Stellantis, het wereldwijde autoconglomeraat, heeft het afgelopen jaar een duizelingwekkend nettoverlies van $22,3 miljard gerapporteerd – het eerste sinds de oprichting ervan in 2021. De voornaamste oorzaak? Een kostbare en voorbarige gok op elektrische voertuigen (EV’s) die geen weerklank vond bij de consument. Deze financiële tegenslag onderstreept een cruciale les voor de sector: Het overschatten van de vraag naar elektrische voertuigen en het onderschatten van de blijvende aantrekkingskracht van verbrandingsmotoren kan verwoestend zijn.
De verkeerde weddenschap op het verkeerde moment
Stellantis volgde agressief een EV-first-strategie, maar ontdekte dat de markt er nog niet klaar voor was. Talloze EV-modellen werden ofwel regelrecht geannuleerd (zoals de volledig elektrische Ram 1500) of kregen geen grip ondanks dat ze beschikbaar waren. Het bedrijf geeft toe dat het te snel op de markt is gekomen voor elektrische auto’s, waardoor het tempo van de adoptie door consumenten verkeerd is ingeschat.
Dit is niet alleen een kwestie van trage verkoop. De verliezen zijn het gevolg van een samenloop van factoren: hogere kosten voor de EV-toeleveringsketen, herziene garantieprognoses en aanzienlijke personeelsinkrimpingen (vooral in Italië) die aanzienlijke ontslagvergoedingen vereisen. De misstap dwong Stellantis om zijn aanpak opnieuw te evalueren, waarbij de investeringen terugverlegden naar traditionele verbrandingsmotoren (ICE), terwijl ze nog steeds hybride en elektrische opties aanboden.
De realiteit van de markt
De problemen van het bedrijf benadrukken een belangrijke trend: consumenten hechten nog steeds waarde aan keuzevrijheid. Hoewel de verkoop van EV’s groeit, hebben ze de vraag naar ICE’s nog niet overschaduwd. Het eigen EV-aanbod van Stellantis heeft niet geholpen. De Fiat 500e, Dodge Charger Daytona en Jeep Wagoneer S kregen allemaal kritische pannen en een slechte ontvangst door de consument. Zelfs in Europa, waar de adoptie van elektrische voertuigen hoger is, blijven de modellen van Stellantis, zoals de Citroen e-C3 en Peugeot e-208, achter bij concurrenten als Renault.
CEO Antonio Filosa erkende de misrekening: “De resultaten weerspiegelen de kosten van het overschatten van het tempo van de energietransitie….” Deze openhartige bekentenis onderstreept de risico’s van zwaar inzetten op een toekomst die nog niet volledig is gerealiseerd.
Een verschuiving terug naar de realiteit
Stellantis draait nu. In de tweede helft van 2025 steeg de omzet met 10% en het aantal leveringen met 11%, grotendeels dankzij een revitalisering van de kernmerken: Ram en Jeep. De herintroductie van de Hemi V8 in Ram-vrachtwagens en prijsverlagingen voor Jeep-modellen bleken veel effectiever dan het pushen van niet-competitieve elektrische voertuigen.
Het bedrijf past ook zijn EV-strategie aan, waarbij de nadruk ligt op hybride modellen en ervoor moet worden gezorgd dat toekomstige elektrische voertuigen zich onderscheiden van de concurrentie. Het besluit om in de Fiat 500 (voorheen uitsluitend elektrisch) een verbrandingsmotor te introduceren, staat symbool voor deze verschuiving.
De ervaring van Stellantis dient als waarschuwend verhaal: de transitie naar elektrische voertuigen vereist een weloverwogen aanpak, gebaseerd op een realistische consumentenvraag, en niet op wensdenken. Het bedrijf richt zich nu op het dichten van ‘execution gaps’ en het herstellen van de winstgevendheid, wat bewijst dat de weg naar de toekomst soms een omweg terug naar het heden vereist.
