Depuis des décennies, la Californie encourage l’adoption des véhicules électriques (VE) avec des avantages tels que des crédits d’impôt et un accès exclusif aux voies de covoiturage, même pour les conducteurs solitaires. Cet avantage a pris fin le 1er octobre et, depuis le 1er décembre, les conducteurs de véhicules électriques surpris en train d’utiliser uniquement ces voies s’exposent à une amende de 490 $. Ce changement de politique marque un changement important pour la communauté des véhicules électriques de l’État et soulève des questions sur l’avenir des incitations à la conduite basées sur les émissions.
La fin d’une exemption de longue date
Les privilèges de covoiturage en Californie pour les véhicules électriques n’ont jamais été une loi fédérale. Au lieu de cela, ils se sont appuyés sur une autorisation fédérale qui a expiré sous l’administration Trump. Pendant plus de 25 ans, les États étaient autorisés à décider si les véhicules électriques pouvaient emprunter les voies réservées aux véhicules à occupation multiple (VOM), quel que soit le nombre de passagers. La Californie en a pleinement profité en proposant des autocollants distinctifs « Clean Air Vehicle » qui accordaient un accès illimité.
Lorsque l’autorisation fédérale est devenue caduque, l’exemption automatique de la Californie a disparu. La Highway Patrol a imposé une période d’avertissement de 60 jours, se terminant le 1er décembre, après quoi des amendes sont activement appliquées.
Pourquoi c’est important : trafic et adoption des véhicules électriques
Cette décision est impopulaire auprès des propriétaires de véhicules électriques. John Stringer, président de Tesla Owners of Silicon Valley, estime que l’accès au covoiturage lui a fait gagner 40 minutes par jour. Retirer les véhicules électriques de ces voies pourrait aggraver la congestion, en particulier sur les autoroutes où les voies réservées au covoiturage restent souvent sous-utilisées.
Ce changement n’est pas seulement une question de commodité ; il s’agit de la stratégie plus large d’adoption des véhicules électriques. Pour beaucoup, l’accès aux voies de covoiturage était un avantage tangible qui rendait les véhicules électriques plus attractifs. Son élimination supprime un niveau d’incitation, ce qui pourrait ralentir les ventes de véhicules électriques.
Tentatives infructueuses d’extension du privilège
Le représentant Mark DeSaulnier a tenté de prolonger l’exemption des voies de covoiturage par le biais d’une résolution de la Chambre, demandant six ans supplémentaires d’accès. Malgré les efforts de lobbying, la proposition est restée au point mort, laissant les conducteurs de véhicules électriques californiens soumis aux règles standard en matière de VOM.
La perte d’accès aux voies réservées au covoiturage souligne la fragilité des incitations liées à l’autorisation fédérale et souligne la nécessité de politiques durables à long terme pour soutenir l’adoption des véhicules électriques.
L’application de ces amendes signale un changement clair dans l’approche californienne des incitations aux véhicules électriques. Même si l’État reste engagé en faveur de la mobilité électrique, il s’appuie désormais moins sur des privilèges exclusifs et davantage sur les forces du marché et la demande des consommateurs.
