Terwijl de ‘Grote Drie’ Amerikaanse autofabrikanten – General Motors, Ford en Stellantis – met enorme financiële tegenslagen worden geconfronteerd als gevolg van de veranderende strategieën voor elektrische voertuigen (EV), blijft de beloning van bestuurders een stijgende lijn vertonen. Ondanks miljarden dollars aan afschrijvingen en strategische koerswijzigingen blijft het topmanagement bij deze bedrijven het veiligstellen van uitbetalingen van meerdere miljoenen dollars.
General Motors: recordbetaling ondanks EV-hit van $7,9 miljard
General Motors maakt momenteel een moeilijke transitie door in zijn elektrificatiestrategie. Het bedrijf verwacht een klap van grofweg 7,9 miljard dollar te verwerken als gevolg van de teruggeschroefde uitgaven voor elektrische auto’s. Deze financiële tegenslag heeft echter niet geleid tot een verlaging van de beloning van bestuurders.
Volgens recente registraties verdiende CEO Mary Barra vorig jaar $29,9 miljoen, een stijging van 1,4% ten opzichte van het voorgaande jaar. Haar verloningspakket is als volgt opgebouwd:
– Basissalaris: $ 2,1 miljoen
– Aandelenprijzen: $ 21,6 miljoen (een stijging van 11%)
– Niet-aandelenstimulansen: ~$5 miljoen (een daling van 26%)
Hoewel het salaris van Barra substantieel is, was ze vorig jaar niet de best betaalde leidinggevende bij het bedrijf. Chief Product Officer Sterling Anderson ontving $40,3 miljoen, grotendeels dankzij een aanzienlijke aanwervingsbonus na zijn overstap van de zelfrijdende startup Aurora Innovation. Andere topmanagers zagen ook stijgingen: president Mark Reuss verdiende $19,3 miljoen en CFO Paul Jacobson verdiende $13,8 miljoen.
Ford: veranderende doelstellingen en stijgende beloningen
De situatie van Ford laat een andere, maar even opvallende paradox zien. Vorig jaar rapporteerde de autofabrikant een verlies van 8,2 miljard dollar – de slechtste prestatie sinds 2008 – en kondigde hij 19,5 miljard dollar aan afschrijvingen aan toen het zijn EV-aanpak herzien.
Ondanks deze verliezen steeg de beloning van CEO Jim Farley met 11% tot $27,5 miljoen. Deze stijging werd mogelijk gemaakt door een strategische verschuiving in de manier waarop prestaties worden gemeten:
– Metrische veranderingen: Voorheen waren bonussen specifiek gekoppeld aan EV-verkoopprestaties.
– The Pivot: Het bedrijf breidde de criteria uit tot alle “geëlektrificeerde” voertuigen, zoals hybrides.
– Het resultaat: Door hybrides in de berekening op te nemen, voldeed Ford aan zijn verkoopdoelstellingen voor geëlektrificeerde voertuigen, wat leidde tot hogere bonusuitbetalingen.
Ford verdedigde het beloningspakket door te wijzen op een 42% totaal aandeelhoudersrendement (inclusief dividenden) dat beter presteerde dan veel marktgenoten, en op een recordomzet. Het bedrijf merkte ook op dat onverwachte kosten, zoals tarieven, niet in de bonusberekeningen waren meegenomen.
De groeiende kloof in de auto-industrie
De financiële resultaten van deze bedrijven benadrukken een bredere trend in de auto-industrie: de ‘EV-huwelijksreis’ is voorbij en vervangen door een complexere realiteit van hoge kosten en een fluctuerende consumentenvraag.
Dit creëert een aanzienlijke spanning tussen bedrijfsprestaties en de verantwoordelijkheid van de uitvoerende macht. Wanneer bedrijven te maken krijgen met afschrijvingen van meerdere miljarden dollars als gevolg van strategische misrekeningen of marktverschuivingen, roept de beslissing om de beloning van bestuurders te verhogen – vaak door de maatstaven aan te passen die worden gebruikt om ‘succes’ te definiëren – kritische vragen op over de manier waarop bedrijfsleiderschap wordt gestimuleerd en of deze prikkels aansluiten bij de langetermijnbelangen van aandeelhouders.
Terwijl autofabrikanten hun pure EV-ambities verschuiven naar hybride modellen om de verliezen te beperken, evolueren de definities van ‘succes’ die worden gebruikt om de bonussen van managers te berekenen mee met hun bedrijfsstrategieën.
Conclusie
Ondanks enorme financiële verliezen en afschrijvingen van meerdere miljarden dollars als gevolg van de volatiele transitie naar elektrische voertuigen, hebben topmanagers bij GM en Ford hun beloning zien stijgen door strategische verschuivingen in prestatiecijfers en aandelenbeloningen.
