De nieuwste versie van Bentley’s Continental GT S introduceert een hybride aandrijflijn, die het vermogen aanzienlijk vergroot, terwijl de luxe en verfijning waar het merk om bekend staat behouden blijft. Deze stap komt op het moment dat Bentley een verschuiving richting elektrificatie navigeert, maar zich blijft inzetten voor verbrandingsmotoren, althans voorlopig. Deze update plaatst de GT S tussen de basis Continental en de krachtigere Speed- en Supersports-modellen, en biedt een overtuigende mix van kracht en efficiëntie.
Hybride vermogensboost
De meest opvallende verandering is de integratie van een hybride V8-motor, die 670 pk en 686 Nm koppel levert. Dit vertegenwoordigt een aanzienlijke toename van 128 pk en 118 lb-ft vergeleken met de vorige generatie. Hoewel de iconische W12-motor met pensioen is gegaan, beweert Bentley dat de nieuwe hybride opstelling zijn voorganger qua prestaties overtreft. Het hybridesysteem maakt ook volledig elektrisch rijden tot 50 kilometer mogelijk, wat desgewenst een stille en emissievrije ervaring oplevert.
Verbeterde dynamiek
Naast de motorupgrade profiteert de GT S van verschillende prestatieverhogende functies. Deze omvatten achterwielbesturing en een elektronisch sperdifferentieel, geleend van het Speed-model. Een 48-volt actief stabilisatorsysteem en de nieuwste elektronische stabiliteitscontrole verfijnen de rijervaring nog verder. Deze upgrades dragen bij aan een snellere tijd van 0-100 km/u van slechts 3,5 seconden, een halve seconde sneller dan het vorige model. Ondanks het toegenomen vermogen blijft de topsnelheid op een respectabele 300 km/u liggen.
Ontwerp- en interieurverfijningen
Bentley heeft het ontwerp van de GT S op subtiele wijze herzien om hem te onderscheiden van andere Continental-modellen. Exterieuraccenten zijn donkerder, met getinte koplampen en achterlichten en donkere uitlaateindstukken. De standaard tweekleurige velgen kunnen ook worden geüpgraded naar een volledig zwarte afwerking. Binnenin is de GT S voorzien van een unieke tweekleurige bekleding die niet beschikbaar is op andere bekledingen, samen met een pianozwarte bekleding en optionele donkergetinte chroomaccenten.
Verkooptrends en marktcontext
Bentley’s beslissing om opties voor verbrandingsmotoren aan te blijven bieden, zelfs in hybride vorm, is opmerkelijk gezien eerdere toezeggingen om tegen het einde van het decennium een volledig elektrisch aanbod te realiseren. Deze verschuiving weerspiegelt waarschijnlijk de consumentenvraag en de marktomstandigheden. De verkopen van het bedrijf zijn echter gedaald: Bentley verkocht 10.100 exemplaren in 2025, een daling van 4,8% ten opzichte van het voorgaande jaar, na een daling van 21,5% in 2024. Ondertussen blijft Lamborghini, onder dezelfde eigendomsstructuur, beter presteren dan Bentley wat betreft verkoopvolume.
Bentley’s voortdurende steun voor verbrandingsmotoren, zelfs via hybrides, is een strategische zet om bestaande klanten tevreden te stellen en zich tegelijkertijd aan te passen aan het evoluerende autolandschap. De verkoopcijfers van het bedrijf onderstrepen het belang van het bedienen van een breed scala aan voorkeuren in een concurrerende luxemarkt.
