneus agressifs ? Purement pour le spectacle sur le circuit, même s’ils lui donnent un regard méchant.
C’est une boîte à outils mobile
Regardez à l’arrière. Il y a un support de roue monté sur l’attelage contenant deux jeux de roues. Ce n’est pas pour un équilibre esthétique. C’est pratique. Si les voitures d’usine Bryan Herta Autosport Elantra TCR subissent un changement de pneus ou des dommages aux roues pendant le week-end de course, l’équipage dispose de pièces de rechange immédiates disponibles juste à l’extérieur du mur des stands.
Ouvrez la trappe et vous êtes accueilli par :
* Les slicks Michelin Pilot Sport prêts à partir
* Une doublure WeatherTech parce que les équipages de course professionnels attendent une organisation de qualité professionnelle
* Bouteilles de liquides de course Motul
* Sangles de récupération robustes
* Un étui de rangement rigide
Et caché à l’intérieur ? Un casque Bell personnalisé ayant appartenu au vétéran de l’IMSA Mark Wilkins. Un petit hommage discret aux personnes qui conduisent réellement ces voitures à 260 km/h.
Une opportunité manquée pour les passionnés
Il est vraiment frustrant de ne pas pouvoir entrer chez un concessionnaire Hyundai et acheter ceci. Cela n’a aucun sens.
Le véhicule est parfait pour tous ceux qui possèdent une Hyundai Elantra N homologuée pour la route et qui ont besoin d’une voiture d’assistance durable et à haute visibilité pour les journées d’autocross ou de piste. Il a la robustesse, l’espace et l’image de marque. Cela correspond à la culture. Mais Hyundai l’a gardé en interne. Aucune entrée au catalogue d’accessoires. Pas de stock chez le revendeur. Juste un exemple d’équipement mobile pour une équipe dans une seule série de championnats spécifiques.
Le calendrier des courses évolue vite. Au moment où la série IMSA prendra fin, cette palissade spécifique sera garée, conservée dans un entrepôt quelque part.
