Katalizatory są krytycznym, choć często pomijanym elementem nowoczesnych pojazdów. Chociaż większość kierowców nie jest świadoma ich funkcji, urządzenia te odgrywają kluczową rolę w ograniczaniu szkodliwych emisji z silników spalinowych. W ciągu ostatniej dekady stały się także celem złodziei ze względu na zawarte w nich cenne metale szlachetne. W tym artykule wyjaśniono, jak działają katalizatory, dlaczego są kradzione i jakie kroki można podjąć, aby zabezpieczyć się przed kradzieżą.
Jak działają katalizatory
Zasadniczo katalizatory przekształcają niebezpieczne gazy spalinowe, takie jak tlenek węgla, tlenki azotu i niespalone węglowodory, w mniej szkodliwe substancje, takie jak dwutlenek węgla i para wodna. Proces ten opiera się na reakcjach chemicznych katalizowanych przez katalizator, zazwyczaj o strukturze plastra miodu pokrytej platyną, palladem i rodem.
Metale te są nie tylko skuteczne, ale także cenne na rynku recyklingu, co czyni neutralizatory atrakcyjnymi dla złodziei. Wczesne konwertery wymagały umieszczenia blisko silnika, aby osiągnąć optymalną temperaturę roboczą (około 400°C). Jednak takie ustawienie powodowało problemy związane z ciepłem, co z czasem skłoniło producentów do przesuwania ich dalej w dół układu wydechowego.
Nowoczesne konwertery często umieszczane są w pobliżu wylotu rury wydechowej, dzięki czemu są łatwo dostępne dla złodziei. Warto zauważyć, że pojazdy elektryczne (EV) nie wymagają katalizatorów, ponieważ nie wytwarzają gazów spalinowych.
Rodzaje katalizatorów
Różne typy katalizatorów są przeznaczone do konkretnych potrzeb silnika:
- Dwukierunkowe neutralizatory utleniające przekształcają tlenek węgla i węglowodory w dwutlenek węgla i wodę.
- Trójdrożne katalizatory (w nowoczesnych pojazdach) oprócz powyższego zmniejszają emisję tlenków azotu (NOx).
- Katalizatory utleniające do silników Diesla są przeznaczone do silników Diesla i często są stosowane w połączeniu z dodatkowymi technologiami, takimi jak filtry cząstek stałych i selektywna redukcja katalityczna (przy użyciu AdBlue) w celu dalszego oczyszczania gazów spalinowych.
Wzrost i upadek kradzieży katalizatorów
Pod koniec 2010 r. i na początku 2020 r. gwałtownie wzrosła liczba kradzieży katalizatorów. Najnowsze dane wskazują jednak na znaczny spadek liczby zgłaszanych kradzieży. W 2021 r. w Wielkiej Brytanii zgłoszono ponad 7 000 kradzieży, ale do 2024 r. liczba ta spadła do zaledwie 150.
Główną przyczyną tego spadku są spadające ceny hurtowe metali szlachetnych, takich jak rod. Mniejszy popyt oznacza mniejszą zachętę dla złodziei. Ponadto organy ścigania wdrożyły środki zapobiegawcze, w tym specjalistyczne bazy danych dotyczące kradzieży i technologie identyfikacji kryminalistycznej. Pomimo tych wysiłków liczba wyroków skazujących pozostaje niska.
Ochrona Twojego pojazdu
Wymiana skradzionego katalizatora może kosztować od 2000 do 3000 funtów ze względu na wartość części i szkody powstałe podczas kradzieży. Aby zmniejszyć ryzyko:
- Parkuj w bezpiecznych miejscach: w zamkniętych garażach lub w dobrze oświetlonych miejscach, dociskając tył samochodu do przeszkody.
- Wygraweruj numer VIN pojazdu na korpusie konwertera.
- Poproś mechanika o przyspawanie śrub, aby utrudnić ich demontaż, lub użyj dostępnych na rynku urządzeń zabezpieczających przed kradzieżą.
Krótka historia
Idea katalizatorów sięga końca XIX wieku, kiedy wczesne samochody francuskie eksperymentowały z metalowymi filtrami pokrytymi platyną. Technologia została opatentowana w 1956 roku przez Eugene’a Goudry’ego, który początkowo zastosował ją w kominach przemysłowych w celu zmniejszenia smogu, a następnie zaadaptował ją do samochodów.
Powszechne zastosowanie nastąpiło dopiero po usunięciu ołowiu z benzyny (ołów zatruwa katalizator), a bardziej rygorystyczne przepisy dotyczące emisji zmusiły producentów do przyjęcia tej technologii. Obecnie większość pojazdów z silnikiem spalinowym wykorzystuje katalizatory, często wraz z innymi systemami oczyszczania spalin.
Konwertery katalityczne są niezbędne do ograniczenia emisji spalin z pojazdów, ale ich koszt czyni je podatnymi na kradzież. Niedawny spadek liczby kradzieży wskazuje, że siły rynkowe i wysiłki organów ścigania mogą skutecznie odstraszać.
