Les marques zombies se réveillent. Et ils vendent des voitures chinoises.
C’est vraiment une tactique étrange. DR Automobiles, un importateur italien qui achète des véhicules chinois, leur applique un petit vernis cosmétique, puis ressuscite des noms de prestige historiques pour donner au métal un aspect local. Cela ressemble moins à de l’ingénierie qu’à du vol d’identité avec un vernis d’héritage.
Prenez Itala. Fondée à Turin en 1904. Elle fait faillite en 1934. Fiat engloutit les restes. Maintenant? C’est de retour. Non pas parce qu’il y avait des choses en suspens, mais parce que DR Automobiles avait besoin d’un joli nom pour le GAC Emzoom. Ce petit SUV ? C’est maintenant l’Itala 35.
Italdesign l’a retouché. La calandre est différente. Le pare-chocs a été révisé. Les lumières restent exactement les mêmes, juste légèrement repositionnées.
“L’équipe de conception d’Italdesign s’est concentrée sur l’avant et l’arrière.”
Traduction : nous n’avons pas changé les os mécaniques. Et Roberto Fedeli non plus, l’ancien directeur technique de Ferrari chargé de peaufiner l’électronique. Il a ajouté du cuir rouge. Véritable cuir italien. Il recouvre les sièges. Cela touche le tableau de bord. A l’intérieur, ça sent cher. Sous le capot ? Exactement le même moteur turbo de 1,5 L développant 127 kW. Accouplement à la même boîte à double embrayage. Inchangé.
Il y aura cinq autres Italas à venir. Les Itala 56 et Itala 61 sont des SUV plus gros. Certains finiront par passer à l’électrique, mais pour l’instant, ce n’est que de l’essence. Et puis il y a Osca. Encore une marque morte. Créée par les frères Maserati en 1947. Fermée en 1967, DR veut maintenant dépoussiérer. Nous ne savons pas sur quelles voitures il roulera. Nous savons juste qu’ils existent à nouveau.
Est-ce déroutant ? Seulement si vous vous souciez de la différence entre l’origine d’une voiture et son insigne.
DR Automobiles s’en fiche. Ils traitent les marques comme des peaux interchangeables. Avant Itala, il y avait EVO. Puis Sportequipe. Puis le gâchis qui était ICKX.
Ils ont lancé ICKX en 2022. Jacky Ickx. La légende. L’icône de la course. DR pensait qu’ils étaient intelligents. Ils ont déclaré que le « X » signifiait les prouesses tout-terrain, prononcé différemment du nom de famille du conducteur. Un argument juridique pour une faute d’orthographe.
Cela n’a pas fonctionné. Un tribunal italien les a interdits. Ils ont rebaptisé ICH-X pour apaiser leur conscience, affirmant leur bonne foi. Ils ont vendu des tout-terrains Beijing BAIC sous ce nom jusqu’à ce qu’ils ne puissent même plus risquer le X.
Puis vint Tiger en 2024. Puis Birba en 2025. Katay pour les camions. Stilnovo pour les véhicules Changan.
Voyez-vous le modèle ? Vous achetez une marque pour une somme dérisoire, vous placez un clip avant de créateur sur une berline chinoise produite en série et vous la commercialisez auprès des grand-mères de Milan. Cela a suffisamment fonctionné pour leur valoir une amende. 6 millions d’euros. Près de 10 millions de dollars australiens. Pourquoi? Parce qu’ils prétendaient que ces voitures étaient « italiennes » lorsque les chaînes d’approvisionnement passaient par Guangzhou et Pékin. Et ils n’avaient pas de pièces détachées en cas de panne.
Le gouvernement italien n’aime pas être dupé. Alfa Romeo a déjà renommé la Junior après qu’elle ait été initialement annoncée sous le nom de Milano, suite à des pressions pour ne pas coopter le nom de la capitale pour une sous-compacte électrique. Maintenant, DR utilise Itala. Une lettre du pays lui-même. Italie.
C’est un mensonge audacieux. Ou peut-être juste pour les affaires.
Ils ont immatriculé plus de 34 000 voitures l’année dernière. La plupart en Italie. Certains en Espagne. Ils veulent qu’une plus grande partie de l’Europe croie au mensonge.
Est-ce que ça marchera ? Les gens aiment les bonnes histoires. Même un fabriqué. Surtout si le cuir est rouge et que le prix est correct.
Ne vous attendez pas à ce que tout cela donne l’impression que cela s’est produit il y a cent ans.
