De Britse auto-industrie verzet zich tegen een voorgestelde belasting per kilometer op elektrische voertuigen (EV’s), met het argument dat een dergelijk beleid de inspanningen om de adoptie van elektrische voertuigen te versnellen zou ondermijnen. Mike Hawes, CEO van de Society of Motor Manufacturers and Traders (SMMT), leverde scherpe kritiek op de potentiële belasting tijdens het jaarlijkse diner van de organisatie, waarbij hij minister van Handel en Zaken Peter Kyle rechtstreeks toesprak.
De timing is belangrijk
Hawes benadrukte dat het nu invoeren van een kilometerbelasting contraproductief zou zijn. Fabrikanten staan al onder druk om de steeds ambitieuzere verkoopdoelstellingen voor elektrische auto’s te halen, en een nieuwe belasting zou consumenten kunnen ontmoedigen om over te stappen op elektrische auto’s. De kernboodschap was duidelijk: stimuleer EV-aankopen, straf ze niet. Hawes voerde aan dat een grotere verkoop van elektrische voertuigen uiteindelijk zou leiden tot hogere belastinginkomsten en het scheppen van banen.
Stimulansen versus rekeningrijden
De regering heeft onlangs de emissievrije autosubsidie ingevoerd, een stap die Hawes erkent als ‘precies het juiste om te doen’, ondanks onvolkomenheden. Hij waarschuwt echter dat het voorgestelde plan voor rekeningrijden – een heffing van 12 cent per kilometer, bedoeld om de verloren inkomsten uit brandstofaccijnzen te compenseren – gerechtvaardigd moet worden.
“Bij de aankondiging van de rekeningrijden kan maar beter een ontvangstbewijs worden gevoegd, want ze willen het terugsturen.”
Dit komt omdat het beleid de recente vooruitgang in de belangstelling voor elektrische auto’s zou kunnen omkeren, aangespoord door overheidssubsidies en concurrerende deals van fabrikanten. De SMMT suggereert dat als de overheid meer belastinginkomsten wil innen, de beste aanpak is om de verkoop van elektrische voertuigen aan te moedigen, en deze niet te belasten tot veroudering.
Het grotere geheel
Het debat over EV-belasting belicht een bredere kwestie: hoe kunnen de overheidsinkomsten op peil blijven terwijl het brandstofverbruik daalt. De brandstofaccijns draagt momenteel aanzienlijk bij aan de belastinggrondslag van het Verenigd Koninkrijk. Naarmate elektrische voertuigen steeds gebruikelijker worden, zal deze inkomstenstroom krimpen, waardoor beleidsmakers gedwongen worden alternatieven te vinden.
De voorgestelde pay-per-mile-belasting is een mogelijke oplossing, maar leiders uit de sector vrezen dat dit een averechts effect zal hebben. Deze stap dreigt consumenten van zich te vervreemden en de transitie naar elektrische mobiliteit op een kritiek moment te vertragen. Het roept de vraag op of de Britse regering werkelijk toegewijd is aan het ondersteunen van elektrische voertuigen of eenvoudigweg zoekt naar manieren om verloren inkomsten terug te verdienen ten koste van de vooruitgang op milieugebied.
De reactie van de auto-industrie onderstreept het delicate evenwicht tussen begrotingsbeleid en milieudoelstellingen. Als deze belasting wordt ingevoerd, kan deze het EV-landschap in Groot-Brittannië hervormen en een precedent scheppen voor toekomstige transportbelastingmodellen.
