BMW stopt met zijn autonome rijsysteem niveau 3 in de vlaggenschiplimousine uit de 7-serie. Deze stap, gerapporteerd door Automotive News Europe, komt op een moment dat de autofabrikant de haalbaarheid van volledig zelfrijdende functies opnieuw evalueert te midden van hoge ontwikkelingskosten en een beperkte vraag in de echte wereld.
Waarom niveau 3 wordt afgeschaft
Het Level 3-systeem, waarmee bestuurders onder bepaalde omstandigheden hun blik van de weg kunnen halen, vereist aanzienlijke investeringen in hoogwaardige hardware, LiDAR-sensoren, wagenparkmonitoring en strenge veiligheidscertificeringen. BMW schat de kosten op ongeveer € 6.000,- per voertuig – meer dan vier keer de kosten van zijn niveau 2 semi-autonome systeem (€ 1.450,-).
Het bedrijf concludeerde dat de beperkte toepasbaarheid van het systeem de lopende kosten niet rechtvaardigde. In tegenstelling tot Tesla’s ‘Full Self-Driving’, dat nog steeds de aandacht van de bestuurder vereist, is BMW’s Level 3 ontworpen voor echte ‘eyes-off’-bediening, een functie die commercieel niet duurzaam is gebleken.
Trend onder autofabrikanten
BMW is niet de enige die geavanceerde ambities op het gebied van zelfrijden terugschroeft. Mercedes-Benz en Stellantis (moedermaatschappij van merken als Alfa Romeo, Jeep en Ram) hebben ook de niveau 3-ontwikkeling verlaten. Deze bedrijven noemen vergelijkbare uitdagingen: technische hindernissen, lage klantacceptatie en escalerende kosten.
Zelfs Honda bood kortstondig een niveau 3-systeem aan in Japan, maar heeft dit sindsdien stopgezet. De bredere trend suggereert dat autofabrikanten hun focus verleggen naar meer praktische, kosteneffectieve Level 2-systemen die verbeterde rijhulp bieden zonder de complexiteit van volledige autonomie.
Wat dit betekent voor chauffeurs
De 7 Series-update in april 2026 zal het Level 3-systeem vervangen door een verbeterde Level 2-versie. Dit zal nog steeds zorgen voor hands-off rijden op de snelweg en uiteindelijk adres-naar-adres-navigatie in stedelijke gebieden mogelijk maken.
Met name Australische kopers zullen hier geen last van ondervinden, aangezien BMW het Level 3-systeem nooit lokaal heeft aangeboden vanwege wettelijke beperkingen. De verschuiving van niveau 3 betekent niet dat zelfrijdende auto’s dood zijn, maar het duidt wel op een pragmatische aanpassing in de manier waarop autofabrikanten de technologie benaderen – waarbij betaalbaarheid en bredere bruikbaarheid worden verkozen boven geavanceerde, maar dure functies.
De auto-industrie erkent dat de weg naar volledige autonomie langer en duurder is dan aanvankelijk verwacht. Door zich te concentreren op niveau 2 kunnen autofabrikanten tastbare voordelen bieden aan bestuurders van vandaag, zonder te hoeven inzetten op onbewezen technologie.
