De komende Lepas L8 PHEV vertegenwoordigt een belangrijke stap van Chery’s premium submerk om de Britse markt te penetreren. Als eerste van vele modellen die begin 2027 op de markt zullen komen, wil de L8 gevestigde Europese en Japanse zwaargewichten als Volkswagen, Cupra, Peugeot en Volvo uitdagen.
Bij het testen van een preproductiemodel in China komt echter een auto naar voren die gevangen zit tussen twee werelden: hij beschikt over de luxe en ruimte van een premium SUV, maar vertrouwt op hardware die wordt gedeeld met de meer reguliere Chery/Omoda/Jaecoo-modellen. Om te slagen in het competitieve Britse SUV-landschap kan de L8 niet zomaar zijn rivalen evenaren; het moet ze qua prijs aanzienlijk onderbieden.
Rijdynamiek en aandrijflijn
De L8 is een plug-in hybride (PHEV) die gebruik maakt van een unieke benadering van elektrificatie. In plaats van zich te gedragen als een traditionele hybride waarbij de motor en de motor samenwerken om de wielen aan te drijven, functioneert de L8 meer als een range-extender.
- De opstelling: Een 1,5-liter benzinemotor gecombineerd met een elektromotor en een batterij van 18 kWh.
- De ervaring: Omdat de elektromotor het grootste deel van het zware werk afhandelt, is de eerste rijervaring uitzonderlijk soepel en vrij van de “schokken” die vaak voorkomen bij hybride overgangen.
- Prestaties: Met een piekvermogen van 279 pk biedt de auto een pittige eerste acceleratie, hoewel het zware gewicht ervoor zorgt dat de prestaties enigszins bot aanvoelen zodra de aanvankelijke stijging verdwijnt.
Efficiëntie versus bereik
Hoewel de L8 een indrukwekkende efficiëntie belooft (die ruwweg 120 mpg bedraagt volgens de WLTP-cyclus), staat hij voor een uitdaging op het gebied van puur elektrische capaciteit. Met een geschatte 55 mijl EV-actieradius** blijft hij achter bij concurrenten zoals de VW Tiguan e-Hybrid, die tot wel 110 km kan afleggen. De wisselwerking is dat zodra de benzinemotor wordt ingeschakeld, de L8 naar verwachting zeer efficiënt zal zijn en ongeveer 45-50 mpg zal leveren.
Interieur Luxe en functionaliteit
Waar de L8 echt tot zijn recht komt, is in de cabine. Het interieur voelt premium aan en er is gebruik gemaakt van zacht aanvoelende materialen, uitgebreide stiksels en helder werk om een luxe sfeer te creëren.
- Technologie: Een enorm 14,8-inch waterval-touchscreen dient als commandocentrum. Het is responsief en gebruiksvriendelijk, aangevuld met een speciale rij fysieke bedieningselementen voor de airconditioning – een welkome aanvulling op de ergonomie van de bestuurder.
- Ontwerpinvloeden: Het ontwerp van de cabine vertoont een opvallende gelijkenis met het moderne Mercedes-Benz-interieur, vooral wat de deurpanelen en de bekleding betreft.
- Ruimte: De L8 blinkt uit in passagierscomfort en biedt enorm veel beenruimte achterin. Hoewel het accupakket de opbergruimte onder de vloer beperkt, blijft de bagageruimte veelzijdig en goed gevormd voor een gezinsauto.
Gebieden voor verbetering
Als preproductiemodel vertoont de L8 nog steeds tekenen van ‘kalibratieproblemen’ die moeten worden aangepakt vóór de lancering in het VK in september 2026 :
1. Behandeling: De besturing voelt onnauwkeurig aan bij hoge snelheden, wat leidt tot lichte dwaalwegen, en het algehele chassis kan omslachtig aanvoelen.
2. Remmen: De integratie van regeneratief remmen is momenteel onhandig, waardoor soepel vertragen moeilijk is voor de bestuurder.
3. Motorgeluid: Hoewel verfijnd, produceert de benzinemotor een afstandelijk, enigszins verontrustend gezoem wanneer hij in werking treedt om de elektromotor te ondersteunen.
De concurrentievooruitzichten
De Lepas L8 betreedt een drukke markt. Hoewel hij hoogwaardige voorzieningen biedt, zoals massagestoelen, een glazen dak en 360-gradencamera’s, zijn dit nu standaardverwachtingen voor dit segment. Om echt op te vallen moet Lepas mogelijk meer geavanceerde ‘legacy’-technologie introduceren, zoals matrix LED-koplampen of adaptieve dempers, die momenteel ontbreken in het prototype.
Het eindresultaat: De Lepas L8 is een ruime, aantrekkelijke en efficiënte gezins-SUV die premiumer aanvoelt dan zijn technische wortels doen vermoeden. Het succes in Groot-Brittannië zal echter volledig afhangen van de vraag of de prijsstrategie het bedrijf in staat stelt gevestigde leiders als de Volkswagen Tiguan te ondermijnen.
Snelle specificaties (geschat)
- Prijs: ~£ 40.000
- Aandrijflijn: 1,5 liter 4-cilinder PHEV (279 pk / 365 Nm)
- 0-100 km/u: 8,5 seconden
- EV-bereik: ~55 mijl
- Lanceringsdatum: september 2026
