Kierowców z Kalifornii czeka duży skok cen benzyny, ponieważ dwie główne rafinerie ropy naftowej przygotowują się do zamknięcia w nadchodzących miesiącach. Podczas gdy ceny benzyny w całym kraju spadają, średnio 2,855 dolara za galon, Kalifornijczycy płacą obecnie średnio 4310 dolarów – kwota, która wkrótce może gwałtownie wzrosnąć.
Zamknięcia rafinerii zagrażają dostawom
Zbliżające się zamknięcie dwóch rafinerii w pobliżu Los Angeles i Zatoki San Francisco zmniejszy około 17% dostaw benzyny w stanie. Uważa się, że to zmniejszenie mocy produkcyjnych doprowadzi do wyższych cen, a niektórzy analitycy przewidują wzrost o co najmniej 50 centów za galon. Pierwsza fabryka zostanie zamknięta pod koniec tego miesiąca, a druga w kwietniu, pozostawiając Kalifornię z zaledwie sześcioma działającymi rafineriami.
Wrażliwa infrastruktura, zwiększone ryzyko
Malejąca liczba rafinerii sprawia, że dostawy paliwa w Kalifornii są niezwykle wrażliwe. Według eksperta branżowego Toma Coli nawet jedna nieoczekiwana przestój, np. pożar, może spowodować gwałtowny wzrost cen do 5–6 dolarów za galon. Zdarzyło się to już wcześniej: w czerwcu 2022 r. średnia cena w stanie wyniosła 6,438 dolara za galon. Podobny skok dzisiaj oznaczałby wzrost o 110% w stosunku do obecnej średniej.
Dlaczego w Kalifornii płacą więcej?
Kalifornia ma niezmiennie wysokie ceny gazu ze względu na kombinację czynników, w tym wysokie podatki stanowe, surowe przepisy dotyczące ochrony środowiska i wymagania dotyczące specjalistycznego paliwa. Amerykańska Agencja Informacji o Energii podaje, że mieszkańcy Kalifornii płacą podatki lokalne, stanowe i federalne w wysokości 0,90 dolara za galon, co jest najwyższą stawką w kontynentalnych Stanach Zjednoczonych.
Koncerny naftowe reagują na regulacje
Zamknięcia rafinerii są częściowo odpowiedzią na złożone otoczenie regulacyjne Kalifornii. Koncern naftowy Valero jako główne powody zamknięcia swojego zakładu podał rosnące koszty i niepewność regulacyjną, co może sygnalizować tendencję polegającą na ponownej ocenie przez firmy swojej działalności w tym stanie.
Sytuacja podkreśla wyjątkową zależność Kalifornii od ograniczonej liczby rafinerii i niestabilność, która może wynikać z ograniczonej podaży. Wysokie podatki stanowe, surowe normy środowiskowe i odizolowana dynamika rynku stwarzają niepewną sytuację, w której nawet drobne zakłócenia mogą spowodować znaczny wzrost cen dla konsumentów.
