Le prochain Lepas L8 PHEV représente une avancée significative de la sous-marque haut de gamme de Chery pour pénétrer le marché britannique. En tant que premier des nombreux modèles dont l’arrivée est prévue début 2027, la L8 vise à défier les poids lourds européens et japonais établis comme Volkswagen, Cupra, Peugeot et Volvo.
Cependant, tester un modèle de pré-production en Chine révèle un véhicule pris entre deux mondes : il possède le luxe et l’espace d’un SUV haut de gamme, mais s’appuie sur un matériel partagé avec les modèles Chery/Omoda/Jaecoo plus traditionnels. Pour réussir dans le paysage compétitif des SUV britanniques, le L8 ne peut pas simplement rivaliser avec ses rivaux ; il doit les réduire considérablement en termes de prix.
Dynamique de conduite et groupe motopropulseur
Le L8 est un hybride rechargeable (PHEV) qui utilise une approche unique de l’électrification. Plutôt que d’agir comme un hybride traditionnel où le moteur et le moteur fonctionnent en tandem pour entraîner les roues, le L8 fonctionne davantage comme un prolongateur d’autonomie.
- La configuration : Un moteur essence de 1,5 litre associé à un moteur électrique et une batterie de 18 kWh.
- L’expérience : Étant donné que le moteur électrique gère la plupart des tâches lourdes, l’expérience de conduite initiale est exceptionnellement douce et exempte des « saccades » que l’on retrouve souvent dans les transitions hybrides.
- Performances : Avec une puissance maximale de 279 ch, la voiture offre une accélération initiale fougueuse, bien que son poids élevé rende les performances quelque peu émoussées une fois la poussée initiale s’estompe.
Efficacité par rapport à la portée
Bien que le L8 promette une efficacité impressionnante (ciblant environ 120 mpg sur le cycle WLTP), il est confronté à un défi en matière de capacité électrique pure. Avec une autonomie électrique estimée à 55 miles, il est à la traîne par rapport à des concurrents comme le VW Tiguan e-Hybrid, qui peut atteindre jusqu’à 70 miles. Le compromis est qu’une fois le moteur essence engagé, le L8 devrait être très efficace, délivrant environ 45 à 50 mpg.
Intérieur Luxe et praticité
Là où le L8 s’impose vraiment, c’est à l’intérieur de l’habitacle. L’intérieur semble haut de gamme, utilisant des matériaux doux au toucher, des coutures étendues et des travaux brillants pour créer une atmosphère haut de gamme.
- Technologie : Un immense écran tactile en cascade de 14,8 pouces sert de centre de commande. Il est réactif et convivial, complété par une rangée dédiée de commandes physiques pour la climatisation, un ajout bienvenu pour l’ergonomie du conducteur.
- Influences du design : Le design de l’habitacle présente une ressemblance frappante avec les intérieurs modernes de Mercedes-Benz, en particulier au niveau des panneaux de porte et de la disposition des garnitures.
- Espace : Le L8 excelle dans le confort des passagers, offrant un vaste espace pour les jambes à l’arrière. Même si la batterie limite le rangement sous le plancher, le coffre reste polyvalent et bien formé pour un véhicule familial.
Domaines d’amélioration
En tant que modèle de pré-production, le L8 montre encore des signes de problèmes de « calibrage » qui doivent être résolus avant son lancement au Royaume-Uni en septembre 2026 :
1. Manipulation : La direction semble imprécise à grande vitesse, ce qui entraîne une légère déviation de voie, et l’ensemble du châssis peut sembler encombrant.
2. Freinage : L’intégration du freinage par récupération est actuellement maladroite, ce qui rend difficile une décélération en douceur pour le conducteur.
3. Bruit du moteur : Bien que raffiné, le moteur à essence produit un bourdonnement lointain et quelque peu déconcertant lorsqu’il démarre pour soutenir le moteur électrique.
Les perspectives concurrentielles
Le Lepas L8 entre sur un marché encombré. Bien qu’il offre des fonctionnalités haut de gamme comme des sièges massants, un toit en verre et des caméras à 360 degrés, ce sont désormais des attentes standards pour le segment. Pour vraiment se démarquer, Lepas devra peut-être introduire des technologies « héritées » plus avancées, telles que des phares matriciels à LED ou des amortisseurs adaptatifs, qui sont actuellement absents du prototype.
L’essentiel : Le Lepas L8 est un SUV familial spacieux, attrayant et efficace qui semble plus haut de gamme que ses racines techniques ne le suggèrent. Cependant, son succès au Royaume-Uni dépendra entièrement de la question de savoir si sa stratégie de prix lui permettra de concurrencer les leaders établis comme le Volkswagen Tiguan.
Spécifications rapides (estimées)
- Prix : ~ 40 000 £
- Groupe motopropulseur : 4 cylindres PHEV de 1,5 L (279 ch / 365 Nm)
- 0-62mph : 8,5 secondes
- Autonomie EV : ~ 55 miles
- Date de lancement : septembre 2026
