I marchi zombie si stanno svegliando. E vendono auto cinesi.
È una tattica strana, davvero. DR Automobiles, un importatore italiano che acquista veicoli cinesi, applica su di essi una piccola patina cosmetica, quindi resuscita nomi storici di prestigio per far sembrare il metallo locale. Sembra meno un’ingegneria e più un furto di identità con una patina di patrimonio.
Prendi Itala. Fondata a Torino nel 1904. Fallì nel 1934. La Fiat ne inghiottì i resti. Ora? È tornato. Non perché avesse degli affari in sospeso, ma perché DR Automobiles aveva bisogno di un bel nome per la GAC Emzoom. Quel piccolo SUV? Adesso è l’Itala 35.
Italdesign lo ha ritoccato. La griglia sembra diversa. Il paraurti è stato rivisto. Le luci rimangono esattamente le stesse, solo leggermente riposizionate.
“Il team di progettazione di Italdesign si è concentrato sull’anteriore e sul posteriore.”
Traduzione: non abbiamo cambiato le ossa meccaniche. E nemmeno Roberto Fedeli, l’ex direttore tecnico della Ferrari incaricato di modificare l’elettronica. Ha aggiunto la pelle rossa. Vera pelle italiana. Copre i sedili. Tocca il cruscotto. All’interno c’è un odore costoso. Sotto il cofano? Lo stesso identico motore turbo da 1,5 litri che produce 127 kW. Accoppiato alla stessa scatola a doppia frizione. Invariato.
Arriveranno altre cinque Itala. L’Itala 56 e l’Itala 61 sono SUV più grandi. Alcuni prima o poi diventeranno elettrici, ma per ora è solo benzina. E poi c’è Osca. Un altro marchio morto. Fondata dai fratelli Maserati nel 1947. Chiusa nel 1967 ora la DR vuole rispolverare la polvere. Non sappiamo su quali auto viaggerà. Sappiamo solo che esistono di nuovo.
Questo crea confusione? Solo se ti interessa la differenza tra l’origine di un’auto e il suo badge.
A DR Automobiles non importa. Trattano i marchi come skin intercambiabili. Prima di Itala c’era EVO. Poi Sportequipe. Poi il caos che è stato ICKX.
Hanno lanciato ICKX nel 2022. Jacky Ickx. La leggenda. L’icona delle corse. DR pensava che fossero intelligenti. Dissero che la “X” stava per abilità fuoristrada, pronunciata in modo diverso rispetto al cognome del conducente. Un argomento legale per un errore di ortografia.
Non ha funzionato. Un tribunale italiano li ha vietati. Hanno rinominato ICH-X per calmare le loro coscienze, rivendicando la buona fede. Hanno venduto i fuoristrada BAIC di Pechino sotto il nome finché non hanno potuto nemmeno più rischiare la X.
Poi è arrivato Tiger nel 2024. Poi Birba nel 2025. Katay per i camion. Stilnovo per veicoli Changan.
Vedi lo schema? Compri un marchio per una miseria, applichi una clip frontale firmata su una berlina cinese prodotta in serie e la vendi alle nonne di Milano. Ha funzionato abbastanza da farli multare. 6 milioni di euro. Quasi 10 milioni di dollari australiani. Perché? Perché sostenevano che queste auto fossero “italiane” quando le catene di approvvigionamento passavano da Guangzhou e Pechino. E non avevano parti per quando si rompevano.
Al governo italiano non piace essere ingannato. L’Alfa Romeo ha già ribattezzato Junior dopo che originariamente era stato preso in giro come Milano, a seguito delle pressioni per non cooptare il nome della capitale per un veicolo elettrico subcompatto. Ora DR usa Itala. Una lettera di distanza dal paese stesso. Italia.
È una bugia audace. O forse solo affari.
Lo scorso anno hanno immatricolato oltre 34.000 auto. La maggior parte in Italia. Alcuni in Spagna. Vogliono che più Europa creda alla menzogna.
Funzionerà? La gente ama una bella storia. Anche uno fabbricato. Soprattutto se la pelle è rossa e il prezzo è giusto.
Non aspettarti che nulla di tutto ciò sembri accaduto cento anni fa.
