La mayoría de los vehículos de apoyo en las pistas de carreras parecen pertenecer a una tienda de comestibles. SUV altos con puertas de carga desplegables. Seguro. Previsible. Hyundai miró el paddock, se encogió de hombros y decidió romper el molde para el IMSA Michelin Pilot Challenge.
No enviaron un SUV con una insignia de desempeño. No. En cambio, el fabricante de automóviles recurrió al Hyundai Palisade XRT enfocado en todo terreno. Esta unidad única personalizada sirve como vehículo de apoyo oficial para el programa de carreras norteamericano de Hyundai Motorsports, específicamente respaldando al equipo de Bryan Herta Autosport durante su campaña IMSA.
El robusto Palisade XTR fue desarrollado con el aporte directo de la división de desempeño interna de Hyundai. Esa es una distinción sin diferencia.
Un peso pesado con una etiqueta de N-Performance
Aquí está el truco: el Palisade estándar no es un velocista. La generación actual es más pesada y lenta que su predecesora. Entonces, ¿por qué incluir este importante SUV de tres filas en un ecosistema de carreras de alto rendimiento?
Porque Hyundai no se limitó a ponerle un logotipo. Esta iteración específica lleva la marca “N Track Support Vehicle”, vinculándola a Hyundai N, la marca responsable de sus modelos más populares. Si bien el Palisade estándar no es un arma de oruga, su desarrollo se benefició de la experiencia del equipo de ingeniería. Esta construcción personalizada tiene menos que ver con los tiempos de vuelta y más con el transporte del equipo pesado y esencial que necesita un equipo de carreras de fábrica para funcionar en circuitos de asfalto.
La apariencia “sigilosa” es intencionalmente sigilosa
Si entrecierras los ojos, parece una Palisade gris oscuro. Si miras más de cerca, está pintado en un tono específico destinado a parecer discreto, hasta que recuerdas que pertenece a una pista de carreras. Ahí es cuando el diseño se abre.
Obtienes las distintivas rayas N Performance rojo-naranja que recorren los lados. Los gráficos de la bandera a cuadros en azul claro añaden un toque nostálgico. Las puertas delanteras y los cuartos traseros están cubiertos con calcomanías de patrocinadores, lo que hace que el apodo de “sigilo” parezca una broma de marketing. Es sigiloso desde la autopista. En todos los demás, grita carreras.
Función sobre formulario (principalmente)
Hyundai agregó un kit de carrocería que imita la estética robusta del XRT. Los puntos de recuperación están atornillados al cuadro porque, seamos honestos, las carreras son difíciles. Una baca Thule se encuentra encima del techo. Una barra LED auxiliar brilla. Los controles deslizantes de roca abrazan los lados.
¿Y neumáticos? Goma todoterreno gruesa BF Goodrich envuelta en ruedas negras de cinco radios.
¿Verán uso? No. El vehículo de apoyo de Palisade rara vez sale del paddock pavimentado o del pit lane. ¿Esos deslizadores de rocas? Están sin usar. ¿Los neumáticos agresivos? Puramente para mostrarlo en el circuito, aunque le dan una mirada cruel.
Es una caja de herramientas móvil
Mira atrás. Hay un soporte para ruedas montado en un enganche que sostiene dos juegos de ruedas. Esto no es por equilibrio estético. Es práctico. Si los autos de fábrica Bryan Herta Autosport Elantra TCR sufren un cambio de llanta o daños en las ruedas durante el fin de semana de carrera, el equipo tiene repuestos inmediatamente disponibles justo afuera del muro de boxes.
Abra la escotilla y será recibido por:
* Slicks Michelin Pilot Sport listos para funcionar
* Un transatlántico WeatherTech porque los equipos de carreras profesionales esperan una organización de nivel profesional.
* Botellas de fluidos de carreras Motul.
* Correas de recuperación de alta resistencia
* Un estuche de almacenamiento rígido
¿Y escondido dentro? Un casco Bell personalizado que anteriormente perteneció al veterano de IMSA Mark Wilkins. Un pequeño y silencioso homenaje a las personas que realmente conducen estos autos a 160 mph.
Una oportunidad perdida para los entusiastas
Es realmente frustrante que no puedas ir a un concesionario Hyundai y comprarlo. No tiene sentido.
El vehículo es perfecto para cualquier persona que tenga un Hyundai Elantra N legal en la calle y necesite un auto de apoyo duradero y de alta visibilidad para los días de autocross o de pista. Tiene la robustez, el espacio y la marca. Se ajusta a la cultura. Pero Hyundai lo mantuvo internamente. No hay entrada en el catálogo de accesorios. Sin stock de distribuidor. Solo un ejemplo de cómo mover equipo para un equipo en una serie de campeonato única y específica.
El calendario de carreras avanza rápido. Para cuando la serie IMSA termine, este Palisade específico estará estacionado, conservado en un almacén en algún lugar.
